三月二十，南京理工学院。
方以智的伤已好得差不多了，此刻正带着一群学生和工匠，研究那批从朝鲜缴获的火炮。实验室里摆满了拆开的零件，黑板上画满了结构图。
“先生，”陈潢——那个在松江表现出色的寒门学子，如今已是火器研究组的骨干——指着炮管内部，“您看这里，膛线刻得虽然粗糙，但思路很清晰。他们想让炮弹旋转，提高精度和射程。”
方以智凑近细看，点头：“还有这炮闩，虽然是前装，但这个闭锁结构很巧妙，气密性比咱们的老式火炮好。”
“最奇怪的是这个。”陈潢拿起一个奇特的装置，“俘虏说，这是‘瞄准器’，但咱们看不懂怎么用。”
那是一个简单的光学镜片组合，固定在炮身上。方以智通过镜片看去，远处景物被放大，镜片上还有十字刻线。
“这是……望远镜和准星的结合？”他恍然大悟，“难怪他们的炮打得准！有了这个，炮手不用靠经验估算，直接瞄准就行！”
学生们围过来，啧啧称奇。
“可多尔衮从哪里学来的这些？”一个学生问。
方以智沉默。他想起了那个被俘的西班牙枪匠迭戈·桑切斯。这些技术，多半来自西洋。但可怕的是，多尔衮不仅学会了，还在改进。
“咱们不能落后。”方以智沉声道，“陈潢，你带人研究这个瞄准器，争取做出更好的。另外，膛线技术，咱们也要攻关。陛下说了，半年内，新式火炮必须定型量产！”
“是！”
正忙碌着，一名太监匆匆进来：“方祭酒，陛下召您即刻入宫！”
方以智不敢耽搁，换了官服就随太监进宫。文华殿里，李明正在看一份厚厚的报告，眉头紧锁。
“陛下。”
“以智来了。”李明放下报告，“看看这个，郑芝龙从朝鲜送来的。”
方以智接过，快速浏览。报告详细描述了多尔衮兵工厂的规模、设备、以及生产出的武器样品。越看，他脸色越凝重。
“陛下，多尔衮的技术进步……太快了。照这个速度，最多一年，他们的火器就能赶上咱们现在的水平。”
“朕担心的就是这个。”李明走到墙边，那里挂着一幅巨大的技术发展路线图，“咱们的新政，核心是‘以技术换时间’。用先进的生产力，快速增强国力，平定内外。可如果敌人也在快速进步，这个时间窗口……就在缩小。”
他转身：“朕要你做一个评估：以理工学院现在的能力，能否在火器技术上，拉开代差？不是一点点，是让多尔衮追不上的代差。”
方以智沉思良久，缓缓道：“可以，但……需要打破一些常规。”
“说。”
“第一，集中资源。现在的研究太分散，农具、纺织机、蒸汽机、火器，都在做。臣建议，成立‘军工研究院’，专攻火器和相关技术，所有顶尖人才、经费、物料，优先保障。”
“准。”
“第二，大胆用人。”方以智道，“那个西班牙枪匠迭戈，虽然品行不端，但确实有真才实学。臣想让他参与核心研究，甚至……给他一定的管理权。”
李明皱眉：“非我族类，其心必异。万一他泄密……”
“所以要有制约。”方以智道，“他的家人不是接回来了吗？就在南京安置，派人‘保护’。另外，所有研究成果，分块管理，不让任何一个人掌握全部。最关键的是——咱们的人要在旁边学，尽快掌握核心技术。”
“有点风险，但可以试试。”李明点头，“第三呢？”
“第三，”方以智深吸一口气，“启动‘飞跃计划’。”
“什么飞跃计划？”
“跳过燧发枪，直接研发后装线膛枪。”方以智眼中闪着光，“臣研究过缴获的燧发枪，也分析过迭戈带来的技术资料。后装枪虽然复杂，但射速快、装填方便、精度高。如果能成，咱们的火器将领先世界至少二十年！”
李明心脏猛跳。后装枪……这确实是飞跃。历史上，后装枪要到19世纪才成熟。
“有把握吗？”
“五成。”方以智实话实说，“关键技术是金属弹壳、闭锁机构、以及更高效的火药。这些都需要攻关。但……值得一试。”
李明在殿中踱步。风险很大，但如果成功，回报也极大。
“朕准了。”他最终道，“军工研究院即日成立，由你总领。所需一切，朕全力支持。但是以智——”
他停步，看着这位学者：“朕要你在一年内，拿出样品。两年内，能量产装备部队。能做到吗？”
方以智跪下：“臣……竭尽全力，虽死无悔！”
“不要死。”李明扶起他，“朕要你活着，看着你造出的枪炮，保卫这个国家，开创那个新时代。”
方以智热泪盈眶。
离开皇宫时，已是深夜。方以智没有回学院，而是直接去了关押迭戈的住处——那是一个小院，有士兵看守，但里面陈设不错。
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