二月二十，辰时，玄武湖畔。
校场上已经人山人海。废墟被清理出一片空地，临时搭建的主礼台披红挂彩，在晨光中显得格外醒目。台前插着三十六面旗帜，代表三十六位即将受衔的院士。
百姓们从四面八方涌来，把校场围得水泄不通。维持秩序的兵丁不得不拉起人墙，才勉强保持通道畅通。
方以智站在主礼台侧后方，看着眼前的一切，手心都是汗。新的蒸汽船模型已经连夜运来，就放在船舶区最显眼的位置。四尺五寸长的船身，铜制的部件在阳光下闪闪发光。虽然还有一些细节没完善，但整体效果惊人。
徐光启也来了。他今天穿了一身崭新的官服，虽然脸色还有些苍白，但腰背挺得很直。几个礼部的官员围着他，似乎在争论什么。
“徐大人，院士名单里那几个工匠，真的不能撤吗？”一个老翰林苦口婆心，“匠人授官，亘古未有，会惹天下人笑话的。”
徐光启淡淡道：“王学士，太祖皇帝出身布衣，成祖皇帝重用宦官，都是‘亘古未有’。但只要于国有利，为何不能为？”
“这……这不一样！”
“有什么不一样？”徐光启看着老翰林，“工匠造出蒸汽机，能提高工效；造出新农具，能增加产量；造出燧发枪，能保卫边疆。他们的功劳，比某些只会空谈义理、结党营私的官员，大得多。”
老翰林脸涨得通红：“徐大人，你这话太过分了！”
“过不过分，天下自有公论。”徐光启转身，“典礼要开始了，请诸位各就各位吧。”
官员们悻悻散去。方以智走过来，低声道：“徐大人，何必与他们争执……”
“不争，他们就会得寸进尺。”徐光启道，“新政要推行，就必须打破这些陈规陋习。今天退一步，明天他们就会要求退十步。”
他看向方以智：“密之，记住，真理不是辩出来的，是做出来的。等蒸汽船真的下海，等新式农具真的推广，等燧发枪真的在战场上建功，这些非议，自然就会消失。”
方以智重重点头。
辰时三刻，鼓乐齐鸣。皇帝的仪仗到了。
李明今天穿了一身明黄色的龙袍，但没有戴沉重的冕旒，只戴了一顶翼善冠。他从御辇上下来，在百官和百姓的跪拜中，缓步走上主礼台。
“平身。”他的声音通过铜喇叭传遍全场。
人群站起，鸦雀无声。
李明看着台下的废墟，又看着远处崭新的展区，缓缓开口：“三天前，这里发生了一场大火。有人想烧掉大明的希望，想烧掉新政的未来。”
他的声音不高，但每个字都清晰有力：“但他们失败了。今天，我们站在废墟上，不是要哀悼损失，而是要宣告——**大明的希望，烧不垮；新政的未来，毁不掉！**”
人群中爆发出热烈的欢呼！
李明抬手，压下欢呼声：“今天，科学院正式成立。这不是一个普通的衙门，而是大明治国的基石。在这里，不论出身，只论才学；不论资历，只论实绩。工匠、医师、算学家、农学家……凡有一技之长，能为国所用，都能在这里找到位置！”
他拿起一份名单：“现在，朕宣布，科学院第一批院士名单——”
“方以智！宋应星！王徵！徐老三！李顺！赵一手……”
三十六个名字，一个一个念出。每念到一个，就有一人上台，从皇帝手中接过金质的院士勋章和授衔文书。
工匠出身的院士上台时，台下的百姓发出惊讶的议论声，但很快被热烈的掌声淹没。尤其是徐老三上台时，这个老工匠激动得浑身发抖，跪下磕了三个响头，才颤抖着接过勋章。
最后一个名字念完，李明看着台上的三十六人，眼中满是欣慰：“诸位，从今天起，你们就是大明的国士。朕希望你们，不负所学，不负所托，为大明之强盛，为百姓之福祉，竭尽所能！”
“臣等必鞠躬尽瘁，死而后已！”三十六人齐声回应。
典礼进入下一个环节——科技成果展示。方以智亲自解说蒸汽船模型，从原理到构造，再到未来的应用，讲得深入浅出。台下的百姓虽然听不懂那些术语，但看到那精巧的模型，听到“不用帆也能走”、“逆风而行”的描述，都啧啧称奇。
然后是燧发枪的射击演示。二十名士兵列队，装填、瞄准、射击，动作整齐划一，枪声震耳欲聋。百步外的靶子被打得千疮百孔，引来阵阵喝彩。
新式农具、改良纺车、测量仪器……一件件展品，一个个演示，让在场的所有人，无论官员还是百姓，都看得目不暇接。
就在这时，异变突生！
一个士子模样的年轻人突然冲出人群，跪在主礼台前，高举一份血书：“陛下！学生有冤要诉！”
所有人都愣住了。维持秩序的兵丁要上前拉人，但被李明制止。
“你有何冤？”李明问。
“学生要状告科学院院士徐光启！”年轻人抬头，眼中含泪，“他纵子受贿，通敌叛国！其子徐骥，已经招供，承认收了夜蛟营的钱，为他们提供便利！而徐光启本人，也与西洋传教士过往甚密，泄露国家机密！”
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