四皇子没能按照预期，赶在妻子生产前回京。原本三日一封的平安信也断了快要一个月。四皇子府里，正妃江氏看着新出生的儿子心里一片柔软，她终于是给四皇子生下嫡子了。嬷嬷抱着女儿也进屋来给她请安，小小的女童好奇的看着摇篮里的婴孩。
“啊、啊、弟、弟！”女童清脆稚嫩的嗓音惹得屋里的人都跟着会心一笑。
四皇子妃产后还有些虚弱，就让人把女儿放在她的床上，母女俩玩了一会儿，又看了一会儿新生的孩子，直到女孩儿困了，歪在母亲怀里甜甜的睡去。
“皇子妃，再过几天您就能出月子了，您看要不要将那人处置了？”四皇子妃的侍女问道，话中的“那人”是四皇子府后院的一个侍妾，是当年皇帝赐给四皇子的几个侍妾中的一个，也是她导致了四皇子妃的早产。
“先不急，再关她一阵。”四皇子江氏说道。“到底是陛下赐所赐，我不好直接处置她。还是请殿下回来再行处置吧。只是有一条，别让她死了。”
“是，奴婢明白。”那侍女答道。
“对了，侧妃这几天还好吗？我生产后没精神，陛下来了都没能下床，还多亏了她操持。怎么这几天却不见她？”江氏问道。
“回皇子妃，自从您说了暂时不叫侧妃日日过来请安，侧妃就没怎么出过她的院子了。”侍女回禀道。
“是吗？”江氏刚要再说什么，就感觉怀里的女儿嘟囔了几句，江氏赶紧低头查看，再轻拍女儿的后背让她睡的更踏实。屋里的侍女们见状，也都纷纷噤声，然后接二连三的轻声退了出去。
和正院里温馨的氛围不同，东偏院里，四皇子侧妃段氏眉头轻皱，眼睛里似有化不开的轻愁。自从段氏进了四皇子府就和家中断了联系，除了身边从小侍奉她长大的两个侍女再没有一个亲近之人。四皇子在府里的时候还好，偶尔过来坐坐，夜里也会留宿。可自从四皇子离京，这一方小院就再没了多余的声响。段氏在闺阁中就不是个活泼的姑娘，相比许多人都更加沉静。不然也不会在皇帝亲临小郎君洗三之后，和皇子妃合力守住了四皇子府的门庭。皇子府大门紧闭后，东偏院里更加安静了。段氏轻易不出去走动，更不往正院多走一步，牢牢的守着自己的一方院落，等待四皇子的归来。
“侧妃，午膳来了。”段氏的侍女在桌上将午膳摆开，准备伺候她用膳。京中口味和西南千差万别，段氏只能捡自己吃得下的草草用几口了事。午膳后，段氏歇了一个午觉。还不等她起身就听见外头有些吵闹声。
“来人！”段氏开口唤来了侍女，询问外头发生了什么。
那侍女回禀道“是皇子妃派人来给咱们院子搭一个小厨房。皇子妃说，如今她要养身子，并不吃大厨房的饭菜。侧妃这里若也搭一个小厨房，那么大厨房就只负责下人们的膳食即可，省事也省心。”
“我知道了，你且去吧。”段氏点头表示知道了。
等那侍女出去，段氏走到窗前向外看，果然见院子里来了几个泥瓦匠打扮的人并几个年轻的小厮来来回回的搬搭厨房的材料。侍女们都只远远的站着看热闹，内监们负责来回传话。
这些泥瓦匠们都是熟手，很快就搭出一间小厨房，晚膳时，段氏就在桌上看见了她熟悉的菜色，那是家乡的记忆。段氏这一顿用了足足一小碗饭，喜得她的两位侍女不知说什么才好。段氏知道，这是皇子妃“投桃报李”。这就够了，段氏想。如今她能做的就是好好活着，不让远在西南的父母兄长担心。其余的，都只等四皇子回来再说。
四皇子楚铎终于是赶在年底前回了京城，一进京就马不停蹄的进宫向皇帝请安。父子俩在紫宸殿里待了好几个时辰，等四皇子出来，已经是月上中天了。此时已经不好再进后宫了，看来只能明日再去关雎宫给母妃请安了。四皇子出宫归家，终于见到了已经出生一个多月的小儿子！
“辛苦你了，芷岚。”四皇子搂着妻子轻声说道。
“殿下也辛苦了，平安回来就好。”皇子妃江氏埋首丈夫的胸前，内心的委屈、担忧都被慢慢的抹平。
“我回来了。”四皇子安慰着妻子道。
“嗯，可算是回来了。”江氏依旧不愿抬头，丈夫的怀抱太过温暖，她半点儿也不想离开。
“嘉儿还好吗？”四皇子搂着妻子问起女儿。
“嘉儿很好，她很喜欢弟弟，每日都要来看。”说起女儿，四皇子妃笑着从丈夫的怀里退出来，拉着对方轻轻来到女儿的房间。静静地看着熟睡的女儿好一会儿，夫妻俩相视一笑又轻手轻脚的离开。
第二天一早，段氏去正院请安时，着重观察了四皇子的神态，想从中看出些端倪好判断他这一趟西南之行是否顺利。只可惜，四皇子的态度与往日并无不同，对待四皇子妃依旧亲昵，对待旁人也很和煦。段氏看着四皇子远去的背影，心中的猜测不曾停息，皇家到底要对西南如何？四皇子又在其中扮演什么角色？
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