奎尔和布兰德僵在原地，脸上写满了难以置信，仿佛被一道惊雷劈中。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了震惊、茫然，还有一丝不敢奢望的狂喜。
他们穿着骑士铠甲，站在主厅最外围的阴影里，与周围身着华服的贵族格格不入，原本只是抱着“旁听”的心态而来，从未想过自己会再次站到主厅中央。
“奎尔·丹尼……布兰德·莱恩……”
丹尼尔轻声提醒了一句，手中的卷轴还停留在最后一行。
两人这才如梦初醒，脚步有些虚浮地朝着主厅中央走去。
铠甲与地面摩擦发出“咔哒”声，在寂静的大厅里格外清晰。
奎尔的手不自觉地握紧了剑柄，指节泛白。
他想起之前，紫罗兰镇被地下生物攻破时，自己带着残兵狼狈逃窜，看着火光冲天的镇子，以为贵族身份从此灰飞烟灭。
布兰德则低着头，眼眶微微发红，白鬃石镇沦陷的画面还历历在目，他曾以为自己这辈子只能做个普通骑士，再也无法重拾领主的荣耀。
走到埃里克面前，两人“噗通”一声单膝跪地，声音带着抑制不住的颤抖。
“属……属下参见大人！”
埃里克看着两人激动得有些扭曲的面容，眼中闪过一丝温和。
他抬手虚扶：“起来吧，从今日起，你们便是紫罗兰镇和荆棘镇的领主，要守住自己的领地，莫要再重蹈覆辙。”
“是！是！属下绝不会再让大人失望！”
奎尔猛地抬头，眼中满是血丝，语气坚定得仿佛要将誓言刻进骨子里。
布兰德也重重磕头，额头磕在大理石地面上发出闷响。
“属下必定用生命守护荆棘镇，不负大人再造之恩！”
埃里克微微颔首，心中暗自满意。
他之所以重新赐予两人贵族身份，并非一时兴起。
一方面，奎尔和布兰德虽曾丢失领地，但并非怯懦畏战，而是寡不敌众，且投靠以来一直忠心耿耿，驻守新开拓的领地时兢兢业业，理应得到嘉奖。
另一方面，他成为伯爵后，麾下直接管辖七个小镇，难免引起其他领主的猜忌。
而恢复奎尔和布兰德的贵族身份，将紫罗兰镇和荆棘镇分封给他们，既符合“有功则赏”的原则，又能向其他领主表明自己“不贪恋领地”的态度，让众人安心。
毕竟两人原本就是贵族，只是恢复身份，比直接提拔平民骑士更容易让旧贵族们接受。
主厅内的贵族们看着这一幕，眼中虽有羡慕，却无不满。
分封仪式一直持续到正午，丹尼尔不仅宣读了领地归属，还详细说明了各领地的赋税比例。
重建的小镇领地，第一年缴税额减免三成，用于领地重建。
老领主则按原有比例上缴，但需额外缴纳一成“伯爵府统筹金”，用于洛特领整体防御建设。
此外，还明确了各领地需向伯爵府提供的兵源数量、物资调配规则等，所有条款都清晰明了，写在羊皮卷轴上，由各领主签字画押，确保无异议。
仪式结束后，贵族们三三两两地离开主厅，有的互相道贺，有的则围着奎尔和布兰德寒暄，气氛热闹而融洽。
埃里克则带着莉雅来到雷象堡的餐厅，准备享用午餐。
餐厅内，侍女早已摆好了丰盛的菜肴。
烤鹿腿、奶油蘑菇汤、水果沙拉，还有一壶冰镇的“雄鹰之吻”。
莉雅站在埃里克身旁，为他斟满酒杯，轻声汇报道：“大人，外面的领主们都在收拾行装了，安德鲁子爵、盖文男爵他们说下午就启程返回领地，说是要尽快安排重建事宜。”
“嗯，让他们去吧。”
埃里克拿起刀叉，切了一块鹿腿肉。
“贺礼清单整理好了吗？”
埃里克问道。按照贵族惯例，新晋伯爵举办分封仪式，其他领主都会送上贺礼，这既是礼节，也是实力的体现。
莉雅连忙从随身的布包里取出一份厚厚的羊皮纸清单，双手递给埃里克。
“都整理好了，大人，每份礼物都标注了送礼领主的名字和物品明细。”
埃里克接过清单，缓缓展开。阳光透过餐厅的窗户洒在纸上，一行行字迹清晰可见。
他越看，嘴角的笑意越浓，眼中闪过一丝惊喜。
这些贺礼的价值，远超他的预期，几乎抵得上雄鹰镇往年一年的税收总和。
而真正让埃里克心动的，是伊莱德行省其他四位封地伯爵送来的厚礼。
第一份是克莫丹平原巨石城埃德蒙·兰卡斯特伯爵的礼物。
一块拳头大小的深蓝色晶体，“高级炼金材料·霜月之心”。
埃里克眼中一亮，霜月之心其实就是天外陨石，蕴含着纯粹的能量，是制作魔法装备和炼金武器的核心材料。
第二份是郁金香堡阿兹克·拜伦伯爵送来的礼物。
一匹被驯服的中级魔兽“幽影缚灵蛾”。
这巨蛾体型比战马略大，通体呈淡紫色，翅膀展开时会散发出带有麻痹毒素的鳞粉，飞行时能浮现淡淡的虚影迷惑敌人，速度极快。
虽然只是中级魔兽，但这种魔兽极为罕见，价值不亚于一般的高级魔兽。
埃里克摸了摸下巴，心想这匹幽影缚灵蛾送给凯正好，毕竟自己给凯安排的事情，有一个飞行坐骑是最好不过。
第三份是东海郡蓝鲸城西里尔·莱昂伯爵的礼物——五十瓶“生命原液药剂”。
生命原液虽然只是初级药剂，但架不住数量多。
普通战士喝下后，有八成概率直接晋级为骑士学徒。
五十瓶药剂，意味着至少能培养出四十名骑士学徒，这对埃里克麾下兵力的补充来说，无疑是雪中送炭。
他可以将这些药剂分给表现优秀的卫兵，快速提升卫兵的整体实力。
最后一份是沙瓦尔峡湾嚎风港塞拉斯·海恩伯爵送来的礼物，
一本冰蓝色封面的古籍，标注为“冰属性中级呼吸法·《凛冬呼吸录》”。
埃里克看到这里，眼睛瞬间亮了起来，猛地一拍桌子：“太好了！艾莉的呼吸法终于有着落了！”
艾莉诺是他麾下唯一的冰属性骑士，一直修炼着初级呼吸法，实力停滞在中级骑士许久。
这本《凛冬呼吸录》正好能解决她的难题。
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