“！！！”
索尼克在半空中强行止住攻势，身形急速向后退去，拉开与巨蟒的距离。
冰冷的汗珠沿着脸颊悄然爬下，索尼克紧握刀柄的指尖，甚至带上了细微的颤抖。
骤然失去目标，巨蟒焦躁地扭动起庞大的身躯，沉重的摩擦声响起。
猩红的信子急速吞吐，如同毒鞭般抽打着空气，急切搜寻着对手的踪迹。
“原来如此...”
索尼克深深吸了一口气，右手缓缓抽出了腰间的忍者刀。
刀刃之上，一抹紫色寒芒无声流转、盘踞。
“又鬼提到的...就是这种感受？”
索尼克的目光如铁钉般锁死在狂躁的巨蟒身上，声音低沉却透着无比的坚定：
“那我就老老实实地承认了，琦玉。”
“我很怕你...”
唰！唰！唰！
三道刺目的紫色弧光骤然撕裂空气，如疾电交错！
巨蟒那庞大的身躯瞬间就被切割成四分五裂，血雾在空中如同花朵一般绽放开来。
索尼克背对着尚在抽搐的庞大蛇躯，缓缓地将刀收回刀鞘：“但...我不会放弃的。”
就在这时，一个小小的身影怯怯地靠了上来。
小野猪湿润微凉的鼻尖，轻轻抵着索尼克的小腿蹭了蹭，发出细弱的“哼哼”声。
索尼克紧绷的脸部线条骤然一松。
他低头看着这个小不点，眼底的冷冽无声化开。
他弯下腰，将小野猪轻柔地抱入怀中。
指尖拂过它温热而蓬松的皮毛，带来一种奇异的安抚。
“…多亏了你啊。”
小野猪在他宽大的手掌里依赖地拱了拱，漆黑湿润的眼珠，清晰地映出了索尼克此刻眼底沉淀的、磐石般的坚定。
“是你让我明白了——”
“我还能...变得更强。”
......
夕阳的最后一丝余晖也沉入林海，风里残留的血腥终于散尽。
索尼克扛起巨蟒的残躯，带着小野猪，踏上了返回老猎人临时营地的路。
营地里，篝火早已升腾。
橘红色的火光跳跃着，将一人一猪紧绷的身影温柔地包裹，疲惫的神经终于缓缓松弛。
......
夜色渐浓，篝火噼啪作响。
烤蛇肉的油脂滴落在炭火里，滋滋作响，溅起细碎的金红星点。
老猎人眯缝着眼，用树枝小心地翻动着烤架上滋滋冒油的蛇肉块，金黄的表皮在火光下泛着诱人的光泽：
“嘿，今晚总算能开开荤喽！”
他递过一串烤得焦黄喷香的蛇肉给索尼克：“尝尝，这玩意儿，看着瘆人，吃起来可美着呢！”
索尼克接过肉串，视线却垂落在脚边。
他撕下一小块最嫩的肉，放在手心，递到小野猪面前。
小家伙的鼻翼翕动着，小心翼翼地凑近，试探地舔了舔——
随即乌溜溜的眼睛一亮，欢快地哼唧着，吧嗒吧嗒地大快朵颐起来。
看着它狼吞虎咽的憨态，索尼克冷峻的嘴角，竟不自觉地向上牵动了一下。
“嘿，这小崽子倒真是赖上你了！”
老猎人抹了把胡子上的油光，打趣道。
“小崽子？”
索尼克倏地抬起头。
“啊？是啊，”
老猎人被问得一怔，差点咬到烟嘴，“野猪崽子最怕人，见着影儿就跑得没边...”
“为什么叫它小崽子？”
“欸？”
老猎人完全懵了，烟枪差点从张大的嘴里掉下来。
他使劲挠了挠斑白的鬓角，“就...就因为它是个小不点儿啊！打猎的都这么叫，没啥特别意思...”
“我要给它取个名字。”
索尼克斩钉截铁地说道：“就叫小野’，野猪的野！”
“啥？！”
老猎人眼睛瞪得滚圆，烟灰簌簌地落满了衣襟——敢情这小子憋了半天，就为这个？！
“怎么样？”
索尼克居然还一脸严肃认真地看向他，寻求认可。
老猎人嘴角狠狠抽动了两下，用手里的小树枝剔了剔牙缝里的肉丝，含糊道：
“...好？不好？...咳，听着是挺...普通的？不过嘛，也不算真普通...嗐，随便你！”
索尼克没再理会老猎人的嘟囔，目光落回怀里。
小野猪吃饱喝足，早已在他臂弯里沉沉睡去。
看着那安稳的睡颜，索尼克嘴角那抹极淡的笑意，无声地加深了。
......
篝火渐弱，月光如水银般漫过寂静的森林。
吃饱喝足的小野蜷在索尼克脚边，缩成毛茸茸的一团，发出细微而均匀的鼾声。
索尼克的目光越过跳动的暗红余烬，投向深邃的黑暗，眼神骤然变得如刀锋般锐利。
————
“...之后为了打败琦玉，我开始了不分昼夜的修行...”
——晨光撕裂云层，轰鸣的瀑布坠入深潭。
索尼克赤裸上身，如礁石般矗立激流中央。
水流千钧重锤般砸落，冲刷着索尼克每一寸紧绷的肌肉。
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