黑暗。
纯粹的、绝对的黑暗。
韩枫的意识在其中沉浮，仿佛回到了宇宙诞生之前的“无”的状态。没有光，没有声音，没有时间，没有空间，甚至连“自我”这个概念都开始模糊。
这就是心魔之劫。
不是外敌入侵，不是法则攻击，而是直面内心最深处的恐惧——那些被理智压制、被道心封印的软弱、怀疑、绝望。
“你为什么要修炼？”
一个声音在黑暗中响起，和韩枫的声音一模一样，但更加冷漠，更加......真实。
韩枫的意识凝聚，化作人形，站在黑暗的虚空中。
“为了什么？”他回答，“最初，只是为了活下去。后来，是为了保护身边的人。再后来，是为了守护诸天万界。”
“是吗？”心魔的声音带着嘲讽，“真的只是为了这些冠冕堂皇的理由？没有一丝一毫的私心？没有对长生的渴望？没有对力量的贪婪？没有......想要成为至高无上的主宰的野心？”
韩枫沉默。
心魔说得对。
人非圣贤，怎么可能没有私心？
他确实渴望长生，渴望力量，渴望站在众生之巅。这些欲望，在漫长的修炼生涯中，从未真正消失，只是被更崇高的目标掩盖了。
“承认吧。”心魔的声音越来越近，一个黑影从黑暗中走出，它的轮廓和韩枫完全一样，但眼睛是纯粹的黑色，“你就是一个伪君子。嘴上说着为了苍生，实际上不过是在满足自己的欲望。”
黑影走到韩枫面前，两人面对面站立，就像照镜子。
“看看你走过的路。”黑影挥手，黑暗中浮现出无数画面，“你杀过多少人？为了争夺资源，为了自保，为了所谓的‘大局’。”
画面中，有韩枫第一次杀人时的颤抖。
有他在秘境中为了争夺一株灵草，将竞争对手斩杀。
有他在宗门大比中，故意废掉对手的修为。
有他在外域征战中，为了震慑敌人，屠灭一整支军队。
“这些人的命，就不是命吗？”黑影的声音如刀，“你说要守护苍生，但这些死在你手上的人，难道不是苍生的一部分？”
韩枫看着那些画面，心中涌起复杂的情绪。
他从未忘记自己手上沾染的鲜血。每一个死在他手下的人，他都记得。不是因为愧疚，而是因为......那是他选择承担的责任。
“我承认，我杀过人。”韩枫缓缓开口，“但我从未滥杀。每一次出手，都有理由。要么是为了自保，要么是为了守护，要么是......”
“是为了‘大局’对吧？”黑影打断他，“多么熟悉的借口。所有的暴君、所有的屠夫，都这么说。为了大局，牺牲少数人是值得的。那么我问你——如果有一天，为了拯救诸天万界，需要牺牲苏婉，需要牺牲木灵儿，需要牺牲你所有珍视的人，你会怎么做？”
这个问题，像一把尖刀，刺入韩枫的心脏。
他张了张嘴，却发不出声音。
因为他真的不知道答案。
“看，你犹豫了。”黑影笑了，那笑容冰冷而残酷，“因为你很清楚，如果真的到了那一天，你很可能会选择牺牲他们。就像你现在让诸天万界献祭本源一样——为了大局，牺牲少数人，哦不，这次是牺牲所有人未来的千年。”
“这不是牺牲。”韩枫的声音有些干涩，“这是选择。而且是所有人共同的选择。”
“真的是‘所有人’吗？”黑影逼近一步，“那些凡人，那些低阶修士，他们真的有选择的权利吗？他们只知道灵气在衰减，只知道天地在衰败，但他们不知道为什么会这样。他们只是被动地承受着你带来的后果。”
黑暗中的画面再次变化。
这一次，展现的是献祭开始后，诸天万界的景象：
一个修仙宗门，原本灵气浓郁如雾，现在却稀薄得连维持护山大阵都困难。年轻的弟子们茫然地坐在练功场上，不知道发生了什么。
一个凡人王朝，原本风调雨顺，现在却旱灾频发。农田龟裂，庄稼枯死，饿殍遍野。百姓跪在神庙前祈求，但神明没有回应。
一个妖族部落，原本生机勃勃，现在却草木凋零。幼崽们因为灵气不足而夭折，成年妖族修为停滞，甚至倒退。
“这就是你的‘守护’？”黑影的声音中充满讥讽，“你守护的，到底是谁？”
韩枫的身体开始颤抖。
不是因为恐惧，而是因为......怀疑。
他真的做对了吗？
用诸天万界千年衰败的代价，去赌一个两成半的成功率？
如果渡劫失败，这些牺牲就全都白费了。而即使成功，诸天万界也要承受千年的苦难。
值得吗？
“不值得。”
黑影仿佛能读心，替他说出了答案。
“你从一开始就走错了路。”黑影张开双臂，“看看暗蚀宇宙。他们多么坦诚，多么直接。吞噬、进化、变强，这是宇宙最根本的法则。弱肉强食，适者生存。为什么要守护那些弱者？让他们成为强者进化的养分，不是更好吗？”
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