张燕离开魏公府时，后背的内衫已被冷汗浸湿。春日的阳光照在身上，他却感觉不到丝毫暖意，只有一股从心底渗出的寒意。
吕布没有疾言厉色，甚至没有多余的试探，就那么平平淡淡地抛出了“张宁”这个名字，却像一柄重锤，狠狠砸在了张燕的心防上。他几乎是凭借多年在刀尖上打滚的本能，才勉强维持了表面的镇定，做出了否认。
可吕布那最后几句话，却在他脑中反复回响：
“只有在我这，张宁才能安全活着。”
“你好自为之，早去早回。”
“大魏军事学院正在建立，你还要回来我给你们开讲。”
这哪里是商量，分明是最后通牒！吕布不仅知道了张宁的存在，似乎连她的大致藏身范围（太行山）以及和张燕的关系都一清二楚。那句“安全活着”，是承诺，更是威胁。承诺在他吕布的羽翼下，无人能动张宁；威胁则是，若不在他的掌控中，张宁的安全便无法保证。至于“早去早回”，更是限定了时间，不容他拖延敷衍。
张燕心中一片混乱。他本是黑山军统帅，投降吕布更多是形势所迫，虽得高位，但内心深处，对这位新主仍保留着一份警惕和属于黄巾旧部的那份执念。张宁，作为大贤良师张角唯一的血脉，是太平道精神象征，也是他们这些散落各处的黄巾旧部心中最后的旗帜。保护张宁，几乎是他的本能。
可现在，这面旗帜被吕布看见了。吕布要这面旗帜，不是为了毁掉，而是要……收归己用？
张燕不敢细想，匆匆回到自己在洛阳的府邸，屏退左右，独自在书房中踱步。他想起吕布崛起的速度，想起那战无不胜的并州狼骑和陷阵营，想起官渡之战那令人胆寒的谋略和威力，更想起如今洛阳城中隐隐流传的、关于那位主公即将获得更尊贵封爵的传闻。
“只有在我这，才能安全……”张燕咀嚼着这句话。他不得不承认，吕布说的是事实。如今天下三分，曹操、刘备视黄巾为寇仇，若知道张宁下落，必除之而后快。江东孙权自身难保。而那些散落在山林草泽的黄巾旧部，鱼龙混杂，难保不会有人为了富贵而出卖圣女。相比之下，雄踞北方、势压群雄的吕布，确实是目前最能提供庇护的人。但代价呢？代价就是张宁，乃至他们整个黑山军派系，将彻底失去独立性，完全融入吕布的体系。
是继续抱着过去的执念，让圣女时刻处于危险之中，还是向现实低头，用这面旗帜换取一个或许更广阔的未来？张燕陷入了前所未有的挣扎。
良久，他猛地站定，眼中闪过一丝决绝。他唤来最信任的亲卫队长，低声吩咐道：“备马，点二十名最可靠的弟兄，轻装简从，随我出城。对外宣称，我回黑山旧地巡查防务。”
他必须亲自去一趟太行山深处，去见张宁。这个决定，必须由圣女自己来做。而他，已经感受到了吕布那看似随意的话语背后，那不容抗拒的意志。
就在张燕带着复杂心情悄然离开洛阳时，魏公府的书房内，关于“大魏军事学院”的构想正在迅速具象化。
徐庶和贾诩去而复返，与吕布一同站在一张刚刚铺开的、绘有洛阳城及周边详细地形图的巨大桌案前。
“主公，学院选址，臣与文和先生初步议定了几处。”徐庶指着地图上的几个点，“一是洛阳城西的原羽林军旧营地，占地广阔，营房现成，修缮即可使用，且靠近都城，便于掌控。二是北邙山南麓的一片谷地，地势险要，可模拟各种战场环境，且远离喧嚣，利于学员静心修学。三是黄河孟津渡附近，可兼顾水陆两军操演。”
吕布目光在地图上扫过，最终停留在北邙山南麓那片区域：“放在北邙山。羽林军营地方便，但格局太小，未来学院要扩大，会受限制。孟津虽好，但目前我们水军并非重点。北邙山此地，有山有水，可演练步、骑、弓弩，甚至小规模筑城攻防，最为合适。传令，即日起圈定北邙山南麓这片区域，征调工匠，按照最高规格建造学院！要包括校场、演武堂、兵法阁、学员宿舍、匠作坊、粮仓，一应俱全！”
“诺！”徐庶应下，迅速在随身携带的帛书上记录。
“学院的架构，你们有何想法？”吕布看向两位谋士。
贾诩沉吟道：“主公既欲培养忠君爱国之思想，则‘思想教化’当与‘战阵技艺’并重，甚至更为优先。臣建议，学院设‘祭酒’一职，总揽全院事务，此人必须对主公有绝对的忠诚，且深谙主公之志。下设若干‘博士’，分授不同科目。”
徐庶补充道：“科目设置，臣以为可分为几大类：其一，忠义之道与军律，此为根本，需由祭酒或主公信重之人亲自讲授。其二，兵法谋略，涵盖古今战例、阵法推演、地形利用等。其三，武艺骑射，此为将领根基。其四，器械营造与后勤保障，未来战争，器械愈发重要。其五，堪舆绘图与情报分析。”
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