青云宗山巅的晨雾尚未散尽，秦砚已收拾好行囊。胸口的金球散发着温润的金光，那道凝聚而成的古朴地图悬浮在他眼前，地图中央标注着一个名为“蛮荒帝墟”的地点，位于青阳域与蛮荒域的交界之处。
“蛮荒域……”秦砚指尖轻抚地图上的纹路，眼中闪过一丝凝重。《八域纪要》中记载，蛮荒域是八域中最为凶险的区域，那里妖兽横行，瘴气弥漫，更有上古凶物盘踞，寻常修士轻易不敢涉足。
“秦砚公子，此去路途遥远，凶险未知，还请多加小心。”林风手持一个锦盒，快步走来，“这是宗主让我交给你的，里面有三枚‘青云丹’，可在危急时刻恢复灵气，还有一张青阳域与蛮荒域的详细地图。”
秦砚接过锦盒，心中温暖：“替我多谢云宗主和林兄。待我从蛮荒帝墟归来，再与各位相聚。”
“一路保重！”林风拱手道，眼中满是不舍与期待。
秦砚点点头，转身一跃，身形化作一道流光，朝着青云宗外飞去。他的身影很快消失在天际，踏上了前往蛮荒帝墟的征程。
离开青云宗后，秦砚一路向西而行。青阳域西部的风光与核心区域截然不同，地势愈发崎岖，灵气也变得稀薄起来。沿途的城镇逐渐稀少，取而代之的是茂密的森林和险峻的山脉。
行了数日，秦砚进入了一片名为“黑风岭”的区域。这里阴风呼啸，树木枯萎，空气中弥漫着一股淡淡的血腥味。秦砚知道，这里是妖兽的聚集地，必须格外小心。
果然，刚进入黑风岭不久，一阵刺耳的嘶吼声便从前方传来。秦砚身形一顿，隐匿在一棵大树后，朝着声音传来的方向望去。
只见前方的空地上，一头身形庞大的“铁背苍狼”正与几名修士激战。铁背苍狼浑身漆黑，背部的皮毛坚硬如铁，散发着灵境中期的威压，它的利爪锋利无比，每一次挥舞都能撕裂空气。
那几名修士皆是灵境初期修为，显然不是铁背苍狼的对手，很快便落入下风，身上多处受伤，处境岌岌可危。
“救命！”一名年轻修士惨叫一声，被铁背苍狼的利爪击中，倒飞出去，重重地摔在地上，嘴角溢出鲜血。
秦砚眼神微动，正欲出手相助，却见一道身影从旁边的密林中冲出，手持一柄长剑，朝着铁背苍狼刺去。这人身形矫健，身着一身绿色劲装，竟是一名女子。
女子的剑法灵动飘逸，蕴含着木系灵气的生机与韧性，与铁背苍狼周旋起来。她的修为在灵境初期巅峰，虽略逊于铁背苍狼，但凭借精妙的剑法和灵活的身法，一时之间竟不落下风。
“多谢姑娘出手相救！”受伤的修士感激地说道。
女子没有回头，专注地与铁背苍狼战斗：“不必多言，合力将这头恶狼斩杀！”
秦砚见状，不再犹豫。他身影一闪，如一道雷影般冲出，狼骨匕首带着璀璨的雷力，直刺铁背苍狼的眼睛。
铁背苍狼心中一惊，急忙转身闪避，却已来不及。狼骨匕首精准地刺入它的左眼，雷力瞬间爆发，灼烧着它的经脉。
“嗷呜！”铁背苍狼发出一声凄厉的惨叫，疯狂地挥舞着利爪，朝着秦砚扑来。
秦砚身形一闪，避开铁背苍狼的攻击，同时反手一刀，雷力凝聚成一道雷芒，斩断了它的一条后腿。
女子抓住机会，长剑刺向铁背苍狼的咽喉。铁背苍狼惨叫一声，庞大的身躯轰然倒地，气绝身亡。
解决掉铁背苍狼，女子松了一口气，转身看向秦砚，眼中闪过一丝惊讶：“多谢公子出手相助。”
“姑娘客气了。”秦砚笑了笑，“举手之劳而已。”
几名修士纷纷走上前来，向秦砚和女子道谢。通过交谈，秦砚得知，女子名叫苏清瑶，是青阳域西部“万木宗”的弟子，此次下山是为了寻找一种名为“紫心草”的灵药。而那几名修士则是结伴历练的散修，没想到遭遇了铁背苍狼。
“秦公子，你也是要前往蛮荒域方向吗？”苏清瑶好奇地问道。她看到秦砚的行进方向，正是蛮荒域的方向。
秦砚点了点头：“不错，我要去蛮荒帝墟寻找机缘。”
“蛮荒帝墟？”苏清瑶眼中闪过一丝惊讶，“那里极为凶险，传说中还有上古凶物盘踞。公子独自一人前往，太过危险了。”
“无妨，我自有分寸。”秦砚说道。
苏清瑶沉吟片刻，说道：“实不相瞒，我此次寻找紫心草，也是为了进入蛮荒帝墟做准备。紫心草能增强修士的神魂之力，抵御蛮荒域的瘴气侵蚀。不如我们结伴同行，也好有个照应？”
秦砚心中一动，苏清瑶的木系功法擅长疗伤和防御，与自己的雷系功法相辅相成。结伴同行，确实能增加不少安全系数。他点了点头：“好！那我们就结伴前往。”
几名散修见状，也纷纷请求加入队伍。秦砚和苏清瑶商议后，同意了他们的请求。毕竟人多力量大，在凶险的蛮荒域，多一个人就多一份保障。
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