星稀天青，清晨的风夹杂着丝丝冷意，勤政殿尚未开朝，殿外百官早已列队等候。
沈庆年够着身子看向队首的万青山，忙小跑几步上前，笑得一脸谄媚，“万相大喜！”
“哦？喜从何来？”万青山双手执笏，微微侧目，幽深的双眸似笑非笑的睨向沈庆年，装作懵然不知。
早些年他也动过拉拢沈庆年之意，奈何此人胆小怕事，为人又圆滑市侩，于仕途上一味只求自保并无建树难堪大任，他也就歇了心思，两人虽同朝为官，私下却甚少有交集。
眼下明眼人都看得出来，陛下有意提拔廖庭生取而代之，如今他已是强弩之末，这个节骨眼上上赶着来示好，无非想要寻求他的庇护，如此墙头草他本不愿搭理。
可眼下正是用人之际，多一个棋子总好过多一个敌人，何况大司农这个位置谁都可以，唯独廖庭生不行。
“听闻昨夜太子无诏闯入廷尉府，强行将案犯萧沛带走，并无故将陆廷尉扣押，太子行事如此莽撞，实在有损国体啊！”
沈庆年闻言大喜，原本惴惴不安的心终于落回肚里，“永宁侯当众行凶，戕害祖母是重罪，这是有目共睹的事实，陛下就算想要偏袒，也不得不顾忌礼法，太子如此一闹，岂非昭告天下陛下有心偏袒，太子如此无状，实在难为天下表率。”
“可太子毕竟是储君，又得陛下爱重，你我又能如何？”万青山星眸微眯，长叹一声道：“奈何老夫受外戚之名所累，纵有可昭日月之心，陛下亦不愿听信半分，空有一腔抱负而无用武之地，如今朝堂上皆以永宁侯萧沛马首是瞻，长此以往大郢国运堪忧啊！”
“下官愿为马前卒，为万相分忧解劳。”沈庆年上前一步微微躬身，一脸讳莫如深。
无论如何他绝不能叫萧沛就这么轻易脱身，若非萧沛坏他好事，他又如何沦落到今时今日的地步，为今之计只有兵行险着，投奔万相谋得出路。
“若有沈大人相助，那自是如虎添翼，老夫深谢沈大人大义，大郢文臣当如沈司农是也。”万青山嘴角含笑，微微躬身还礼。
忽听宫人高呼陛下驾到，众人鱼贯而入。
昭文帝单手扶额疲态尽显，太监见状忙高声道：“有事启奏，无事退朝！”
“父皇……”
“陛下，微臣有事启奏。”韩宸刚要开口，却被沈庆年抢了先。
“微臣听闻昨夜发生一件骇人听闻之事，太子无诏携府兵闯入廷尉府监牢，劫走要犯永宁侯萧沛，事后更是将陆廷尉扣押，不知陆廷尉所犯何事？竟惊动太子殿下不经审讯私自扣押；听闻永宁侯昨夜归府，不知陛下可有特赦，若无特赦太子此举未免有失公允？”
“太子，你有什么要说的？”昭文帝眉头微拧，垂眸看向韩宸。
“回禀父皇，事急从权，儿臣担心永宁侯被歹人所害，这才一时情急带人入地牢探望，岂知儿臣刚入诏狱，就听见永宁侯惨叫，当时地牢之中只有永宁侯和陆宴二人，儿臣怀疑陆宴携私报复，且陆宴无诏擅离职守，儿臣不过将其暂时收押，等候父皇发落，并未动用私刑。”
韩宸侧身冷冷看了眼沈庆年，眼里隐隐透着怒意。
“永宁侯身陷命案之中，怎可私自离开诏狱，太子殿下明知此案尚无定论，却私自将人犯放走，如此视朝廷律法于无物？此举实在欠妥。”太常丞林榭矛头直指韩宸，“万一人犯逃走，殿下又该当如何？”
“太常丞既说此案尚无定论，陆宴擅自用刑意图严刑逼供，是何道理？”韩宸气急，转眸看向昭文帝，“儿臣担心永宁侯再次被人戕害，不得已才将人换个地方扣押，且儿臣已将人犯带至殿外，等候召见，还请父皇准允涉案人等当庭对峙。”
“陛下，此案清晰明了，还请……”
“准！”昭文帝无视沈庆年的反驳，晦暗不明的双眸看向殿外，随着太监一声高呼，萧沛、琉璃、陆宴、蒋英四人走入大殿。
“你怎么也在？这里还有你的事？”昭文帝见琉璃也在其中，眉头紧锁。
“陛下万岁！”琉璃吓得膝盖一软，顺势跪在了地上，“贱妾听闻邓夫人病重，因之前贱妾与邓夫人之间发生些龃龉，心下不安，恰逢昨日庄将军受国公夫人之命接爱女回府将养，遂求了庄将军带妾入府探望。
岂知刚一入府，陆大人不问青红皂白，就要将我与庄大人扣下，并以妾的性命威胁庄大人就范，无奈之下庄大人不得不携了邓夫人先行逃离。”
“庄名扬求到太子府，儿臣担心永宁侯有危险，故而携人入诏狱探望。”韩宸担心父皇迁怒于琉璃，忙接过话头。
“陆大人携了妾入诏狱，故意误导侯爷入局，害得侯爷险些殒命，陆宴他欺君犯上擅离职守，乱用职权对永宁侯动以私刑，以无辜之人性命刀胁他人，还请陛下圣裁。”
琉璃竹筒倒豆子一般细数陆宴的罪名。
“陛下圣明！”陆宴侧眸看向琉璃，抬眸看向上首，辩驳道：“庄名扬携护卫冲入府中欲强行带走内子，内子病重不移挪动，奈何师兄他受人挑唆，竟不顾多年师兄弟情谊，对微臣大打出手，微臣不得已这才出手制止，不仅如此永宁侯妾室竟带了一份伪造的通敌罪证，欲诬陷微臣通敌，微臣这才将人捉拿审问，如何算得上动用私刑。”
“竟有此事？”万青山诧异挑眉，侧眸别有深意的瞥了眼陆宴，“一个妾知道什么？若非有人授意，她又如何想到以此嫁祸他人，又是何人给她的胆，竟敢诬陷朝廷二品大元，臣以为此事定是永宁侯背后唆使，还请陛下严惩以正视听。”
“陛下，此事与……”琉璃刚要解释这事与萧沛无关，却见昭文帝凌厉的双眸如冰刀一般射来，吓得她立即噤了声。
萧沛见琉璃受到惊吓，忙跪起身道：“启禀陛下，此事虽非罪臣授意，却因罪臣而起，其中另有隐情……”
昭文帝听他又要替一个妾求情，恨铁不成钢的剜了萧沛一眼，冷声道：“既要断案，今日便断出个子丑寅某来，执金吾庄名扬何在？所有涉案人员也一并带上殿来回话。”
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