赵大河瘫倒在荆棘丛里，大口大口地喘着气，感觉心脏快要从喉咙里跳出来了。怀里的晓雅似乎被刚才的紧张惊动，无意识地嘤咛了一声，吓得赵大河魂飞魄散，赶紧又轻轻拍抚。
不能再走洼地了。绕路。
他们拖着快要散架的身体，又花了一个多时辰，绕了一个大圈，终于找到了一条似乎有点印象的、布满碎石的干涸河床。沿着河床往下游走，应该能回到社区附近。
天边泛起了一层极其微弱的灰白色，不是天亮，是黎明前最黑暗的那一刻即将过去。风似乎小了一些，但寒意更重了。
赵大河感觉自己的意识开始模糊，脚步完全是机械地迈动。眼前阵阵发黑，耳朵里嗡嗡作响。他知道，自己快到极限了。也许下一秒，他就会抱着晓雅一起栽倒，再也爬不起来。
不能倒……不能倒……倒在这里，就全完了……
就在他几乎要失去意识的时候，走在前面的阿木忽然停下了，抬起头，用力嗅了嗅空气。
“首领……烟味……很淡……还有……菌毯的光……”
赵大河浑身一震，猛地抬起头，拼命睁大昏花的眼睛往前看去。
前方，在逐渐褪去的黑暗和弥漫的晨雾中，隐约出现了一片熟悉的山坳轮廓。山坳入口处，似乎有极其微弱的、橙红色的光芒在跳动——那是篝火！还有……山坳深处，那一点熟悉的、属于守心地穴菌毯的、稳定而柔和的微光！
到了！他们终于到了！
一股巨大的、混杂着狂喜、后怕和彻底虚脱的暖流，猛地冲垮了赵大河最后的精神堤防。他腿一软，抱着晓雅，直直地向前跪倒下去。
“王……王秀兰……”他用尽最后一点力气，嘶哑地、几乎不成调地喊了一嗓子，声音在空旷的河床上传出去不远，就消散在晨风里。
但足够了。
山坳入口处那堆用作警戒和指引的篝火旁，几个蜷缩着打盹的人影猛地跳了起来！紧接着，更多的身影从地穴入口处涌出，朝着他们的方向，跌跌撞撞地跑来。
跑在最前面的，是王秀兰。
她跑得一点也不稳，头发散乱，脸上还带着一夜未睡的憔悴和焦灼，但那双眼睛，在篝火和渐渐亮起的天光映照下，亮得惊人。她几乎是扑到了赵大河面前，第一眼就看到了他怀里昏迷不醒、脸色惨白的赵晓雅。
“晓雅！”王秀兰的声音都变了调，颤抖着手去摸孩子的脸。
“累……累脱力了……昏过去了……”赵大河想多说几句，却发现舌头打结，眼前金星乱冒。
王秀兰不再多问，立刻回头嘶声喊道：“快！担架！热水！草药！快啊！”
葛老头带着几个手脚还算利索的老人，抬着用树枝和旧衣服临时绑成的简易担架冲了过来。众人七手八脚，小心翼翼地把赵晓雅从赵大河僵硬的臂弯里抬出来，放在担架上，盖好保暖的东西，飞快地往地穴里抬去。
另两个人则扶起了几乎瘫成烂泥的赵大河、阿木和水生。热乎乎的水送到了嘴边，带着苦味的药汤灌了下去。温暖的火光烤着他们冰冷僵硬的躯体。
赵大河被两个人架着，踉踉跄跄地往地穴走。他回过头，最后看了一眼西方——那片吞噬了他们三天两夜、差点让他们全军覆没的黑暗群山。晨光正在艰难地撕开云层，给山脊镀上一层黯淡的铁灰色。
缝，找到了。
路，在下面。
他们，活着回来了。
这个念头闪过，他最后一点支撑的力气也耗尽了，脑袋一歪，彻底昏睡过去。
地穴入口，菌毯的微光温暖地倾泻出来，照在归来者满身尘土、血迹和疲惫的脸上，也照在王秀兰如释重负却又立刻被新的忧虑覆盖的眼眸中。
夜归的人，带回了希望，也带回了满身的伤痕和未知的答案。
新的一天，在沉重的疲惫和微弱的光明中，开始了。
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