沈墨点点头，又丢出五块灵石：“最近岛上，中州那边来了不少人？”
老头麻利地收起灵石，话也多了起来：“可不是嘛！这几天，璇玑殿那边可热闹了。补天阁、天火宗、幽冥殿……还有万宝楼、南宫家、百里家……有头有脸的大宗门、大世家，来了好些个。听说都是些了不得的年轻天才，带着护道的老怪物。看样子，都是冲着归墟之眼这次‘平缓期’来的。这阵仗，可比以往大多了。估摸着，这次归墟之眼里喷出来的东西，恐怕不一般。”
这和沈墨之前的观察吻合。他想了想，又问：“这些中州来的人，有什么特别的动作吗？比如，有没有在打听什么特别的人，或者对哪个区域特别关注？”
老头皱眉想了想：“特别的动作……好像都在等星陨阁那位仙子发话。那位云潇仙子，可是了不得的人物，星陨阁的真传，据说在岛上地位超然。各方势力来了，都得先去璇玑殿拜会。至于特别关注……好像对‘潮音崖’、‘鬼哭峡’那一带提得比较多。哦，对了，”老头忽然想起什么，“昨天傍晚，我听一个在码头搬货的远房侄子说，看到几个穿着星陨阁弟子服饰的人，在‘老海狗’那里打听去‘潮音崖东北面’的海路，还详细问了最近那边海况和异常，出手挺阔绰。”
潮音崖东北面？沈墨心中一动。这和他在“幽灵船”接到的探查任务地点，以及昨夜感应到的、那些中州修士交谈中隐约提及的区域，似乎有重叠。星陨阁的人，也在关注那里？是巧合，还是那里真的有什么？
他又问了几个关于归墟之眼外围常见危险区域、近期海上异常天气、以及岛上几大势力（鲸鲨帮、黑水坞、血旗盟等）近况的问题。老头知道的有限，但也提供了一些零碎信息，让沈墨对隐星岛的现状有了更具体的了解。
离开“百晓杂货”，沈墨又在附近几家兼营情报的酒肆、茶楼转了转，花费了一些灵石，听到的消息大同小异。无非是归墟之眼异动、中州势力云集、以及各种真真假假的“宝藏出世”、“古修洞府开启”传闻。倒是关于修士失踪和私下收购精血的传闻，在不同的地方被不同的人以更隐晦的方式提及，让沈墨越发觉得此事透着蹊跷。
中午时分，沈墨走进一家看起来相对干净些的临海饭馆，在角落坐下，点了几样简单的海产和灵米饭。饭馆里人不少，多是些低阶修士和本地人，高声谈论着各种见闻。
“听说了吗？昨晚西码头那边，‘毒鳗’裘老三那伙人，全栽了！”一个脸上带疤的汉子灌了口劣酒，压低声音对同伴道。
“裘老三？那家伙不是有个金丹初期的姐夫在鲸鲨帮当个小头目吗？谁这么大胆子？”同伴惊讶。
“不清楚。现场那个惨啊，七八个人，全成了干尸！一身精血被吸得干干净净，就剩层皮包着骨头。鲸鲨帮的人去看过了，屁都没查出来，只说可能是招惹了修炼邪功的过江勐龙。”
“干尸？精血被吸干？”另一个桌上的瘦小修士闻言打了个寒颤，“这……这怎么跟最近失踪的那些人传闻有点像？”
“嘘！小声点！不要命了？”带疤汉子连忙制止，紧张地看了看四周，“这事邪性，少议论为妙。我有个在血旗盟做事的远亲偷偷告诉我，他们上面好像也在暗中查这事，但没什么头绪，只提醒下面的人最近晚上少出门，特别是别去西边乱礁区和人少的地方。”
沈墨默默地吃着饭，将这些议论听在耳中。修士争斗死亡在隐星岛不稀奇，但被吸干精血变成干尸，而且不止一例，这就有点不寻常了。结合之前听到的收购“新鲜”修士精血的传闻，似乎有一条隐约的线，在黑暗中浮现。
是某个或某群修炼邪功的魔道修士在作祟？还是……与归墟之眼的异动有关？沈墨想起在一些古籍记载中，某些邪异的祭祀或封印破除，有时需要大量生灵的精血魂魄为引。
他吃完最后一口饭，放下灵石，起身离开饭馆。走到门口时，与一个匆匆进来的身影擦肩而过。那人一身灰色短打，皮肤黝黑粗糙，是个典型的海客打扮，修为在筑基中期左右。就在擦肩的瞬间，沈墨敏锐地闻到对方身上传来一丝极其淡薄、但绝不该出现在一个普通海客身上的味道——那是高阶灵石特有的纯净灵气，以及一种澹澹的、类似檀香却又带着腥甜味的奇异香气。而且，那海客低垂的眼皮下，目光闪烁，隐有一丝慌乱和警惕。
沈墨脚步未停，如同寻常路人般走开，但神识却如同最细腻的蛛丝，悄然附着了一丝在那海客身上。并非为了追踪，只是留下一个极其隐晦的标记，以便需要时感知其大致方位。
走出饭馆，沈墨看似随意地在街上逛着，实则将神识感知放大到极致，捕捉着空气中流动的各种信息和能量。他“听”到了更多关于中州势力的议论，补天阁的玄胤公子如何温文尔雅，天火宗的烈炎如何霸道张狂，幽冥殿的幽泉如何阴森可怕，万宝楼的钱多多如何财大气粗……也“听”到了更多关于修士失踪的窃窃私语，失踪者的修为、失踪地点、最后的目击者……碎片化的信息在他脑海中汇聚、拼接。
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