不多时，陈鸿文坐于堂上，惊堂木一拍，“堂下何人！因何击鼓鸣冤！”
宋时念上前一步，虽一身狼狈，脊背却挺得笔直。
“禀大人，臣女襄阴乡君，砾石村宋时念，状告昨夜有歹人夜袭民宅，意图纵火行凶，杀害我宋家满门！”
她的声音带着疲惫与悲愤，但字字清晰，堂外围观群众听得一清二楚。
陈鸿文眉头紧皱，“竟有此事！细细道来！”
她深吸一口气，声音不急不缓，“回大人，此前淮南灾情紧急，臣女因略通医理，便随萧世子前去赈灾。
不料在途中五殿下与萧世子遭北戎刺客围杀，九死一生！臣女与世子、殿下，被迫逃离钟离县。
但一路仍遭遇多次追杀，最后不得不隐姓埋名，历经千辛万苦，昨日方才逃回襄阳。”
她顿了顿，语气愈发沉痛，“本以为回到家便安全了，岂料昨夜刚至村口，便见数十黑衣人正围攻我家宅院，泼洒火油，欲行灭门纵火之事！”
此言一出，众人皆惊！
不仅是因为灭门惨案，更是因为她话中透露出的信息。
萧世子和五皇子果然遭遇了刺杀！而且是历经艰险才逃回来的！
宋时念正欲继续说，堂下围观人群中忽有一个声音尖刻地响起，
“说得轻巧！北戎刺客追杀？你一个女子如何逃得脱？
还擒获这许多歹人？别不是自己惹了仇家，编排出这等故事来唬弄大人吧？”
这话立刻引起了一些窃窃私语。
是啊，这经历太过离奇，她一个女子如何能做到？
就在这时，身上缠着绷带，吊着胳膊的玄钺大步踏上公堂，铁血之气瞬间镇住了场子。
他声音洪亮道，“末将萧世子麾下亲卫副统领玄钺，愿以性命担保乡君所言句句属实！
昨夜若非末将等恰好护送乡君返家，宋家已遭毒手！此乃末将身份腰牌，请大人验看！”
军中将官的腰牌和气势做不得假，围观人群的质疑声也小了下去。
陈鸿文厉声道，“将这群歹人弄醒！严加审讯！”
衙役上前用水泼醒黑衣人，刑具尚未上身，领头那黑衣人却猛地抬头，眼神凶狠，竟抢先喊道，
“大人明鉴！是这宋家先害死我兄弟！我们是来寻仇的！什么北戎刺客，我们不知道！这女人胡说八道！”
他试图将水搅浑，咬定是私仇，绝口不提叶家。
宋时念见状，立刻高声反驳，
“寻仇？好一个寻仇！尔等身手训练有素，配合默契，所用兵器皆制式统一，岂是寻常寻仇百姓？”
她上前一步，对陈鸿文拱手道，
“大人！臣女怀疑，这些行凶之人，与之前的北戎刺客恐有牵连！否则何以如此穷凶极恶，非要置我于死地？
臣女恳请府尹大人严查此事，顺藤摸瓜，或可找到刺杀世子和殿下的线索！”
她直接将通敌的帽子扣了下来，堂上堂下顿时一片哗然！
玄钺亦上前一步，“末将可为乡君作证！这些歹人手段狠辣，意在灭口！
世子与五殿下在淮南遭北戎精锐刺杀，身受重伤，此刻正在秘密养伤，无法亲至！
世子命末将禀明大人，此案绝非寻常私怨，恐涉及境外势力，请大人务必深究，一查到底！”
他的证词也彻底坐实了宋时念所言非虚，将案件的性质拔高到了涉及北戎刺杀皇族勋贵的层面！
陈鸿文顿觉头皮发麻，此案一个处理不好，便是天大的干系！
通敌叛国！这帽子扣下，可是诛全族的大罪！他们只是叶家雇来的打手，哪敢沾上这等滔天大罪。
顿时，有几个心理防线弱的黑衣人崩溃了，争先恐后地磕头，
“大人饶命！是叶家！是叶府的管家让我们来的！说做得干净点，烧光了就没人知道了…我们不知道什么北戎啊大人！”
“哪个叶家？！”陈鸿文一拍惊堂木。
“就…就是县令夫人的娘家…”
陈鸿文立刻派人去捉拿叶家相关人等到堂。
叶家管家和那断了腿的叶二被拖上来时，面如死灰。
面对诸多人证和通敌的重压，叶二深知若沾上这罪名，全家死无葬身之地！
他再也顾不得其他，哭喊着狡辩，
“没有！没有通敌！是私仇！是那宋三郎打死了我叶家的人，宋家又害我断腿毁我弟弟前程！
我…我只是一时糊涂，想报复…绝无通敌之事啊大人！”
他绝口不提夺方子的事，只将动机扭曲为私人报复。
陈鸿文心下稍安，只要不是通敌，事情就好办些。
他惊堂木一拍，“大胆叶氏！纵有私怨，焉敢私下寻仇，纵火杀人，形同谋反！来人啊！”
最终，叶家因指使行凶、纵火杀人未遂等罪，被彻底查办，叶二和管家被判重刑。
叶二一人担下了所有罪责，这番弃车保帅的操作，虽然让叶家元气大伤，但也暂时保住了叶家其他人与县令夫人。
此前因萧砚与五皇子遇害失踪且牵涉北戎，整个京城风声鹤唳，人人自危。
皇帝震怒之下，下令彻查，气氛空前紧张。
萧老夫人和匆匆赶回京城的萧夫人，悲痛之余，展现出了将门的刚烈。
她们日日身着诰命服制，直接坐镇大理寺公廨，盯着办案进度。萧家的家将则沉默地立于门外，无形中施加着巨大压力。
大理寺卿被逼得焦头烂额，不停地作揖解释，
“哎哟老夫人，萧夫人，您二位的心情下官万分理解！可这查案总需时日啊！
您看，我们派去淮南钟离县的精干人手早已出发，沿途关卡也在严查，一有消息定会立刻禀报……”
他心里苦不堪言，此案线索寥寥，现场又被大火破坏，涉及北戎更是敏感，一个处理不好就是天大的麻烦。
而往日斗得你死我活的太子与三皇子两派都暂时收敛，生怕在这敏感时刻引火烧身，或被对手扣上通敌的帽子。
朝堂上出现了罕见的平静。
但这平静，很快被一封来自襄阳的加急信报打破。
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