戌时三刻，长江江面。
十二条低舷快船像一群水鬼，悄无声息地顺流而下。船身涂成黑色，与夜色融为一体，只有船头偶尔闪过的磷光，显示它们的存在。
每条船上都有二十个人，黑衣蒙面，手持强弩、火铳、还有特制的钩索。船底压着重物，让吃水很深，但船速依然很快——这是专门为今夜改装过的船，桨叶多了一倍，划船的都是精壮汉子。
领头船的船头，站着一个独眼汉子，姓刘，辽东人，是范永斗重金聘来的水寇头子。他望着远处南京城的轮廓，独眼中闪着贪婪的光。
“还有三里。”他低声道，“按计划，子时整，炮击金川门水门。只要轰开一个口子，咱们就冲进去，直扑皇宫。”
“刘爷，城上有防备吗？”一个手下问。
“有，但不多。”刘独眼咧嘴一笑，“范先生说了，城里的大部分兵力都被调到各城门防陆路进攻，水门这边最多五百人。咱们十二条船，二百四十号人，突然袭击，足够了。”
“那炮……”
“放心。”刘独眼拍了拍身边的大家伙——那是两门佛朗机炮，从葡萄牙商人那里买来的，射程远，威力大，“一炮就能轰开那破水门。”
船队继续前进。江面上起了薄雾，能见度越来越低，但这正合刘独眼的心意——雾是最好的掩护。
距离金川门还有一里时，刘独眼举起手，船队减速。
“准备……”
话音未落，异变陡生！
江面上突然亮起数十支火把！紧接着，破空声袭来！
“有埋伏！”刘独眼大喝，“举盾！”
但已经晚了。两侧江岸上，不知何时埋伏了数百弓箭手，箭如雨下！同时，江面上出现四条明军战船，船头的火炮已经对准了他们！
“开炮！”明军指挥官的声音在夜空中回荡。
轰——！！！
炮火照亮了江面。一条快船被直接击中，木屑纷飞，船上的人惨叫着落水。
“撤！快撤！”刘独眼慌了。这和他们得到的情报完全不一样！不是说水门防守薄弱吗？怎么会有这么多伏兵？
但来不及了。明军的战船已经包抄过来，船上的火铳、弓箭齐发。快船虽然灵活，但载人太多，根本躲不开。
更可怕的是，金川门城楼上也亮起了火把，两门红夷大炮探出垛口，炮口对准江心。
轰！轰！
炮弹落在快船中间，激起冲天的水柱。又一条船被击沉。
“弃船！上岸！”刘独眼知道完了，现在只能拼命往岸上冲，或许还有一线生机。
他率先跳下船，带着几十个手下，拼命向岸边游去。冰冷的江水刺骨，但求生的欲望让他爆发出全部力量。
终于游到岸边，他刚爬上岸，就看到面前站着一个人。
一个穿文官服色的人，五十多岁，面容清癯，手里拿着一把剑。
“孙……孙传庭！”刘独眼认出来了，他在通缉令上见过这张脸。
“放下兵器，投降不杀。”孙传庭淡淡道。
“投降？做梦！”刘独眼拔出腰刀，“兄弟们，杀出去！”
几十个水寇举刀冲上来。但迎接他们的，是更密集的箭雨——岸边的芦苇丛里，埋伏着至少两百弓箭手！
惨叫声接连响起。刘独眼身中三箭，跪倒在地。他抬头，看着孙传庭一步步走近。
“你……你怎么知道……”他吐着血问。
“本官不知道。”孙传庭蹲下来，看着这个将死之人，“但本官知道，如果本官是夜蛟营，一定会从水上进攻。所以本官在这里等着。”
“你……”刘独眼还想说什么，但血从嘴里涌出，再也说不出话了。
孙传庭站起身，看着江面上还在燃烧的船骸。这一战，全歼夜蛟营水军，己方只伤亡三十余人，是大胜。
但他脸上没有喜色。
太顺利了。顺利得反常。
夜蛟营准备了这么久的水上攻势，就这样被轻易击溃了？范永斗那种老谋深算的人，会犯这种低级错误？
除非……水上攻势只是佯攻。
真正的杀招，在别处。
孙传庭猛地转身：“秦婉如！”
“在！”
“立刻回城！传令各门：加强戒备，防止声东击西！还有，派人去查悦来客栈、永丰货栈，所有曹化淳提供的据点，全部搜查！”
“是！”
秦婉如翻身上马，疾驰而去。孙传庭看着南京城的方向，心中涌起强烈的不安。
戌时已过，亥时将至。
距离子时，还有一个时辰。
这一个时辰里，还会发生什么？
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