三日之期最后一夜，混沌宫深处阵法核心所在的地下密殿灯火通明。空气凝滞，只有神晶能量流转的细微嗡鸣。
苏临立于中央阵图前，目光扫过面前五人。除了墨尘、剑七、幽影、玄圭、金不换，还有一位此前鲜少露面、发须皆白的老者“阵老”。他乃玄圭师叔，阵法造诣更深，性情却更喜静，一直负责维护混沌宫最底层的隐蔽阵网。
“阵老。”苏临看向老者，“此番离去，凶险难测。混沌宫明面基业，需有人留守周旋。您德高望重，阵法通玄，是最合适的人选。”
阵老缓缓抚须，眼中并无意外，只有看透世事的平静。“宫主信重，老朽敢不从命。只是这‘留守’……尺度如何把握？”
“虚则实之，实则虚之。”苏临沉声道，“宫主力战负伤闭关、精锐外出寻觅机缘、宫内由您与部分骨干维持……这些消息，可以酌情放出去。日常运转尽量如常，神晶贸易也可维持小规模，以示‘正常’。”
他顿了顿，语气转冷。“但若万法天衡大军压境，或逆乱之城清道夫派系强行闯入，不必死守。可假意溃散，或……假意投靠某方以求存续。保存有用之身，联络遣散部众，以待将来。”
阵老深深看了苏临一眼，缓缓点头。“老朽明白了。存地失人，人地皆失；存人失地，终有归来之日。”
“正是此理。”苏临取出一枚灰扑扑、内含混沌印记一缕分神的玉佩，交给阵老。“此物可感应我大致安危，亦能在最关键时，助您启动宫内地脉深处最后的‘归寂’大阵。非到万不得已，勿用。”
交代完毕，苏临看向墨尘等人。“我们带走的东西，都安排妥当了？”
墨尘递过一枚特制的空间指环。“宫主，所有剥离封存的阵法核心、研究笔记、高纯度混沌神晶、稀有神材、以及那件东西……都已在此。按您的吩咐，分置九重禁制，唯有混沌印记可逐步开启。”
他所说的“那件东西”，便是被层层封印、处于沉眠状态的那丝生机律动。这是混沌宫最大的秘密，也是最大的隐患。
剑七拍了拍背后剑匣。“战备库精华已尽数封入剑匣内空间。足够支撑长时间恶战消耗。”
幽影身形模糊一瞬。“外围三处隐秘中转点已确认安全，路径上所有暗哨与预警陷阱已激活。我们离开的痕迹，十二个时辰后会被自动触发的乱流阵法彻底抹去。”
玄圭与金不换也各自汇报了阵法剥离与资源转换的完成情况。一切皆已就绪，只待出发。
苏临最后环视这座他一手建立的基业，目光掠过冰冷的石壁与流转的阵纹。这里曾是他的庇护所，也是混沌之道最初的试验田。如今，却到了必须割舍的时候。
“阵老，这里……就拜托您了。”苏临拱手一礼。
阵老肃然还礼。“宫主保重。老朽在此，静候佳音。”
没有更多告别。苏临转身，墨尘五人紧随其后。一行人穿过密殿后方一条仅有极少数人知晓的狭窄甬道，七拐八绕，最终自矿脉深处某个天然裂谷的底部悄无声息地钻出。
外界，正是回廊区域最为深沉的黑夜。星辰黯淡，只有远处永恒飘荡的能量极光带来些许诡谲的微光。刺骨的法则乱流如寒风般掠过。
苏临祭出一艘毫不起眼、形如梭鱼的深灰色飞舟。此舟乃玄圭与阵老联手炼制，材料普通，却刻满了隐匿、抗乱流与模拟环境的神纹，是真正的“隐鳞”之器。
众人鱼贯而入。飞舟内部空间经过折叠，远比外表宽敞，却也朴素至极，唯有中央一座小型的混沌能量炉提供动力。
“启动‘隐鳞’状态，按照第一路径，出发。”苏临坐于主位，下达指令。
玄圭迅速操作。飞舟表面光华尽敛，仿佛瞬间融入周遭的黑暗与乱流，连最细微的能量波动都近乎消失。它悄然滑入更深沉的阴影，朝着回廊深处、那通往“本源海”的凶险未知之路驶去。
飞舟内一片寂静。每个人都透过舷窗，望向迅速远去、最终被黑暗吞没的混沌宫方向。那里曾是他们心血所系，如今却不得不弃之如履。
苏临闭目，神识却与飞舟外放的细微感应相连。他能“看”到后方，混沌宫所在的矿脉轮廓逐渐模糊，最终化为黑暗背景中一个不起眼的小点。
同时，他也能“感觉”到，更遥远的星空深处，数道隐晦而强大的神识，如同无形的探针，正在回廊外围区域反复扫荡。其中一道冰冷秩序，一道炽烈灼热，还有一道……带着漠然的清理意味。
追捕的网，正在收紧。而他们，正向着网眼更稀疏、却也更加致命的区域潜行。
“路径第一段：穿越‘寂静坟场’。预计耗时七日。该区域有大量时空碎片与上古战场残留煞气，需规避。”戒灵宇的声音在苏临脑海响起，一如既往的平静，却仿佛带着某种奔赴未知的肃穆。
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