紫黑色的能量触须，如同嗅到猎物伤口的鬣狗，从崩解的融合体残骸中疯狂涌出，扭曲着、缠绕着，朝着临时稳定场中那缕微弱的“守望者”意识光点扑来！那其中蕴含的侵蚀与恶意，让刚刚经历意识连接、精神尚未平复的林远和星熠感到一阵刺骨的冰寒。
“保护它！”林远嘶声喊道，强撑着近乎虚脱的身体，试图再次催动火种。但掌心的光芒只是微弱地闪烁了一下，剧烈的头痛让他几乎站立不稳。之前的透支实在太严重了。
星熠情况稍好，翠绿色的生命能量再次绽放，试图构筑屏障，但面对这汇聚了整个残骸最后恶意的反扑，她的屏障如同暴风雨中的树叶，瞬间便被冲击得摇摇欲坠。
那缕刚刚获救的银白意识光点，在稳定场中剧烈地明灭闪烁，传递出清晰的恐惧与绝望波动。它太脆弱了，任何一丝侵蚀能量的触碰，都足以将其彻底玷污或湮灭。
“叶影号！启动所有近防武器，拦截那些能量流！”一名人类科学家对着通讯器吼道。
然而，“叶影号”在之前的战斗中受损不轻，武器系统响应缓慢，射出的几道稀稀拉拉的能量光束，只是勉强蒸发了最前面的几缕触须，对于后续汹涌而来的紫黑色洪流，无异于杯水车薪。
叛变的机甲群此刻也陷入了混乱。一部分驾驶员目睹了林远拯救外星意识的举动，内心受到震撼和冲击，攻击变得迟疑；另一部分则依旧遵循赵猛之前的命令，试图阻止林远等人的行动，却也被这突如其来的能量反扑搞得手忙脚乱，一时间战场更加混乱。
“远航号”舰桥上，赵猛看着监控画面中那濒临破碎的稳定场和汹涌的侵蚀能量，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“看到了吗？这就是接触未知、试图拯救异类的代价！自取灭亡！”他对着通讯频道，声音传遍“远航号”每个角落，既是对眼前景象的评判，也是对自己行动的辩护，“所有单位注意，准备执行B计划，在目标区域被完全污染前，实施精准打击，清除所有不稳定因素！”
他所谓的“不稳定因素”，显然包括了林远团队和那个“守望者”意识。
就在这千钧一发之际，一个身影猛地冲到了稳定装置前方！
是静语小组的一名年轻技术员，名叫陈星。他平时沉默寡言，主要负责设备维护，此刻却爆发出惊人的勇气。他手中拿着一个临时改装的、 超载状态的能量诱导器。
“组长！林博士！带它走！”陈星回头，脸上带着决绝的笑容，然后猛地将诱导器功率推到最大，狠狠插入地面！
嗡——！
一道刺目的、不稳定的能量波纹以他为中心扩散开来，瞬间吸引了大部分紫黑色能量触须的注意！这些充满恶意的能量流，如同飞蛾扑火般，疯狂地转向，朝着陈星和他手中那散发着过载能量波动的诱导器涌去！
“不！陈星！”静语在通讯另一端发出撕心裂肺的呼喊。
但已经晚了。汹涌的紫黑色能量瞬间将陈星吞没，过载的诱导器发生了剧烈的爆炸，将他所在的位置化作一片能量肆虐的绝地。这自我牺牲的举动，为稳定场和林远等人争取到了宝贵的、也许只有十几秒的时间窗口！
“走！”林远双眼赤红，强忍着悲愤，一把抓起那个悬浮着微弱光点的便携式稳定器。星熠立刻搀扶住他，龙人精英工程师们则奋力清开一条通往“叶影号”的道路。
剩余的、不再听从赵猛命令的叛变机甲，此刻也默契地停止了攻击，甚至有意无意地用机身阻挡着那些绕过爆炸区、继续追来的零散能量触须。无声的转变，在生与死的考验和同伴的牺牲中，悄然发生。
“叶影号”舱门艰难地开启，勘探队员们相互搀扶着，狼狈却迅速地登船。
“引擎启动！最大推力！离开这里！”林远一进入舰桥，便嘶哑着下令。
“叶影号”拖着受伤的舰体，引擎喷吐出蓝色的尾焰，艰难地脱离“回声谷”表面，朝着贝塔星方向飞去。
身后，那片冰原上，紫黑色的能量依旧在陈星牺牲的地点徘徊、肆虐，最终因为失去了明确目标而缓缓沉入大地，或是消散在“风暴巨人”投下的诡异光芒中。只留下满目疮痍的战场和无声的牺牲。
舰桥内一片死寂，只有仪器运行的微弱声响。劫后余生的庆幸被沉重的悲伤和刚刚经历的背叛所冲淡。林远紧紧握着那个便携稳定器，里面那缕银白的光点似乎感知到了外界的平静，光芒稍微稳定了一些，但依旧微弱。
星熠站在他身边，轻声问道：“我们……能救活它吗？”
林远看着那微光，摇了摇头，声音低沉：“不知道。它的损伤太重，而且……我们不了解‘守望者’的意识结构。但这是我们获得的第一个，可能来自与‘冥渊’直接对抗过的文明的……信息源。”
就在这时，静语的声音再次接入，带着劫后余生的疲惫和深深的悲伤：“林远……我们失去了陈星。另外……‘远航号’刚刚恢复了部分动力，赵猛……他宣布你们的行为是‘叛逃’，并声称那个外星意识是极度危险品。他要求你们立即返回‘远航号’接受‘隔离审查’，否则……他将视情况采取‘一切必要措施’。”
通讯频道里，赵猛冰冷的声音也强行切入，带着不容置疑的权威：
“林远，立刻停止你的危险航行，交出你手中的外星实体，返回‘远航号’。这是最后通牒。不要逼我……为了大多数人的安全，做出更艰难的决定。”
“叶影号”刚刚脱离险境，却又陷入了来自同胞的、更为复杂的威胁网络之中。而那个被拯救的“守望者”意识，究竟是希望的星火，还是引爆更大冲突的导火索？
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