波斯的烈日像一块烧红的烙铁，狠狠砸在荒原上，连风都带着灼人的温度。
嬴振站在波斯波利斯城外的土坡上，望着脚下那条被战火撕扯得支离破碎的丝绸之路，眉头拧成了绳。
路面上布满了战车碾出的深辙，断裂的商队旗帜挂在枯树枝上，被风吹得发出呜咽般的声响，这曾是连接东西方的黄金通道，如今却成了阻碍交流的鸿沟。
“公子，波斯老工匠说，这条路最险的是西边的‘碎石谷’，去年山洪冲垮了半面山，巨石把路堵得死死的。”
阿福策马从前方勘察回来，靴底沾着干涸的红土：“还有三段流沙地，商队以前得绕三天路才能过。”
嬴振从怀里掏出羊皮地图，指尖划过标注着 “碎石谷” 的位置：“传我令，让一队工兵带炸药去碎石谷，三天内必须炸开通道；再调五百名土着锐士，他们熟悉流沙地的特性，让他们带着芦苇捆铺路，告诉他们，铺出一里路，赏十匹丝绸。”
“得令！” 阿福刚转身，就见青禾带着几个墨家工匠推着辆奇怪的木车过来。
那车长一丈，车轴上装着个带齿轮的转盘，车斗里堆着些铁制的工具。
“这是‘夯土车’，” 青禾擦着额角的汗，声音带着兴奋，“转盘转起来能带动夯锤，比十个壮汉砸土还快，铺路时用得上。”
她踩着车辕演示了一遍，转盘 “咯吱” 转动，铁制夯锤 “砰砰” 砸在地上，原本松散的黄土瞬间被砸得结实平整。
嬴振看着夯实的地面，眼里闪过赞许：“让工匠营再赶制二十辆，分发给各修路队。”
三日后，碎石谷传来震天的爆炸声。
工兵用青禾改良的炸药包炸开了堵路的巨石，飞溅的碎石在谷中回荡。
土着锐士则扛着芦苇捆跳进流沙地，他们脚踩在芦苇编成的浮板上，像踩在水面上般稳步前行，身后很快铺出一条绿色的通道。
修路的队伍里，秦军士兵与波斯工匠混编在一起。
秦兵擅长搬运重物，波斯工匠则精通用沥青填补路面裂缝，他们带来的沥青在烈日下融化成黑色的黏液，浇在石板缝隙里，冷却后比铁还坚固。
有个波斯老工匠教秦兵用椰壳纤维混合黏土铺路，说这样的路面能抗住百年风雨，秦兵们学得认真，还把中原的 “糯米灰浆” 秘方教给了他们。
就在道路修复到一半时，嬴振召集众将在临时营帐里议事。
他铺开一张新绘制的地图，上面用朱砂标着一个个红点：“从波斯波利斯到中原边境，共设三十七座驿站，每五十里一座。” 他指着红点，“驿站要建三层楼，底层囤粮草，二层住人，顶层做了望塔；马厩要能容五十匹马，水井要打三丈深，保证不缺水。”
“医馆的事我来安排。” 墨晓恰好进来送伤药，听到这话便接了话，“我挑了二十名医工，都是会波斯语的，再备些专治中暑、外伤的药膏，商队走长途最用得上。”
她放下药箱时，瞥见地图上标着 “第一驿站” 的位置，眼里闪过一丝期待，阿福说过，等驿站建好了，就请公子主婚。
嬴振点头：“让驿站的人都学几句波斯语和中原话，再挂块木牌，左边写秦字，右边写波斯文，写明‘免费提供饮水、急救’。” 他顿了顿，又补充道，“每座驿站配两面铜锣，遇袭时敲三下，附近的巡逻队听到要立刻驰援。”
两个月后，当第一支大秦商队准备出发时，整条丝绸之路已焕然一新。
碎石谷的通道拓宽到能并行三辆马车，流沙地上的芦苇浮板换成了更结实的木栈道，沿途的驿站像一串明珠嵌在荒原上，朱红色的门楣在阳光下格外醒目。
商队出发那天，波斯波利斯的百姓几乎倾城而出。
为首的商队头领是个中原商人，他骑着匹波斯良马，身后跟着五十辆马车，车上装着用丝绸包裹的波斯宝石、捆成排的骏马、还有一筐筐晒干的椰枣。
泽克带着波斯贵族前来送行，他送给商队头领一面黄金令牌，说凭着这令牌，沿途的波斯城邦都会提供便利。
“过驿站时，让医工给马检查检查蹄子。” 墨晓特意来叮嘱商队的随行医工，递给他一捆专治马癣的草药，“这是波斯的‘风滚草’，烧成灰能治外伤，记得教给驿站的人用。”
商队缓缓西行，车轮碾过平整的路面，发出轻快的声响。
他们在第一座驿站歇脚时，驿丞端出了熬好的绿豆汤，这是墨晓特意让人准备的解暑饮品。
波斯马夫喝着绿豆汤，对驿站里中原样式的木床赞不绝口，说比他们的毛毯睡起来舒服。
一个半月后，当这支商队返回时，整个波斯波利斯都轰动了。
马车上卸下的丝绸堆成了小山，蜀锦的绚烂、吴绫的轻薄让波斯人看得眼睛发直；还有带着花纹的铁器，锄头锋利得能削断树枝，铁锅煮东西比铜锅快三倍。
商队头领算完账，笑得合不拢嘴：“除去路上开销，纯赚了三倍！光那批宝石就换了五百匹丝绸，中原的王公贵族抢着要！”
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