琼州海峡的风浪比往日更加汹涌。
陆沉站在“破云号”巡洋舰的指挥台上，手中攥着戚继光发来的第二封急报。羊皮纸在咸湿的海风中哗哗作响，上面潦草的字迹透露着前所未有的紧迫：
“……敌三艘无帆铁甲舰，航速远超‘飞鱼’，于昨日午时与我前哨船队遭遇。其舰首有铁管，可喷吐黑烟及灼热铁丸，射程达五百步，我‘飞鱼三号’中弹起火，伤亡十七人……敌舰甲板筑有高台，上有琉璃镜筒，疑似‘千里窥视之魔眼’，我军动向几无遁形……末将已令舰队退守琼州外海五十里，依托岛礁设防。然敌舰机动迅捷，火器猛烈，长久困守，恐非良策。恳请陆公速定破敌之策。”
“铁甲舰……蒸汽动力……简易火炮……还有原始的光学观测设备。”陆沉喃喃自语，将急报递给身旁面色凝重的孙传庭，“‘净化派’给奥斯曼的，不止是技术碎片，还有成体系的工业支持。他们当真想在大夏的南海，复制一场‘技术碾压’。”
孙传庭快速扫过军报，额角渗出细汗：“五百步射程……这已接近我‘破云’号主炮的极限！且无帆自动，航速占优，若正面炮战，我军恐难取胜。陆公，是否该启用‘潜龙’送来的那些……”
他话未说完，但眼神已投向舰舱深处——那里存放着从京郊“潜龙”基地紧急运抵的六箱“特种物资”：改良版烟雾火箭、高爆火药包、以及十二具配备了特制穿甲箭头的重型弩炮。
“还不到时候。”陆沉摇头，“那些是我们的底牌，要用在关键一击。眼下首要之务，是救治伤员，稳住军心。”
他转身走向船舷，望向琼州港方向。港口东侧那片新搭建的白色营区，在烈日下格外醒目——那是十天前刚刚设立的“琼州水师战地医营”，也是大夏乃至这个世界，第一所具备现代医院雏形的医疗机构。
“传令，‘破云’号返航琼州港。召集各舰管带、医官，以及医营主事，未时三刻，医营议事厅军议。”陆沉下达命令，目光沉静，“这一战，我们要先救己，再破敌。”
未时三刻，琼州水师战地医营。
所谓的“议事厅”，其实是一顶特制的大型牛皮帐篷，占地三十步见方，四面开有纱窗通风，地面铺设了石灰和细沙混合的防潮层。厅内已摆下二十余张矮凳，戚继光、俞大猷等水师将领，以及各舰医官、医营的十余名主事医士均已到齐。
陆沉步入帐中时，一股混合着酒精、草药和血腥气的特殊气味扑面而来。他目光扫过众人：戚继光左臂缠着绷带，脸色微白——昨日接敌时，一块飞溅的木屑划伤了他的手臂；俞大猷额头有擦伤，但精神尚可；而那些医官们，则个个眼带血丝，衣袍上沾着或新或旧的血渍。
“诸位辛苦。”陆沉在首座落座，开门见山，“戚都督，伤员情况如何？”
戚继光起身，声音略显沙哑：“禀陆公。昨日遭遇战，我舰队伤六十三人，亡九人。其中‘飞鱼三号’重伤员十五人，已全部送至医营。按医营新规，伤者按伤情轻重分置‘重伤区’、‘轻伤区’及‘观察区’。然……”他顿了顿，看向坐在医官首座的一位中年文士，“具体情状，还请秦主事详陈。”
那位被称为“秦主事”的中年文士起身，拱手行礼。他名唤秦远山，原是大夏太医院六品御医，因精研外伤救治，且对新学持开放态度，被萧云凰亲自点名，南下主持这所战地医营的筹建。
“陆大人，诸位将军。”秦远山语调平稳，但眉头深锁，“医营收治的六十三名伤员中，有刀箭创伤二十八例，火器灼伤及破片伤十九例，跌落撞伤十六例。按《外伤处置新规》，我等已对所有创口以‘烧酒’（高度蒸馏酒）清洗，并以煮沸过的麻布包扎。然截止今日午时，仍有十一人出现‘创口红肿、流脓、高热’之症，其中三人情况危急。”
帐内气氛一沉。在场的将领都是久经沙场的老兵，深知在战场上，直接战死者往往只占三成，更多的士兵是死于战后的伤口感染和并发症。以往军中医治，无非是敷以金疮药、草木灰，甚至香灰泥土，能活下来多少，全看天意和个人体魄。
“十一人感染……”陆沉手指轻叩桌面，“秦主事，可曾查验包扎用物、清洗用水？”
“均已查验。”秦远山从袖中取出一本簿册，“医营所用麻布，皆经沸水煮半个时辰以上，晾晒于洁净通风处；清洗创口所用‘烧酒’，乃按陆大人提供的秘方，由广州酒坊特制，酒精度数远超寻常；用水皆取自琼州城内的深井，煮沸后使用。按理，不该有如此高的感染率。”
陆沉沉默片刻，忽然问道：“医士处理不同伤员时，可曾更换手套？器械使用前后，可曾重复消毒？”
“手套？”秦远山一愣，“陆大人是说……‘鹿皮手衣’？那等贵重之物，医营仅有五副，仅在做开肉取箭等大术时使用。寻常清洗包扎，医士皆以烧酒净手而已。至于器械……”他苦笑，“刀剪针线，用后以烧酒擦拭，便用于下一伤员。”
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