“一个极重要的任务？”
顾炎武刚刚从那巨大的思想冲击中回过神，又立刻被天子这句简单的话提起了全部心神。
他清楚，这才是今日召见的真正目的。
能被这位思想如天人般深邃的陛下，称之为“重要”的任务。
那会是什么？
命自己去户部，协助清查历年积弊的账目？
还是入吏部，参与新法下官员的考成评定？
又或者，是外放一地，将自己策论中的构想付诸实践？
顾炎武心中飞快地猜测着。
朱由检重新走回御案后坐下。
他看着顾炎武那张充满了期待与求知欲的脸，缓缓开口。
“顾学士，朕不打算给你派任何具体的差事。”
“啊？”
这个回答，让顾炎武准备好的一肚子腹稿都堵在了喉咙里。
不派差事？
那召自己来京城，难道只为方才那番惊世骇俗的清谈？
朱由检似乎看穿了他的疑惑，继续道：“不给你差事，是因为朕要交给你的任务，比任何一个具体的差事都重要百倍、千倍。”
他的声音变得庄重而肃穆。
“你的任务，只有一个字。”
“——看！”
“看？”
顾炎武更迷惑了。
朱由检从御案上拿起一块小小的纯金腰牌，递给了王承恩。
王承恩又恭敬地将腰牌转交到顾炎武手中。
腰牌入手冰凉，质感沉重。
顾炎武低头看去，只见正面刻着一条栩栩如生的五爪金龙，鳞爪飞扬。
翻过来，背面是四个铁画银钩的大字。
如朕亲临！
顾炎武的指尖一颤，这块小小的腰牌，仿佛有千斤之重。
他知道这四个字的分量。
这是天子最极致的信任。
朱由检的声音再次响起：“拿着这块腰牌。”
“从明天起，你去做朕的眼睛。”
“替朕去看一看，朕这个正在发生改变的新帝国。”
朱由检站起身，在泛着墨香的书房里缓缓踱步。
“看什么？”
“去皇家科学院，看宋应星和他的弟子们，是如何将一捧泥土、一块顽石，变成支撑帝国运转的钢铁与水泥！”
“去军器总局，看赵士祯和毕懋康，是如何将一堆废铜烂铁，锻造成开疆拓土、保家卫国的无上利器！”
“去京郊新军大营，听一听那里的操练声，看一看周遇吉是如何将一群农家子弟，练成纪律严明、战无不胜的新军！”
“去皇明税务稽查总署，看看魏忠贤是如何带着他的缇骑，将那些被蛀虫侵吞的帝国钱粮，一分一分地重新抄归国库！”
“你甚至可以去孙传庭的西北，去魏忠贤的江南，亲眼去看朕的新政，在那些地方到底是如何推行的！”
“朕要你去观察，去记录，去思考！”
顾炎武紧紧攥着那块沉甸甸的腰牌，掌心已经渗出了汗。
他的呼吸变得急促起来。
他似乎隐约猜到了天子想让他做什么。
这个任务何其宏大！
这等于让他去窥探整个帝国正在运转的核心机密！
朱由检停下脚步，重新走到他面前。
他的目光锐利而深沉。
“你看完之后，要给朕写奏疏。”
“不是一份，是很多份！”
“朕不要你在奏疏里歌功颂德，说那些无用的废话。”
“朕要你告诉朕，朕做的这一切，到底对在哪里，又错在哪里！”
“朕要你用最挑剔的眼光，去找出这个庞大机器里所有不合理、不高效、不完善的齿轮！”
“但是，这还不是最主要的。”
朱由检的声音压低了，带着一种让顾炎武都感到心悸的力量。
“朕要你在看完这一切之后，去思考一个终极的问题！”
“如何，将这些朕认为是对的东西，用一种所有人都必须遵守的形式，固定下来！”
“如何，让它不再因某个人是对是错而改变！”
“如何，让它不再因朕今日喜欢、明日不喜而随意变动！”
“朕要的，不是一时的变革！”
“朕要的，是长治久安！”
顾炎武的脑海再一次轰鸣起来。
他彻底明白了。
天子想要的，是一部万世法典！
陛下如今的新政，皆依靠其至高无上的个人皇权在强行推动。
一旦将来换了一个不那么强势、不那么圣明的君主，这一切都很可能被旧势力立刻推翻。
而陛下要自己做的，就是将这些尚在试行中的成功“政策”，变成神圣不可侵犯的“法律”！
朱由检看着顾炎武那张因极度震惊而显得有些呆滞的脸，一字一句地，说出了那个最终极的任务。
“朕要你，给朕，给我大明，草拟一部……”
“能管住骄兵悍将的根本大法！”
“能管住文武百官的根本大法！”
他顿了顿，说出了那句足以让任何臣子都魂飞魄散的话。
“甚至，要能管住朕，和朕未来的子孙，管住未来所有皇帝的……”
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