五月二十二，秦岭深处。
李定国带着最后的十七个人，躲在一个山洞里。他们已经三天没吃东西了，靠喝山泉水和嚼草根维生。十七个人，人人带伤，衣衫褴褛，像一群野人。
“少将军，”一个老兵递过半个野果，“您吃点吧。”
李定国摇头：“你们分着吃。我不饿。”
怎么可能不饿？但他看着这些跟着他出生入死的弟兄，实在吃不下。
山洞外传来脚步声。所有人立刻抓起武器——虽然武器也只剩几把卷刃的刀了。
但进来的不是官军，是一个猎户打扮的中年人，背着弓箭，手里提着两只山鸡。
“别紧张，”猎户放下山鸡，“我是这山里的猎户，看到这里有烟，过来看看。你们……是张献忠的人吧？”
李定国警惕地盯着他：“你怎么知道？”
“这秦岭里，除了官军，就只有逃进山的流寇了。”猎户自顾自地生火，开始烤山鸡，“官军不会这么狼狈。看你们的伤势，至少逃了七八天了。”
山鸡在火上滋滋作响，香气弥漫开来。所有人都咽了口口水。
“你为什么帮我们？”李定国问。
“我不是帮你们，是帮我自己。”猎户翻转着山鸡，“我儿子三年前被官府抓了壮丁，送到辽东，死在了锦州。我恨官府，也恨建虏。你们虽然也是贼，但至少没帮建虏杀人。”
李定国沉默。他想起张献忠临终前的话：得民心者得天下。可现在，他们有什么民心？只有这个死了儿子的猎户，因为恨官府，才施舍一点食物。
“张献忠……死了。”李定国忽然说。
猎户动作一顿：“死了？怎么死的？”
“自刎。在阆中。”
“可惜了。”猎户叹口气，“虽然是个贼，但听说他专杀贪官富人，不祸害穷苦人。比那些官军强。”
山鸡烤好了。猎户撕开，分给每个人。虽然每人只有一小块，但这是三天来第一顿像样的食物。
吃着山鸡，猎户问：“你们今后打算怎么办？继续当流寇？这秦岭里，官军正在拉网搜山，你们躲不了多久。”
李定国茫然。他也不知道该怎么办。回陕北？那里已经被孙传庭扫平了。去湖广？左良玉正等着拿流寇的人头领赏。天下之大，竟无一处可去。
“要不……你们去汉中吧。”猎户忽然说，“我有个表亲在汉中，说那边最近在招人垦荒。只要肯干活，就给地，给种子，头三年免租税。官府说了，不问出身，只看肯不肯出力。”
“垦荒？”一个老兵苦笑，“老子打了十年仗，就会杀人，不会种地。”
“杀人有什么出息？”猎户看着他，“我儿子就是被人杀的。你杀了人，别人的儿子也会来杀你。冤冤相报，什么时候是个头？”
这话触动了李定国。他想起自己第一次杀人——那是在陕北，一个地主家的护院。那人也有父母妻儿吧？如果当年自己没有跟张献忠走，现在是不是也在某个地方，守着几亩薄田，过着平凡的日子？
“汉中……真的不问出身？”他问。
“表亲是这么说的。”猎户道，“听说这是皇帝的新政。四川、陕西、湖广，到处都在招人垦荒。流民、降兵、逃犯，只要愿意安分过日子，都给机会。”
李定国陷入沉思。
张献忠让他“学着治国安民”。可现在他没机会治国，也许可以从安民开始？带着这些弟兄，去汉中，开几亩荒地，种几垄庄稼，过安生日子？
但万一官府是骗人的呢？等他们去了，一网打尽？
“少将军，”一个老兵低声道，“要不咱们去看看？要是真的，就留下。要是假的，凭咱们的本事，杀出来也不难。”
李定国看着这十七个弟兄。他们眼中都有渴望——对安定生活的渴望。十年刀头舔血，谁不累？谁不想有个家？
“好。”他终于点头，“去汉中。”
猎户笑了：“我给你们画张图。顺着这条山沟往东走，三天就能出山。到了汉中，去城西的‘垦务司’，报我表亲的名字——他叫王老实，就说李猎户介绍的。”
他在地上画了张简陋的地图。
李定国记下，郑重地抱拳：“多谢。敢问恩人尊姓大名？”
“山里人，哪有什么尊姓大名。”猎户摆摆手，“叫我老李就行。快走吧，趁天黑。”
十七个人离开山洞，按照地图指引，向东走去。
走到山口时，李定国回头看了一眼。那个叫老李的猎户还站在山洞前，朝他们挥手。
他忽然想起，自己已经十年没被人这样送别过了。
上一次，是母亲送他离家。那时陕北大旱，家里没吃的，母亲把最后半块饼塞给他，说：“儿啊，出去找条活路吧。”
他找到了活路，却走上了一条血路。
现在，也许该换条路了。
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