同一时刻，天津卫。
天色未明，码头却已经忙碌起来。虽然腊八是节日，但漕运不停——南方的粮食、北方的货物，都要赶在运河彻底封冻前运完。
袁崇焕一夜未眠。他站在漕运公署的了望塔上，俯瞰着整个码头。秦婉如站在他身边，眼睛也熬得通红。
“都安排好了？”袁崇焕问。
“安排好了。”秦婉如点头，“酉时换岗时，我们会故意露出破绽——粮仓东侧的值守会‘临时有事’离开片刻，二号泊位的巡逻队会‘恰巧’发现异常，被调走。如果真有人要下手，那里是最佳时机。”
“诱饵呢？”
“二十桶桐油，伪装成粮袋，堆在粮仓东侧。”秦婉如道，“里面装的是水，但外面做了伪装。一旦有人点火，水会浇灭火势，同时触发机关——周围的渔网会落下，困住放火的人。”
袁崇焕点点头，又问：“那六艘运兵器的船呢？”
“船还扣着，但消息已经‘不小心’泄露出去了。”秦婉如嘴角微扬，“我们放走了一个船工，让他以为自己是趁乱逃走的。他肯定会去找幕后的人报信。”
“好。”袁崇焕看着码头上渐渐密集的人流，“现在，就等鱼儿上钩了。”
晨曦初露，码头上传来船工的号子声。新改造的漕船陆续起航，船帆在晨风中扬起。今天有七艘新船要试航，如果顺利，第一批标准化船队就成型了。
陈子龙匆匆走上了望塔，手里拿着最新统计：“督师，截至卯时，码头共有漕船八十三艘，其中新船十二艘，改造船二十二艘，旧船四十九艘。今日计划发船三十七艘，运粮五万石，其他货物……”
他忽然停下，看着码头入口处。
一队车马正缓缓驶入码头。领头的是一辆华丽的马车，车帘上绣着“诚”字。
诚意伯府的车队。
袁崇焕和秦婉如对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。
刘孔昭这个时候来码头做什么？
马车在公署前停下。刘孔昭从车上下来，一身常服，笑容可掬，身后跟着几个家丁，抬着几个大木箱。
“袁督师！”他远远就拱手，“腊八吉祥！刘某特来拜会，顺便……送点年礼。”
袁崇焕走下了望塔，迎上前：“伯爷太客气了。孙某何德何能，敢收伯爷的礼？”
“哎，应该的，应该的。”刘孔昭示意家丁打开木箱，“都是些土仪——山西的汾酒、福建的茶叶、江南的丝绸。不值什么钱，就是份心意。”
箱子里确实都是寻常礼品，但袁崇焕注意到，其中一个箱子的底部，木板厚度不太对劲。
“伯爷今日来码头，不只是为了送礼吧？”他问。
刘孔昭笑道：“确实还有点小事。刘某有艘船停在码头，装了些货，想今日发船。但听说督师查得严，所以特来讨个人情，行个方便。”
“哪艘船？”
“三号泊位，船号‘福顺昌’。”刘孔昭从袖中取出一份文书，“这是货单，都是些丝绸、瓷器，运往辽东的。”
袁崇焕接过货单，扫了一眼。货单没问题，手续也齐全。但他记得，三号泊位那艘“福顺昌”，正是昨天查出运兵器的六艘船之一。
“伯爷，”他缓缓道，“这艘船……昨天好像出了点问题。”
“问题？”刘孔昭笑容不变，“什么问题？船漏了？货损了？督师放心，损失多少，刘某照赔。”
“不是船的问题。”袁崇焕直视着他，“是货的问题。昨天查验，这艘船运的，好像是……兵器。”
空气凝固了。
刘孔昭脸上的笑容渐渐消失。他身后的家丁，手悄悄按向腰间。
秦婉如和女卫们也暗中握住了武器。
良久，刘孔昭叹了口气：“袁督师果然明察秋毫。既然如此，刘某也不瞒了——那船货，确实不是丝绸瓷器。”
“是什么？”
“是盐。”刘孔昭坦然道，“私盐。”
这个答案出乎所有人意料。私盐虽然也是违禁品，但比私运兵器轻得多。
“伯爷的意思是……”
“实话说了吧。”刘孔昭苦笑，“刘某家里有些生意，与盐有关。这些年朝廷盐政严苛，利润微薄，不得已……走了些偏门。这船盐，原本是要运往辽东，卖给那边的商贩。没想到被督师查获。”
他拱手：“刘某认罚。督师按律处置便是。只求……莫要声张。刘某这张老脸，还要在南京城里见人。”
这番话说得情真意切，合情合理。如果袁崇焕不知道显微镜下的发现，不知道那些兵器的来源和去向，可能真就信了。
但他知道。
他知道那些兵器上有山西池盐的痕迹，知道刘孔昭与油布案有关，知道腊八的阴谋。
所以他知道，刘孔昭在撒谎。
“伯爷，”袁崇焕淡淡道，“既然认罚，那这船货，本督就扣下了。至于如何处置……等本督查明再说。”
刘孔昭眼中闪过一丝阴霾，但很快恢复笑容：“应该的，应该的。那刘某就先告辞了，不打扰督师办公。”
他拱手告辞，带着家丁和那几箱“年礼”离开了。
秦婉如走到袁崇焕身边，低声道：“督师，他为什么主动承认私盐？这不合常理。”
“声东击西。”袁崇焕看着远去的马车，“他故意暴露一艘船，让我们把注意力都放在私盐上，而忽略真正的目标。”
“真正的目标是什么？”
袁崇焕看向码头：“不知道。但今天，一定会出事。”
晨光渐亮，码头上的人越来越多。腊八的节日气氛，掩盖了暗流汹涌。
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