然而,艾文这次并没有醒来,也没有说出任何清晰的词句。他只是颤抖着,突然抬起一只手,直直地指向岩穴的洞顶方向,指尖不断画着一个极其简单、却让霍克和雷德瞬间脸色煞白的符号——
那是一个不断旋转的、残缺的圆圈。
“‘无限回廊’……”霍克失声低语,声音带着一丝恐惧,“那是……‘遗落之锤’内部,负责处理‘高危异常’和‘失控者’的……清洗部队的标记!”
他猛地抬头,看向灰烬:“你发现的营地痕迹……周围有没有这种标记?哪怕是很隐蔽的?”
灰烬皱眉回想,缓缓点头:“……有。在营地边缘一块岩石底部,有用能量灼刻的、很淡的痕迹,当时没太在意。”
霍克的心沉到了谷底。
“‘无限回廊’的人……来了。”他喃喃道,脸上血色尽失,“他们不是来找‘相位密钥’的……他们是来清洗的!清洗所有可能接触过‘高危异常’(比如‘相位密钥’或相关区域)、或者……任务失败、状态异常的小队!”
他的目光,猛地转向了林薇,又看了看昏迷的艾文,最后落在灰烬身上,充满了绝望和一种豁出去的决绝:
“我们……所有人,可能都已经被标记为‘清理目标’了。”
洞内的空气瞬间降至冰点。
“无限回廊”……清洗部队……清理目标……
这些词意味着,他们不仅要面对“无序边荒”本身的凶险,还要提防来自同一组织、却更加冷酷无情的追杀!
林薇立刻意识到,自己这个“相位密钥携带者”,无疑是最高优先级的清理目标。而霍克小队,因为任务失败、接触了她,甚至可能因为艾文的探测器信号,也一并被列入了清洗名单!
灰烬这个“无关者”,恐怕也会因为收留和协助他们,而被视为需要清除的“关联因素”!
短暂的同盟,因为外部更巨大、更无情的威胁,似乎有了一丝被迫绑得更紧的可能,但同时也带来了更深的恐惧和不确定性。
“他们……大概多久会找到这里?”林薇沉声问。
“不知道。”霍克摇头,声音干涩,“‘无限回廊’的行动极其隐秘高效,他们擅长追踪和暗杀。艾文之前的探测器信号可能已经暴露了大致区域……我们必须立刻离开这里!找一个更隐蔽的地方,或者……尝试穿越‘碎骨滩’,前往‘沉眠丘陵’赌一把!那里地形复杂,或许能暂时躲开追踪!”
离开这个相对安全的岩穴,再次进入危机四伏的外部环境?而且可能正撞上追兵的搜索网?
“不能留,也不能乱跑。”灰烬突然开口,声音冷静得可怕,“‘无限回廊’如果锁定了这片区域,常规的躲藏和逃离路线,很可能都在他们的预料之中。”
他看向林薇,目光深邃:“你之前,是不是在研究什么东西?关于……离开的路径?”
林薇心头一震。灰烬果然注意到了她的异常。在这种绝境下,或许……
她点了点头,没有完全隐瞒:“我的手臂……记录了一些残缺的信息。可能指向一条……非常规的、通往‘无序边荒’深处甚至之外的路径。但信息不全,风险极大,目的未知。”
霍克和雷德都惊愕地看向她。
灰烬眼中却闪过一丝奇异的亮光:“非常规路径……风险大,但也意味着,可能超出‘无限回廊’的常规搜索模式。”他顿了顿,看向霍克,“你们组织的清洗部队,对‘无序边荒’的常规区域和已知‘稳定点’肯定有情报。但那些真正的绝地、未知的相位夹层……他们未必敢深入,或者,需要时间调整策略。”
他看向林薇:“那条路,你有多少把握能‘读’出来?或者说,启动它需要什么条件?”
林薇感受着右臂掌心那正在缓慢自我整理的碎片信息,以及胸口“相位之核”的共鸣,犹豫了一下,说道:“信息还在整理,但方向大致有了。启动……可能需要我手臂和体内‘钥匙’的力量,还需要……强大的、稳定的外部能量源作为‘牵引’和‘保护’,对抗路径上的空间乱流。我们……没有。”
霍克却突然开口,眼神挣扎,最终化为决断:“能量源……我们可能有。”他看向昏迷的艾文,又看向自己破烂背包的最底层,“艾文身上……还有一件任务物品,是组织为了在极端情况下,尝试强行启动某个上古传送节点而准备的——一枚‘界门共鸣水晶’(极度不稳定,且是消耗品)。 原本是为了……别的任务。但如果用来提供一次性的、强大的空间牵引和保护……或许可行。”
他苦笑道:“反正,不用的话,等‘无限回廊’找到我们,这东西也是他们的战利品。不如……赌一把。”
用一枚极度不稳定、原本任务用途不明的“界门共鸣水晶”,结合林薇那残缺未知的路径信息,进行一次盲目的、通往未知绝地的空间跳跃?
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