乾隆得知那“卖身葬父”的采莲竟是当地县令之女，且其父乔县令很可能贪腐惊人，当即龙颜大怒，命鄂敏持令牌即刻前往县衙查办。果不其然，鄂敏带人在县衙后宅发现了一处隐秘的密室，里面金银珠宝、古玩字画堆积如山，其数额之巨，远超一个七品县令毕生俸禄的百倍千倍！
乾隆闻报，更是雷霆震怒，下令将乔县令革职查办，抄没家产，依律严惩，其女乔采莲也因欺君罔上、意图不轨而被收押待审。处置完这一桩糟心事后，南巡队伍气氛略显沉闷，继续前行。
途中经过一个村镇，恰逢当地举行热闹的“爬花杆”比赛，青年才俊们竞相攀登光滑的高杆，争夺杆顶的彩头，引得众人驻足观看，倒也暂时驱散了些许阴霾。
之后，队伍行至另一处地界。只见前方人声鼎沸，许多百姓穿着色彩鲜艳、样式奇特的民族服装，脸上戴着各式各样的狰狞或古怪的面具，围着篝火跳跃、呼喊，似乎在举行某种古老的仪式。还有许多百姓跟在后面，神情虔诚地跪拜祈祷。
“老爷，他们这是在做什么？”晴儿好奇地问。 一旁的本地向导连忙解释：“回贵人，这是我们此地的一种风俗，叫做‘打鬼’，意在驱除邪祟，保佑来年风调雨顺、家宅平安。”
乾隆等人虽觉新奇，但也只当作是地方民俗看待。然而，小燕子却微微蹙起了眉头。她作为曲筱绡的记忆里，只有《新还珠格格》南巡到“五大天地”的剧情，后续发展她并不知晓。但此刻，她体内那属于修仙者的一丝灵觉，却敏锐地捕捉到了一丝若有若无的戾气和隐藏的杀机，与现场看似欢腾热烈的气氛格格不入。
“老爷，”小燕子靠近乾隆，压低声音道，“不知为何，我总觉得这气氛有些诡异，心里莫名发慌。为了您的安全着想，此地不宜久留，我们还是尽快离开吧？”
紫薇和晴儿虽然不明所以，但她们与小燕子关系亲密，深知她并非无的放矢之人，见她神色凝重，便也附和道：“是啊老爷，既然小燕子觉得不安，我们还是小心为上。” “看着是有些喧闹过头了，咱们去前面安静些的地方歇脚也好。”
乾隆本身对这些喧闹的民俗活动兴趣不大，原本也只是想着让年轻人看个新鲜，既然她们都不想看了，便从善如流道：“也好，那便走吧。”
谁知，就在他们转身欲要离开之际，异变陡生！
那些原本还在跳跃“打鬼”的人群中，有一部分人见乾隆一行不上钩，竟突然急躁起来！只听一声尖锐的呼哨响起，几十个戴着面具的人猛地扯掉脸上的伪装，露出了凶狠的面容，纷纷从腰后、篝火堆中抽出明晃晃的刀剑兵器，口中高喊着“反清复明！”“诛杀满清狗皇帝！”等口号，如狼似虎般朝着乾隆等人猛扑过来！
“有刺客！护驾！快护驾！” 傅恒、鄂敏等人反应极快，立刻高声厉喝，指挥侍卫们结阵迎敌。
紫薇和晴儿何曾见过这等真刀真枪的厮杀场面，吓得花容失色。小燕子虽惊不乱，连忙喊道：“老爷！快上马车！紫薇、晴儿，快跟上！” 她一边指挥，一边警惕地环顾四周。
乾隆在侍卫的簇拥下，迅速登上马车。小燕子本欲留下与傅恒、尔康他们一同对敌，却被乾隆一把拉住：“小燕子，你跟朕一起走！你的职责是保护紫薇晴儿！” 语气不容置疑。小燕子无奈，只得也跃上马车。车夫一甩鞭子，马车在部分侍卫的护卫下，朝着府城方向疾驰而去。傅恒、鄂敏、尔康、永琪等人则留下，带领精锐侍卫与那些白莲教反贼战作一团。
马车一路狂奔，然而，刚离开喧闹之地不久，行至一处相对僻静的道路时，两侧树林中忽然又杀出数十名黑衣蒙面人！他们显然早已埋伏在此，目标明确，直扑马车！
“有埋伏！保护老爷！” 护卫马车的侍卫们虽拼死抵抗，但对方人数众多，且个个武功不弱，显然是精心挑选的死士。一时间，刀光剑影，厮杀惨烈。
就在此时，一道黑影如鬼魅般从树顶掠下，此人武功明显高出众人一筹，身法快如闪电，一剑挥出，凌厉的剑气竟直接将坚固的马车车顶如同切豆腐般整个掀飞！
驾车的侍卫惊骇之下，刚欲拔刀，却被那黑衣人一脚踹中心口，惨叫一声跌落车下，生死不知。
马车顶棚被毁，里面的乾隆、小燕子、紫薇、晴儿四人顿时暴露无遗！
那黑衣人目光阴鸷，死死锁定乾隆，手中长剑一抖，带着尖锐的破空声直刺而来，口中厉喝：“狗皇帝！拿命来！”
周围的侍卫都被其他黑衣死士死死缠住，根本无法脱身救援！
电光火石之间，小燕子再无犹豫！只听“铮”的一声龙吟，她一直缠在腰间的软剑已然出鞘，如同灵蛇般迎上黑衣人的致命一击！
“铛！”
双剑相交，迸发出一溜火星！小燕子被震得手臂发麻，气血翻涌，却硬生生接下了这必杀的一剑！
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