灰烬的警告如同一盆冰水，浇灭了众人心头刚刚升起的一丝暖意。
脚步声？很多？很轻？
在这与世隔绝、废弃了不知多少岁月的古老地下遗址中？
所有人都瞬间绷紧了神经，熄灭篝火（仅留微弱的、掩埋在特殊矿石灰烬下的余烬照明），拿起简陋的武器，屏息凝神，藏身在石屋的阴影或岩壁的凹槽后。
林薇拉着雷德和艾草（后者状态稍好）躲进一处半坍塌的石屋角落，右臂银白流光被极力收敛，只余微不可察的悸动。霍克和灰烬分别占据广场两个方向的制高点，莉雅和岩爪则带着那名受伤战士隐蔽在泉眼旁的一块巨岩后。
死寂。
只有地下湖遥远的水流声，和众人自己心脏狂跳的咚咚声。
然后，那声音再次传来。
窸窸窣窣……沙沙……
确实是脚步声，或者说是某种多足生物在岩石地面上摩擦、爬行的声音。极其轻微，但数量不少，从遗址外围的好几条黑暗通道和岩缝中同时传来，如同某种包围网正在缓缓收紧。
借着矿石余烬那点微弱到几乎等于无的光线，以及穹顶高处发光矿物提供的永恒幽暗照明，林薇隐约看到，一些影影绰绰的、矮小的、轮廓模糊的“东西”，开始从黑暗的通道口和岩壁裂隙中，悄无声息地“流淌”出来。
它们的身形比成年人矮小很多，动作敏捷而怪异，仿佛没有骨头，又或者肢体结构与人类迥异。体表似乎覆盖着某种深色、能吸收光线的粗糙外皮或甲壳。最引人注目的是，在它们头部（或者类似头部）的位置，以及身体某些关节处，闪烁着微弱的、如同星辰般明灭不定的幽蓝色或淡绿色荧光。
这些荧光忽明忽暗，仿佛在传递着某种无声的信息。
它们没有立刻发起攻击，只是如同幽灵般散开，占据了遗址各个出入口和有利位置，将林薇等人所在的广场区域隐隐包围。数量……至少有三四十个，甚至更多。
“不是清理者……”霍克用极低的声音对不远处的灰烬说道，带着一丝困惑，“也不是常见的‘黯蚀’怪物……这些……是什么东西？”
“穴居先民的后裔？”莉雅猜测道，声音紧绷。
那些荧光生物依然没有进一步动作，只是用它们身体上闪烁的荧光，默默“注视”着广场中央那片刚刚熄灭篝火的区域，以及躲藏在各处阴影中的人类。
气氛压抑得令人窒息。敌友不明，但对方显然占据了绝对的地利和数量优势。
林薇右臂的流光，此刻传来的不是警报，而是一种奇特的、带着些许“好奇”和“探究”的微弱共鸣。仿佛这些荧光生物身上散发出的某种能量场，与她体内源自“方舟碎片”的秩序力量，产生了一种极其隐晦的、非敌对的互动。
她心中一动。难道……这些生物与“星石之民”或“穴居先民”有关？甚至，与“方舟碎片”的力量有关？
她缓缓地、极其轻微地，从藏身处探出一点点身子，举起空着的左手（右臂依旧收敛），掌心向上，做了一个尽可能表达“无害”与“沟通”意图的、缓慢而清晰的手势。这是她之前在森林中，与一些相对温和的智慧生物（如某些灵性较高的鹿群）尝试交流时学到的。
这个动作，立刻引起了那些荧光生物的“注意”。
几乎所有的幽蓝、淡绿荧光，瞬间聚焦到了林薇身上！
被数十双（或者说数十点）发光的“眼睛”同时锁定，林薇感觉一股寒意顺着脊背爬升。但她强迫自己保持镇定，没有退缩，也没有做出任何可能被视为威胁的动作。
片刻死寂。
然后，一个比其他个体稍高一些、身体中央荧光最为明亮（呈纯净的银蓝色）的生物，从包围圈中缓缓“滑”出，向着林薇所在的石屋方向，移动了几步。
它的动作流畅而安静，如同水银在地面流淌。
在距离林薇约五米的地方，它停了下来。身体中央的银蓝荧光有节奏地明暗闪烁了几下，同时，一种极其微弱、仿佛直接作用于精神层面的、带着好奇与警惕的“意念波”，如同涟漪般扩散开来，轻轻触及了林薇的意识。
没有语言，只有简单的情绪和意象：疑惑、观察、外来者、能量（指向林薇的右臂）、无害？威胁？
林薇心中震撼。这些生物……拥有精神沟通能力！而且，似乎对能量感知极其敏锐！
她尝试集中精神，摒弃恐惧和敌意，将自己的意念同样化作简单的情绪和图像传递回去：坠落、避难、受伤、需要帮助、无意侵犯、和平。
她重点传递了“坠落”（从上方来）、“受伤”（指了指藏身的艾草和伤员）以及“和平”的意象。
那银蓝荧光的生物（似乎是首领）静静地“接收”着。它身体上的荧光随着林薇传递的信息而微妙地变化着亮度与频率。
周围的荧光生物们也仿佛在“倾听”，幽蓝和淡绿的光点如同呼吸般明灭。
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