大夏京师，皇城西北角，天工局船舶司直属的“龙江船厂”实验区，戒严级别提到了前所未有的高度。方圆三里内，明哨暗桩密布，玄甲卫与工部直属的护卫营交叉巡逻，连飞鸟掠过上空都会引来数道警惕的目光。
实验区核心的巨型干船坞内，灯火通明，人影憧憧。巨大的“雨燕号”被拖上了船台，数十名天工局顶尖的工匠、玄机院的学者、以及水师经验最丰富的老师傅们，正围着这艘饱经风霜却承载着无数秘密的帆船，进行着最精细的勘测、绘图和分析。
陆沉站在船坞旁临时搭建的二层指挥台上，身边是船舶司主事李墨轩、孙传庭，以及几位被紧急从沿海船厂召回的资深“船头”（总工程师）。萧云凰尚未从北境巡视归来，但已发回密旨：一切所需资源，尽可调用；一切研发进度，每日密报。
“整体船型，与拉卡人的‘弯月船’一脉相承，但尺寸放大，结构加强。”李墨轩指着摊开在长桌上的巨大图纸，上面是用炭笔精细描绘的“雨燕号”线型图，“诸位请看，其最大特点在于这‘双体’结构——实为两条修长瘦削的船身并列，中间以强韧横梁连接，形成一个宽阔的中央平台。此设计之妙处，经实测，在于稳性极佳，即使一侧受损进水，另一侧仍能提供相当浮力，大大提升了生存能力。且宽阔的甲板，为布置更多武器和作业空间提供了可能。”
一位满脸风霜的老船头抚摸着图纸，啧啧称奇：“妙啊！两条‘细腰’吃水，破浪阻力小，还稳当！就是这连接处的结构强度要求极高，风浪大时，横梁承受的扭力惊人。‘雨燕号’用的是上等铁力木和部分铁制构件加固，工艺复杂，成本不菲。”
“所以我们需要改进。”陆沉接口道，指向图纸另一侧，“这是我们从达·芬奇大师草图中获得启发，结合天工局已有的‘蜂窝夹层’和‘预应力’理念，设计的全新复合横梁结构——核心为熟铁打造的‘工’字型主梁，外包浸渍特殊树脂的竹木复合层，再以铆接和榫卯双重固定。重量更轻，强度更高，且具有一定弹性，能更好地吸收冲击。”
老船头眼睛一亮，凑近仔细观看：“熟铁主梁……好想法！但铁易锈蚀，海上湿气重……”
“表面会镀上一层锡铅合金，并涂刷特制的防水防锈漆。”李墨轩补充道，“漆的配方来自‘玄机院’化学院的新成果，耐候性极佳。”
“再看帆装系统。”孙传庭走到另一张悬挂的帆索布置图前，“拉卡人的巨大三角帆效率惊人，尤其逆风性能。但其操控依赖大量人力，且帆面巨大，风暴中危险。我们将其改良：采用更轻韧的‘混纺帆布’（麻、棉、丝混合织造，浸以桐油和树脂），将一面大三角帆分割为三面较小的、可独立收放的三角帆，配合更复杂的滑轮组和绞盘系统。如此，既能保持逆风效率，又降低了单人操作强度和对风暴的脆弱性。”
“最关键的改进在这里。”陆沉指向船尾部分的一个剖面图，“尾流助推装置。拉卡人依靠人力划桨辅助，我们将其升级为可收放的、明轮与螺旋桨结合的双模式推进器。平时收起，减少阻力；需要爆发速度或无风时，放下，由船内的人力踩踏机构或……未来可能的机械动力驱动。图纸上的螺旋桨叶片角度和形状，是经过‘玄机院’流体算学组反复计算模拟出的最优解。”
一位擅长动力机械的工匠皱眉道：“人力踩踏，驱动如此大的桨叶，需要极强的机构和耐力，恐怕难以持久。且传动机构复杂，维护不易。”
“所以这只是过渡。”陆沉平静道，“我们的最终目标，是结合从‘学者派’那里获得的部分能量转化原理，以及‘核心匙石’所蕴含的高效储能特性，研制出更稳定、更强大的动力源。目前，天工局动力所已经在着手研究‘蒸汽-飞轮’复合系统，并尝试利用‘黑石’（黑色晶体）的余热和特殊能量场作为辅助。”
提到“核心匙石”和“黑石”，在场众人都神色一凛。这些超越理解的事物，正被最顶尖的团队秘密研究，其成果将决定大夏未来的技术上限。
“最后是武备。”李墨轩指向船首和侧舷的武器布置图，“‘雨燕号’验证了隐蔽式船首重炮的战术价值。我们计划在新式战船上，设置可升降旋转的船首炮位，装备经过改良的‘轰天炮’（短管臼炮）和‘破甲长炮’（加长身管，提高初速和精度）。侧舷则采用可快速开合的炮窗，装备标准化的中口径‘迅雷炮’（燧发滑膛炮），射速和可靠性必须优于西洋同类。炮弹方面，除实心弹、链弹、霰弹外，正在研发‘爆破弹’（内装颗粒火药和铁钉）和‘燃烧弹’（基于猛火油和磷化物）。”
“还要考虑接舷战和水下防御。”孙传庭补充道，“船体水线以下，考虑加装一层薄铁板或铜板，防蛀防撞。侧舷预设挂钩和踏板，便于快速接舷或释放小型火攻船。另外，‘玄机院’正在试验一种用压缩空气推动的‘水底雷’，可布设在船尾，阻击追兵。”
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