九月十五，外门大比报名截止日。
林闲踩着最后半炷香的时辰，慢悠悠走到执事堂。堂内已经没什么人了，负责登记的李执事正打着哈欠收拾笔墨。
“弟子林闲，报名外门大比。”
李执事抬起头，见是他，表情变得有些古怪：“你……真要报？”
“门规不是说，排名后五十必须参加吗？”林闲递上自己的身份玉牌。
李执事接过玉牌，用灵笔在名册上勾了一笔，忍不住低声说：“林师弟，听师兄一句劝，要不你装病吧？赵乾那小子现在到处放话，说要在擂台上‘失手’废了你。”
“谢师兄关心。”林闲笑了笑，“不过该来的总会来。”
他转身要走，李执事又叫住他：“等等！这个你拿着。”
一个青色的小瓷瓶塞进林闲手里。
“这是……？”
“回春散，我自己炼的。”李执事眼神飘忽，“虽然品阶不高，但止血化瘀还行。万一……咳，有备无患。”
林闲看着手里还带着体温的瓷瓶，心里微微一暖：“多谢师兄。”
“快走吧。”李执事摆摆手，“这几天别来藏书楼了，专心……嗯，准备。”
走出执事堂，林闲把玩着瓷瓶。
连这个平日里不苟言笑的执事师兄，都在悄悄帮他。看来青云宗这潭水，比他想的要深。
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藏书楼里，周小豆已经等急了。
“林师兄！你可算回来了！”他一见林闲就蹦起来，“我刚才听说，赵乾去百器阁领了一柄下品法器火云剑！他这是要动真格的啊！”
“哦。”林闲走到书桌前，继续看昨天没看完的《梦溪笔谈》。
“师兄！你就不急吗？”周小豆急得团团转，“还有七天就大比了！你至少练练身法吧？我听说有种‘踏雪无痕步’，适合躲闪……”
“小豆。”林闲放下书，“你知道‘庖丁解牛’的故事吗？”
周小豆一愣：“庖丁？做饭的？”
“《庄子》里写的。”林闲翻开另一本书，找到那段，“庖丁为文惠君解牛，手之所触，肩之所倚，足之所履，膝之所踦，砉然向然，奏刀騞然，莫不中音……”
他缓缓念着，声音在空旷的书楼里回荡。
“庖丁说：我开始解牛时，眼里看见的是整头牛。三年后，看见的是牛的筋骨结构。现在，我根本不用眼看，凭感觉就知道刀该往哪下。”
周小豆听得入神。
“为什么？”林闲问，“因为他熟悉牛的每一寸肌理，熟悉刀的每一分特性。他不是在‘杀牛’，是在顺应牛的天然构造。”
他合上书：“打架也一样。与其苦练一百种躲闪身法，不如先搞明白一件事：赵乾是个什么样的人？他的功法有什么特点？他的性格会让他做出什么选择？”
周小豆眨眨眼：“所、所以师兄你这几天看书……是在研究赵乾？”
“不。”林闲笑了，“我是在研究‘人’。”
他起身，从书架上抽出几本书：《兵策十三篇》《人物志》《九型人格论》——都是凡间的着作，修仙界没人看得上。
“《兵策》说：知己知彼，百战不殆。但大多数人只关注‘知彼’，忘了‘知己’。”
林闲翻开《人物志》：“赵乾，火属性灵根，炼气四层，主修《烈火诀》。性格急躁，好胜心强，喜欢当众炫耀。父亲是赵国边军将领，自幼习武，招式大开大合……”
周小豆目瞪口呆：“师兄你连他爹是干什么的都知道了？”
“猜的。”林闲说，“你看他走路，步伐沉而稳，是军阵步法的基础。说话时下巴微抬，是惯于发号施令的姿态。这些细节，书里都有写。”
他继续翻书：“《烈火诀》我查过，是三百年前烈火真人所创。特点是以气化火，攻势凶猛，但消耗极大。炼气四层最多能支撑三记全力爆发。”
“所以……”周小豆渐渐明白了，“只要躲过前三招？”
“不。”林闲摇头，“是让他把三招都打出来，而且要打在空处。”
“这怎么可能？”
“看这个。”林闲又翻出一本《弈理指归》，讲围棋的，“里面说：善弈者不争一子得失，争的是‘势’。赵乾要争的是‘一招败我’的面子，我要争的是‘站着下台’的里子。目标不同，打法自然不同。”
周小豆似懂非懂，但眼中已经没了先前的慌乱。
“师兄，我能帮你做什么？”
“继续看书。”林闲说，“尤其是讲心理的、讲博弈的。看完了，告诉我你的心得。”
“好！”
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傍晚，王大锤来了，还带了个陌生人。
那人四十来岁模样，穿着朴素的灰色短打，腰间挂着一串铜钱，看起来像个账房先生。但林闲一眼就看出，这人步态轻盈，呼吸绵长，至少是筑基期修为。
“林师弟，这位是陈师叔。”王大锤介绍，“是咱们宗门……呃，管仓库的。”
陈师叔打量了林闲几眼，笑了：“你就是那个‘圣体之耻’？看着不像啊。”
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