“赵公深谋远虑！”萧永年由衷赞道，“我立刻去安排，联络各地宗亲门生，依计行事！”
“记住，”赵元最后叮嘱道，“此次行动，务求隐秘，绝不可再像之前那般莽撞。所有指令，通过秘密渠道传递，单线联系。我们要做的，是让新政在无声无息中窒息而死，而不是再次引来陛下的雷霆之怒。”
“明白！”
接下来的日子里，一股无形的暗流，开始在大夏各地悄然涌动。
在江南，某处新设立的官学夜间莫名起火，虽未造成人员伤亡，但校舍损毁严重，开学之日被迫无限期推迟。地方官府调查的结果，是“烛火不慎”，不了了之。
在河东，几位被格物院派去指导新农具使用的工匠，被当地乡绅以“妖言惑众”、“破坏农时”为由，驱赶出村，甚至遭到不明身份人士的殴打。
在京城，市井之间开始流传一些关于天策府产业的谣言。
“听说了吗？天策府出的那种新犁，用的是坟地里挖出来的阴铁，用久了会败家运！”
“还有那种新纺车，据说织出来的布带着邪气，穿久了会得怪病！”
“靖安侯弄出来的东西，邪性着呢！不然哪能那么厉害？”
尽管这些谣言荒诞不经，但在有心人的推波助澜下，还是在部分愚昧民众中造成了一定的恐慌，导致天策府名下几家工坊的产品销量受到了影响。
更令人担忧的是，在朝堂之上，虽然无人再敢公开反对科举新政，但关于新政执行中“困难”的奏疏却雪片般飞向中书省和丞相府。不是抱怨经费不足，就是声称找不到合格的格物、算学教师，或是质疑新科考试的公平性（暗示寒门学子可能作弊），总之，千方百计地拖延、歪曲新政的执行。
就连天策府自身的运作，也开始感受到压力。几家长期供应优质钢材的商户，突然以“矿源枯竭”为由，大幅提高价格甚至停止供货。一些原本谈好的、有意加入天策府的寒门技术人才，也接连遭到不明势力的威胁或利诱，最终改变了主意。
这些手段，如同附骨之疽，并不猛烈，却无处不在，阴险而有效。它们极大地消耗着改革派的时间和精力，延缓着新政推进的速度，并在不知不觉中，侵蚀着新政的民意基础。
皇宫，御书房。
萧云凰看着案头堆积的、反映各地新政受阻的奏报，秀眉紧蹙。她能感觉到，这一次的阻力，与之前截然不同。它不再集中于某一点，而是化整为零，渗透到方方面面，让她有一种拳头打在棉花上的无力感。
“陛下，”韩文正忧心忡忡地汇报，“各地官学筹建步履维艰，经费、师资、场地，困难重重。新科举的考纲制定，也受到了礼部一些官员的消极抵制，进展缓慢。还有市面上的那些谣言……来势汹汹啊。”
李崇山也沉声道：“枢密院这边，新军的装备换装计划，也因为部分矿产和皮革供应出现问题，而有所延误。”
陆沉站在一旁，听着汇报，脸上并无太多意外之色。他早就料到，触及根本利益的改革，绝不会一帆风顺。旧贵族们的反弹，在他的预料之中。
“他们学聪明了。”陆沉淡淡开口，“不再正面冲突，而是利用盘根错节的地方势力和社会影响力，从基层瓦解我们。这种手段，确实更麻烦。”
“陆卿，可有对策？”萧云凰将希望的目光投向陆沉。
陆沉沉吟片刻，眼中闪过一丝冷光：“他们有张良计，我们有过墙梯。他们想玩阴的，那我们就陪他们玩到底，而且，要玩得比他们更狠。”
他走到地图前，手指重点圈出了几个地方：“首先，擒贼先擒王。这些阻碍，看似分散，但其源头，必然指向那几个最大的世家。我们需要找到确凿的证据，证明是他们在背后操纵这一切。监察院需要立刻行动起来，重点监控萧、赵、王、崔等家族的动向和资金往来。”
“其次，舆论反击。他们不是散布谣言吗？那我们就把真相，用更响亮的声音传播出去！请陛下下旨，由天策府和格物院联合，在京郊举办一场‘新学成果展示会’，公开展示新农具、新织机、改良的火器模型，甚至可以进行公开的算学、格物实验，让百姓亲眼看到新学的好处，用事实粉碎谣言！”
“第三，经济反制。他们想掐断我们的供应链？笑话！天策府的工坊，需要的许多核心材料和工艺，本就不是他们能完全掌控的。另外，我们可以利用皇家名义，成立‘皇家商贸行’，直接介入关键商品的流通，平抑物价，打击囤积居奇。他们想打经济战，我们就告诉他们，谁才是这个国家经济命脉的真正主宰！”
“最后，”陆沉的目光变得锐利如刀，“杀一儆百。我们需要选择一个跳得最欢、证据最容易收集的目标，进行一次迅雷不及掩耳的雷霆打击！不仅要铲除其势力，更要将其罪行公之于众，让所有人都看看，阻挠新政、祸乱地方的下场！”
他的策略，同样狠辣果决，针锋相对。
萧云凰听着陆沉的计划，凤目中的犹豫渐渐被坚毅取代。她知道，这是一场你死我活的斗争，没有退路。
“准！”萧云凰斩钉截铁，“韩卿，舆论反击与监察事宜，由你统筹。李卿，确保新军稳定，必要时，可调动兵马，配合行动。陆卿，经济反制与……‘儆百’之任，交由你全权处理！”
“臣等领旨！”
权力的博弈，从未停止，只是从朝堂的明争，转入了更为残酷和复杂的暗斗。旧贵族们凭借深厚的底蕴发起了疯狂的反扑，而手握皇权与革新力量的陆沉与萧云凰，也亮出了他们的锋刃。
一场席卷整个大夏的暗战，悄然升级。而这场博弈的结果，将决定这个古老帝国，究竟是走向新生，还是沉沦于旧时代的泥沼。
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