人群彻底安静了。
“现在,”徐尔默收起诏书,“愿意相信朝廷的,站到左边来。本官当场给你们登记,清丈后优先分田。还想跟着沈老爷的,继续站着。”
沉默。然后,第一个老汉颤巍巍走向左边。接着是第二个、第三个……像堤坝溃口,人群涌向左侧。
最后,只剩下庄头和十几个沈家的亲信,孤零零站在右边。
“抓起来。”徐尔默淡淡道。
衙役一拥而上。庄头大喊:“徐尔默!你敢!沈老爷不会放过……”
话没说完,嘴里被塞了布团。
徐尔默看着重新聚集的佃农,高声道:“三日后,本官亲自主持吴县清丈。凡到场者,无论之前租种谁家田地,一律登记在册,作为分田凭证!”
欢呼声震天。
但徐尔默心中没有轻松。他知道,这只是第一回合。沈荣,还有他背后的周顺昌,绝不会罢休。
果然,回到后堂,亲随来报:“大人,纸坊查到了。这种纸,是‘松雪斋’特制,只供应三家:沈府、周府,还有……南京守备太监府。”
徐尔默瞳孔一缩。
南京守备太监,是宫里派在南京的耳目,权力极大。如果他涉案,事情就复杂了。
“还有,”亲随压低声音,“盯梢的人说,半个时辰前,周府管家进了沈府后门,至今未出。”
风雨欲来。
徐尔默铺开纸,开始写密奏。他必须尽快告诉皇帝:苏州的水,比想象的深。
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