书房里的烛火渐渐弱了下去，白胡子长老和张起灵、望着外面飘落的雪花。
白胡子长老沉默了许久，才缓缓开口，声音里带着一种沉甸甸的嘱托：“族长，刚才那些话，你自己知道就行了。”
他抬头看向张起灵，眼神里满是恳切：“张家现在就像堆松散的沙子，人心不能再乱了。有些事，知道的人越多，越容易出乱子。”
张起灵没有说话。
“所以你该明白，你的血脉有多重要。”长老的声音压低了些，带着不容置疑的郑重，“你是张家现在最纯粹的麒麟血脉，是本家最后的根基。只要你在，那些旁支族人就有主心骨，这个家就散不了。”
长老轻轻叹了口气：“你喜欢那个丫头，我们这些老家伙看在眼里，也没打算阻止。年轻人的事，本就不该被族规捆死。”
张握着窗棂的手指微微收紧。
“但你要清楚，”长老的语气忽然变得严厉，像寒冬里的冰棱，“她可以是你的牵挂，却绝不能是为你延续血脉的人。”
这句话像一块巨石，砸在寂静的书房里，也砸在张起灵的心上。
“阎王血脉与麒麟血脉的纯粹，容不得半分外族的掺杂。”长老继续说道，声音里带着一种近乎残酷的理性，“你的后代，必须确保血脉传承。”
张起灵终于抬起头，没有说话。
长老又紧接着加重了语气，“这个张家，我不知道还能守多久。旁支族人虽多，却像没根的浮萍，总要有人站出来稳住他们。”
他向前一步，几乎是盯着张起灵的眼睛：“所以族长，你能明白族长二字的重要性吗？你不仅是族长，更是血脉的象征。”
张起灵听着这些话，他的血脉，他的身份，他背负的责任，都是一道道无形的枷锁，把他牢牢捆在“张家”这两个字上。
突然好想那段在云南的日子，想那只爱爬在他肩膀上的小白猫。
“我知道这对你不公平。”长老的声音软了些，带着一丝苍老的无奈，“可谁让你生在了这个位置，继承了这份血脉呢？”
张起灵闭上眼睛，脑海里闪过很多画面——白玛模糊的面容，蝎子墓里的血色，长白山的风雪，还有游枭笑起来时弯弯的眉眼。这些画面交织在一起，像一张密不透风的网，让他喘不过气。
白胡子长老的话还萦绕在耳边，像一道无形的枷锁，勒得人喘不过气。但他知道，现在不是纠结于血脉传承的时候。
“长老。”张起灵开口，声音恢复了一贯的平静，却带着不容置疑的决断，“眼下最重要的，是找到那些失踪的族人。”
白胡子长老愣了一下，似乎没料到他会突然转开话题。他看着张起灵坚毅的侧脸，眼底闪过一丝复杂，随即点了点头：“族长说得是。只是……”
“没有只是。”张起灵打断他，语气斩钉截铁，“族人的性命危在旦夕，那些关于血脉延续的事，等救回他们再说。”
他顿了顿，目光扫过书房里那些泛黄的古籍，声音里带着一种沉重的紧迫感：“如果连活着的族人都护不住，再纯粹的血脉，再稳固的根基，又有什么意义？”
张起灵他没有被长老的话困住，没有在那些沉重的传承枷锁里迷失方向。
白胡子长老沉默了。他看着张起灵，这个年轻的族长，虽然常年在外，身上却有着老一辈人没有的清醒和果决。
或许，他说得对。连族人都保不住，谈何传承？
“是我糊涂了。”长老叹了口气，语气里带着释然，“族长说得对，救人要紧。”
“张守仁的书房，还需要仔细搜查。”张起灵转过身，目光落在那些堆叠的手稿上，“他既然在研究换血的事，肯定会留下些线索。
“我已经让人去通知执法堂的人了，让他们带上工具，仔细搜查这里的每一个角落。”白胡子长老说，“保证不会放过任何蛛丝马迹。”
执法堂的人很快就到了，带着专业的工具，开始仔细搜查张守仁的书房。
他们小心翼翼地翻看着每一页手稿，检查着每一个书架的缝隙，甚至连墙壁都敲了敲，生怕错过任何隐藏的暗格。
张九玉和张胜成他们则在另一间屋子里，整理着失踪族人的资料。一张张泛黄的画像被摊开，上面是一张张年轻的面孔，眼神里充满了对未来的憧憬，让人看了心里发酸。
游枭拿着那张标记着假线索的地图，趴在桌上仔细研究着。
她把自己当年走过的路线，和那些失踪族人最后出现的地点一一对应起来，试图找到其中的规律。
张起灵走到她身边，看着地图上密密麻麻的标记，轻声问：“有发现吗？”
游枭指着其中几个距离很近的红点：“你看这里，这几个点虽然都是假线索，但它们形成的范围，刚好把长白山深处的一片区域围了起来。”
她顿了顿，眼神发亮：“我怀疑，那些人的老巢，可能就在这片区域里。他们放出假线索，就是为了把我们的注意力引到外围，好掩护他们在里面的动作。”
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