街角那惊鸿一瞥的窥视目光，如同投入湖面的石子，在林笑笑心中漾开一圈警惕的涟漪，随即又被她强行压下。她面色如常地拦下人力车，报出汽车站的名字，没有回头。车轮碾过青石板路，将柳条胡同、县一中、以及这个小县城十八年的困顿与挣扎，都远远地抛在了身后。
汽车站人声嘈杂，空气中混合着汽油、汗水和尘土的味道。她买了票，随着人流登上开往省城的长途汽车，寻了个靠窗的位置坐下，将旅行包紧紧抱在身前。车子发动，驶出熟悉的街道，窗外的景物开始加速倒退，如同被飞快翻过的书页，终至模糊。
她没有多少离愁，心中充斥的，是一种混合着解脱、期待与凛然的复杂情绪。直到汽车在省城长途汽车站停稳，她提着行李走下，在熙攘的人群中，一眼就看到了那个同样提着简单行囊、静静立在约定角落的清瘦身影。
顾延。
他依旧穿着半旧的白色衬衫，身形挺拔，在杂乱的环境中显得格格不入的干净利落。他看到了她，没有挥手，没有寒暄，只是几不可察地微微颔首。
两人汇合，没有多余的交流，默契地走向火车站的方向。就仿佛这不是一场远行，而只是一次寻常的、目的地明确的共同行动。
省城的火车站，气势远非县城汽车站可比。高大的穹顶，喧嚣的人潮，列车进站时汽笛的长鸣与铁轨的轰鸣，共同奏响了一曲充满力量与希望的进行曲。空气中弥漫着一种躁动不安却又蓬勃向上的气息，这里是无数梦想的起点，也是无数故事的交叉口。
他们买的是同一次列车的硬座票。穿过拥挤的候车大厅，通过检票口，踏上月台。绿皮火车如同一条沉默的钢铁长龙，静静地卧在轨道上，等待着承载这些奔赴四方的旅客。
找到对应的车厢和座位，放好行李。位置是面对面的双人座，林笑笑靠窗，顾延靠过道。狭小的空间，不可避免地拉近了彼此的距离。
列车缓缓启动，起初是沉闷的晃动，随即节奏加快，窗外的站台、房屋、树木开始平稳地向后滑行，速度越来越快，最终连成一片模糊的色带。小城最后的轮廓彻底消失在视野的尽头。
一段旧旅程结束了。
一段新旅程，正式开始。
车厢内混杂着各种气味，孩子的哭闹，大人的闲聊，售货小车吱呀呀经过的叫卖声，构成了一幅鲜活而嘈杂的众生图。但在这片喧嚣中，林笑笑和顾延所在的这个小小角落，却仿佛自成一方天地，保持着一种奇异的安静。
林笑笑望着窗外。广袤的田野、起伏的山丘、散落的村庄，在夏日的阳光下铺陈开来，如同一幅无尽延伸的画卷。这就是更广阔的世界，是她即将投身其中的天地。她看得专注，【专注光环】让她能轻易屏蔽掉大部分噪音，沉浸在自己的思绪里——对未来的规划，对未知的审慎，以及那份如影随形的、被监视的感觉。
她偶尔会抬眼看向对面的顾延。他正拿着一本厚厚的、封面没有任何标识的英文书在看，神情专注，仿佛周遭的一切都与他无关。阳光透过车窗，在他低垂的睫毛上投下细密的阴影，侧脸线条清晰而冷静。
他似乎完全不受环境影响，也不打算进行任何无谓的交谈。
林笑笑也没有开口。他们之间，似乎早已习惯了这种沉默的共处。不需要客套的寒暄，不需要刻意寻找话题，仅仅是这样并肩（或者说，对坐）而行，便已足够。
列车轰隆前行，时间在车轮与铁轨有节奏的撞击声中悄然流逝。中途停靠了几个小站，有人上下，带来短暂的骚动，随即又恢复行进的状态。
当夕阳开始西沉，将天边染成一片瑰丽的橘红色时，顾延合上了手中的书，抬起眼，目光平静地看向林笑笑。
“还有4个大站就到了。”他忽然开口，声音不高，却清晰地传入她耳中。
林笑笑从窗外收回目光，看向他。
“嗯。”她应了一声。
“那把钥匙，”顾延的视线落在她随身的小包上，语气依旧平淡，“东四胡同，柒号。那里，不简单。”
林笑笑心中微动。他果然知道这把钥匙，甚至可能知道更多。她没有问他是如何知道的，就像他从未追问过她那些“超高效能”的细节一样。这是他们之间心照不宣的界限。
“你知道里面有什么？”她试探着问。
顾延摇了摇头，镜片后的目光深邃：“不确定。但那个区域，以前……有些特殊。”他顿了顿，补充道，“小心为上。”
特殊？林笑笑捏了捏随身的小包，那硬物硌着指尖。匿名者的“见面礼”，绝不会是什么温馨的欢迎。
就在这时，列车广播响起，提示前方即将到达一个大站，停车时间较长。车厢内再次骚动起来，不少人起身活动，或者下车透气。
顾延站起身：“我去打点热水。”
林笑笑点了点头。
看着他清瘦的背影消失在车厢连接处，林笑笑重新将目光投向窗外。暮色渐浓，远方的地平线上，城市的轮廓已经隐约可见，灯火初上，如同散落的星辰。
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