成都府的晨露还挂在门楣的铜环上时，陈方正在书房核对前往寒雾谷的行装清单。忽听院外传来熟悉的马蹄声，紧接着是下人的高声通报：“陈公子！陈家堡的陈锋公子和灵韵姑娘到了！”
陈方手里的狼毫笔“啪嗒”掉在砚台上，墨汁溅了宣纸一大片。他顾不上擦，三步并作两步冲出书房，远远就见影壁前立着几道熟悉的身影——陈锋穿着藏青色劲装，腰束玉带，身姿挺拔如松；灵韵披着件月白披风，鬓边别着支珍珠簪，笑眼弯弯；岩灵仁午蹲在两人脚边，一身油亮的棕毛在晨光里泛着光，正歪着头打量府里的石榴树。
“大哥！灵韵！”陈方一路跑过去，鞋跟在青石板上磕出清脆的响，“可算把你们盼来了！”
陈锋转过身，脸上的沉稳笑意瞬间绽开，张开双臂给了他个结实的拥抱：“臭小子，一年不见，倒长壮实了。”他拍着陈方的后背，力道不轻，“接到你的信，我和灵韵当天就备了行装，老父亲在堡门口送了我们三里地，反复念叨让你别逞强。”
陈方被勒得喘不过气，却笑得眼角发酸：“让父亲费心了，我在这边好得很。”
灵韵走上前，将披风解下来递给他，指尖触到他袖口的补丁，轻声道：“陈方哥哥，你看你，总把自己弄得这么忙。”她的声音还是那么温软，带着江南女子特有的轻柔，“一路过来见成都府这般热闹，街上的商户都在说‘陈公子的对讲机’，就知道你没少费心思。”
“快进府里坐。”陈方接过披风，顺手递给身后的丫鬟，视线落在岩灵仁午身上。小家伙正用爪子扒拉石榴树的树皮，听见动静猛地回头，喉咙里发出“呜呜”的轻哼，尾巴欢快地扫着地面。
进了正厅，丫鬟奉上新沏的碧潭飘雪，茶香混着炭火气漫开来。陈锋呷了口茶，目光扫过厅里的摆设，笑道：“你这府里倒收拾得雅致，比陈家堡的书房亮堂多了。”
“都是临时打理的，哪比得上家里。”陈方挨着他坐下，话锋一转，“大哥，家里都还好？父亲的腿疾没再犯吧？”
提到陈非凡，陈锋的神色沉了沉：“父亲身子还算硬朗，就是入冬后总念叨你。”他放下茶杯，“堡里的事倒安稳，只是周边几个山寨不老实，前些日子想抢咱们的商队，被我带人打回去了。”
灵韵轻轻按了按他的手，柔声对陈方道：“陈方哥哥别担心，锋哥已经在堡外加派了巡逻，商路安稳得很。倒是你，信里说成都府不太平，万蛊门的人还来捣乱？”
“小麻烦罢了。”陈方不想让他们担心，轻描淡写地带过，“已经解决了，就是工坊损失些零件。”他看向蹲在炉边烤火的岩灵仁午，朝它招了招手，“仁午，过来。”
岩灵仁午耳朵一竖，颠颠跑到他脚边，用脑袋蹭他的手背。陈方摸着它的鬃毛，用只有两人能懂的兽语低声道：“这次请你来，是有件要紧事。”
小家伙抬起头，琥珀色的眼睛亮晶晶的，鼻尖在他手心蹭了蹭，像是在说“你讲”。
“彭州那边发现了处矿脉，”陈方的声音压得更低，“我怀疑是玄铁精，但不敢确定。这东西对咱们的工坊至关重要，能不能用来造更耐用的对讲机零件，全看它的成色。”他指尖在桌上画了个简易的矿洞草图，“位置在龙脊山的背阴坡，据说矿石泛着银光，敲开后里面有细如发丝的纹路。”
岩灵仁午歪着头听着，忽然站起身，用前爪在地上扒拉了三下，又仰头发出一声清亮的嘶鸣。
陈方眼睛一亮：“你是说……你能认出玄铁精？”
小家伙重重点头，尾巴翘得老高，像是在炫耀自己的本事。
“太好了！”陈方一拍大腿，“等过了明日，我就安排人带你去彭州，辛苦你跑一趟。”
灵韵在一旁看得有趣：“仁午真厉害，连矿石都能认出来？”她给陈方续上茶水，“只是彭州离成都府不近，路上安全吗？要不要让锋哥派几个护卫跟着？”
“我已经让阿武安排了。”陈方道，“都是商会里可靠的伙计，熟悉山路。”他转向陈锋，“大哥，你来得正好，商会刚成立，我正愁没人主持日常事务。那些商户精得很，对账册、谈合作的事，还得你这种老江湖出面。”
陈锋笑了：“就知道你小子叫我来没好事。”他嘴上抱怨，眼里却满是欣慰，“放心，商会的事交给我，你专心处理矿脉和渝州的事。”
提到渝州，灵韵的眉头轻轻蹙起：“陈方哥哥，你真要去西方荒原？火居士说那里有黑风怪雾，还有吃人的野兽……”
“是去探寻金刚伏魔录的线索。”陈方解释道，“那本秘籍关系到感业寺的安危，说不定还藏着对付万蛊门的法子。我和火居士已经备好了防毒丹和防寒衣，不会逞强的。”
陈锋却放下了茶杯，神色严肃起来：“小弟，西方荒原不是闹着玩的。我前几年押送商队时路过那边，听牧民说进去的人十个里有九个出不来，有的说是被迷雾困住，有的说是被古城里的鬼怪勾走了魂。”他从怀里掏出个牛皮小册子，“这是我托人画的荒原地图，标着几处安全的水源和落脚点，你拿着。”
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