二月二十九，寅时，乾清宫的灯火一夜未熄。
李明面前摊着两份急报：一份是袁崇焕的，密云被围，请求支援；另一份是王之心刚刚送来的，关于“老阁老”和熊廷弼血书的密报。
两件事，都迫在眉睫。
“陛下，”王承恩小心提醒，“该早朝了。”
“今天不早朝。”李明道，“传孙传庭、倪元璐、方以智进宫。还有……让秦婉如也来。”
“是。”
半个时辰后，四人陆续赶到。孙传庭肩膀的伤还没好，脸色有些苍白；倪元璐眼窝深陷，显然一夜未眠；方以智身上还带着工坊的木屑；秦婉如则是一身飞鱼服，风尘仆仆。
“都坐。”李明开门见山，“两件事。第一，密云被围，袁崇焕已经带兵去救。但蓟州兵力不足，需要南方支援。倪元璐，粮饷筹措得如何？”
倪元璐起身：“陛下，内帑十五万两已经拨付，宫中用度减半的旨意也传下去了。但……杯水车薪。北线至少需要八十万两，现在还差六十五万。”
“商税呢？”
“江南商户响应‘以货抵税’的不足三成，多数还在观望。”倪元璐苦笑，“刘孔昭、钱士升等人暗中串联，商户们都在看风向。”
意料之中。李明看向孙传庭：“孙卿，你的伤怎么样了？”
“皮肉伤，不碍事。”孙传庭道，“陛下若有差遣，臣万死不辞。”
“好。”李明道，“锦衣卫暂时由秦婉如代管，你专心做一件事——查刘孔昭、钱士升，还有所有反对新政的官员，查他们的家产，查他们的生意，查他们有没有偷税漏税、有没有不法勾当。”
孙传庭眼神一凝：“陛下是要……”
“非常时期，用非常手段。”李明淡淡道，“他们不是哭穷吗？那就看看，他们到底有多穷。查出来的钱，全部充公，用作军费。”
这是要抄家啊！倪元璐倒吸一口凉气：“陛下，这……这会引发朝堂动荡的！”
“北线将士在流血，他们在后方扯后腿，朕没诛他们九族，已经是仁慈了。”李明声音转冷，“孙传庭，你敢接这个差事吗？”
孙传庭单膝跪地：“臣，敢。”
“好。”李明又看向方以智，“密之，蒸汽船进度如何？”
“回陛下，船体完成三成，蒸汽机有重大突破，但……至少还要两个月。”方以智老实道。
“两个月太久了。”李明摇头，“给你一个月。钱不够，找孙传庭要；人不够，从各地征调；材料不够，让郑芝龙去抢，去偷，去换！朕不管过程，只要结果。”
一个月！方以智手心冒汗，但还是咬牙：“臣……尽力！”
“不是尽力，是必须。”李明起身，走到地图前，“诸位，现在是大明生死存亡的关头。北有清军铁骑，南有暗流涌动，朝中还有内鬼作祟。但我们不能乱，更不能退。”
他转过身，目光扫过四人：“孙传庭，你负责肃清内敌；倪元璐，你负责筹措钱粮；方以智，你负责技术突破；秦婉如，你负责情报和保卫。朕坐镇中枢，协调全局。我们五个人，就是大明渡过难关的五根柱子。”
“臣等必鞠躬尽瘁，死而后已！”四人齐声道。
“去吧。”李明摆摆手，“记住，时间不等人。一个月后，朕要看到成果。”
四人告退。乾清宫里又只剩下李明和王承恩。
“陛下，”王承恩低声道，“您让孙大人查刘孔昭，会不会打草惊蛇？万一他们狗急跳墙……”
“朕就是要他们跳。”李明看着地图，“跳出来了，才好一网打尽。王之心那边有进展吗？”
“王公公说，已经派人去澳门了，但路途遥远，至少需要半个月。”
半个月……太久了。
李明走到窗边。天色渐亮，东方泛起鱼肚白。新的一天，又要开始了。
而这一天，注定不会平静。
“传旨给袁崇焕，”他忽然道，“密云能守则守，不能守就撤，保全兵力为上。告诉他，朕不怪他丢城失地，只怪他损兵折将。人活着，地可以再夺回来；人死了，就什么都没了。”
“是。”
王承恩退下后，李明独自站在晨光中。他想起了穿越前的那个世界，想起了历史书上的记载——崇祯十七年，大明亡了。
但现在，是崇祯五年。
还有十二年。
十二年，足够改变很多事。
也足够，让很多人付出代价。
他握紧了拳头。
这一局，他一定要赢。
为了大明，也为了……那个来自未来的灵魂，最后的倔强。
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