府衙大堂的惊堂木“啪”地一响，震得梁上的灰尘簌簌落下。
龚凡军端坐案前，目光扫过堂下众人，最后落在杨康年身上，声音掷地有声：“杨知府，你还有何话可说？”
杨康年的官帽歪在一边，袍角沾着方才争执时蹭到的墨汁，嘴唇哆嗦着却说不出话。
他身后的冯强早已瘫软在地，被两个衙役架着才勉强站立，听到“依法严惩”四字时，竟“噗通”一声跪了下去，涕泪横流：“龚大人饶命！都是我姐夫指使我的！”
“你胡说！”杨康年猛地回头，气得浑身发抖，“明明是你自己作恶多端，关我何事！”
“够了！”龚凡军再次拍响惊堂木，“冯强强抢民女、霸占田产，证据确凿，杖责五十，流放三千里！杨康年纵容包庇，失察之罪难逃，罚俸一年，即刻向王掌门赔礼道歉！”
“赔礼道歉？”杨康年像是被踩了尾巴的猫，尖声喊道，“我乃朝廷五品知府，岂能向一个江湖草莽低头！”
“你不低头，难道要让成都府的百姓戳你的脊梁骨？”龚凡军冷笑一声，指了指堂外，“外面有三百百姓联名上书，说你若不认错，他们就去巡抚衙门告你贪赃枉法。你自己选吧。”
杨康年顺着他的目光看去，只见堂外黑压压的人头攒动，卖花阿莲举着状纸站在最前面，眼神里满是鄙夷。
他的脸“唰”地白了，终于耷拉着脑袋，一步一挪地走到王闯天面前，声音比蚊子还小：“王……王掌门，是杨某处事不公，对不住你。”
王闯天站起身，身上的西烈刀在阳光下泛着冷光：“杨大人不必如此。我王闯天要的不是你的道歉，是今后成都府再无冯强这样的恶徒，是百姓能安稳度日。”
他转向龚凡军，抱拳行礼，“多谢大人公正裁决。”
龚凡军颔首道：“分内之事。王掌门，你那本赈灾粮账本，我会呈交巡抚衙门，定让贪墨之徒受到惩处。”
堂外爆发出雷鸣般的欢呼，百姓们簇拥着王闯天往外走，有人往他手里塞花生，有人递上自家酿的米酒，卖花阿莲还把一束新开的栀子花插进他的刀鞘：“王掌门，这花配您的刀。”
黑风谷的聚义厅里，早已摆好了庆功酒。
石勇端着酒碗，一饮而尽，抹了把嘴笑道：“师父，今日可算扬眉吐气了！看杨康年那怂样，以后再不敢找咱们麻烦了！”
二当家却没那么乐观，给王闯天满上酒：“师父，杨康年这种人，睚眦必报，我怕他会暗中使坏。”
王闯天把玩着那束栀子花，花瓣上的露珠滴在刀鞘上：“他敢来，我就敢接。只是……”
他看向窗外，“龚凡军帮了咱们，这份情得记着。但官场的事，咱们还是少掺和为妙，赶紧找到锂辉石矿才是正经事。”
正说着，负责在城中打探消息的弟子跑进来，脸色慌张：“师父，不好了！城里都在传，说咱们黑风谷私通江洋大盗，还藏了兵器，想谋反呢！”
“什么？”石勇把碗往桌上一摔，“这肯定是杨康年那狗官干的！我去找他算账！”
“坐下！”王闯天喝住他，眉头紧锁，“他就是想激怒咱们，让咱们做出格的事，好抓把柄。”他对那弟子道，“谣言是从哪儿传出来的？”
“听说是府衙的人在茶馆酒肆里散播的，还说……还说您和南边的逆党有来往。”弟子声音发颤。
王闯天捏紧了拳头，指节泛白：“好阴毒的计策！他知道明着斗不过我，就想用‘谋反’的罪名置我于死地！”
二当家急道：“那怎么办？百姓们虽然大多不信，但架不住三人成虎啊！再这么传下去，怕是真有人会信以为真。”
“去，把咱们藏的兵器都搬到谷口，当众清点。”王闯天站起身，“再让弟兄们去城里，把那些散播谣言的府衙差役抓来，当着百姓的面问清楚！”
知府衙门的书房里，杨康年正对着地图冷笑。
心腹谋士站在一旁，献媚道：“大人，这招‘釜底抽薪’如何？不出三日，王闯天就会变成人人喊打的反贼！”
“还不够。”杨康年摸着下巴的山羊胡，“光有谣言不行，得有‘证据’。你去让人伪造几封书信，就说王闯天和岭南的逆党勾结，约定秋收后起事。把书信‘不经意’地送到龚凡军手里，我看他还护不护着王闯天！”
谋士眼睛一亮：“大人高见！只是……龚凡军要是识破了怎么办？”
“他识破也得装作没看见。”杨康年阴恻恻地笑了，“龚凡军最看重成都府的稳定，若真传出谋反的消息，他为了平息事态，只能拿王闯天开刀。到时候，不仅王闯天要死，连龚凡军也得担个‘失察’的罪名，这成都府，就是咱们的天下了！”
知军府里，龚凡军正对着一封密信发愁。
信是巡抚衙门送来的，说有人举报黑风谷私藏兵器，怀疑与逆党勾结，让他彻查。
周先生在一旁叹气：“大人，这明摆着是杨康年的圈套。您要是查，就中了他的计；不查，又没法向巡抚交代。”
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