灰烬没说话，走到一个凹龛前，取出一个粗糙的石臼和几株林薇之前见过的“苦痂草”，以及另外两株颜色暗紫、叶片肥厚、散发着淡淡清凉气息的植物。
“‘苦痂草’止痛抑蚀，‘冰苔’清热解毒，对抗低烈度混乱能量有一定效果。”他将植物递给霍克，“捣碎外敷。内服没用，还可能加重伤势。”
他又指了指岩穴角落一个小陶罐：“里面有收集的‘凝露’，相对干净，可以清洗伤口。能不能挺过来，看他自己。”
霍克接过，道了声谢，立刻和雷德一起忙碌起来。他们动作专业，配合默契，显然不是第一次处理野外重伤。
趁着他们救治艾文，林薇走到岩穴另一侧，靠墙坐下，默默运转体内微弱的混沌之力，配合“相位之核”的稳定波动，尝试平复后背伤口残留的空间侵蚀刺痛和“罪民烙印”带来的灵魂不适。同时，她悄悄将一丝感知附着在异变右臂上，试图解读掌心那在离开神殿时记录的、残缺混乱的空间参数和法则片段。信息依然杂乱，但隐约能感觉到，这些碎片似乎在缓慢地……自我整理？与胸口的“相位之核”产生着微妙的互动。
灰烬则静静地坐在洞口附近，背靠岩壁，闭目养神，但林薇知道他始终保持着最高的警觉，关注着洞内洞外的一切动静。
时间在压抑的沉默和艾文偶尔痛苦的呻吟中流逝。
不知过了多久，霍克初步处理完了艾文的伤口。敷上草药后，艾文的呼吸似乎平稳了一丝，但脸色依旧惨白如纸，昏迷不醒。
霍克擦了擦额头的汗，走到灰烬和林薇对面，找了块石头坐下。雷德守在艾文身边，目光警惕。
“再次感谢二位的援手和收留。”霍克开口，语气比之前缓和了一些，但眼神依旧锐利，“我叫霍克，‘遗落之锤’第三侦察小队队长。如你们所见，我们……遭遇了重大挫折。”
他顿了顿，似乎在组织语言：“‘遗落之锤’是‘墙’内……或者说，曾经是‘墙’内的一支探索与遗物回收部队。我们的职责，是在‘墙’的边界区域、失落遗迹乃至像‘无序边荒’这样的流放之地，搜寻上古遗落的科技、信息、以及……某些被判定为‘关键物品’的东西。”
他目光转向林薇，意有所指：“艾文携带的‘相位共振探测器’，是组织为了寻找一件代号为‘相位密钥’的上古遗物而配备的。这件遗物据说关系到‘墙’的稳定机制和某些被遗忘的权限。组织高层下达了最高优先级的指令：一旦发现‘相位密钥’或其携带者的明确线索，必须不惜一切代价捕获，若无法捕获……则予以摧毁。”
洞内一片寂静。只有艾文微弱的呼吸声。
“现在，”霍克紧紧盯着林薇，“探测器最后的残余信号，锁定了你，女士。你的那条手臂，散发的波动与‘相位密钥’的描述特征高度吻合。你能解释一下吗？这关系到我们接下来的……相处方式。”
他的话语客气，但潜藏的威胁不言而喻——如果林薇不能给出一个令人信服的解释，或者证明自己并非“目标”，那么，一旦艾文情况稍稳，或者他们获得支援，冲突很可能无法避免。
林薇迎着霍克审视的目光，心中念头飞转。对方已经将话挑明，再含糊其辞只会激化矛盾。必须给出一个至少部分真实、又能暂时打消对方敌意的说法。
她缓缓抬起异变的右臂，让那水晶般的光泽在洞内昏暗的光线下流转。
“我说过，这是一次意外融合的结果。”林薇开口道，“我并非‘相位密钥’原本的持有者。它原本是一件完整的、被称为‘相位稳定锚’的上古空间设备，在一次灾难中破碎。其中一块较大的碎片，与一件观测站信标的核心残骸，在我身受重伤、濒临死亡时，因为能量暴走和环境剧变，强行与我的身体融合，形成了这条手臂。”
她说的基本是事实，只是隐瞒了“相位之核”在她体内融合了多块碎片、且已初步融合，以及她“候选者”的身份和播种者的关联。
“至于你们说的‘相位密钥’是否就是‘相位稳定锚’的碎片，或者其中一部分，我无法确定。”林薇继续道，“但可以肯定的是，我并非主动获取或意图持有它。它现在是我身体的一部分，强行剥离或摧毁，很可能意味着我的死亡。而我，只是一个想要活下去、找到归路的迷失者。”
她将姿态放得很低，强调了“意外”、“非主动”、“共生”以及“只想求生”的态度。同时，也将自己与“相位之核”绑定在了一起——动它，就等于杀她。
霍克眉头皱得更紧。林薇的说法，与探测器锁定的“混沌能量载体、相位异变肢体”特征基本吻合，也解释了为何波动来自肢体而非独立物品。这降低了她作为“故意持有关键遗物的敌对者”的可能性，但并未改变她身怀“组织目标物品”的事实。
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