箭雨倾泻，吴班部举盾推进，看似攻势凶猛，实则雷声大雨点小。夏侯渊正得意，忽见后营火光冲天，喊杀声起！
“怎么回事？”他厉喝。
亲兵连滚爬来：“将军！后营粮仓起火，马厩惊马，有蜀军扮作我军混进来了！”
夏侯渊面色骤变：“张飞，好个声东击西！”他急令，“曹真，你率五千人守前寨。其余人，随我去后营！”
便在这时，野猪道方向杀声震天！张飞亲率七千精兵杀出，如猛虎下山，直扑曹军侧翼！
“张翼德在此！夏侯妙才，纳命来！”丈八蛇矛在火光中如黑龙翻腾，所过之处人仰马翻。
夏侯渊咬牙：“中计了！结圆阵，向西突围！”
然军心已乱。后营火起，粮草被焚；侧翼被袭，阵型打乱；前寨吴班见信号，佯攻变真攻，猛扑寨门。曹军三面受敌，溃不成军。
血战至天明。夏侯渊率亲卫百余骑拼死突围，身中三箭，血染征袍。张飞紧追不舍，蛇矛几次险些刺中后心。
“将军快走！”亲卫队长返身死战，被张飞一矛挑飞。
至宕水河边，夏侯渊身边仅剩十余骑。河水湍急，无桥无舟。追兵已至，张飞立马高坡，环眼如炬：“夏侯渊，下马受降，饶你不死！”
夏侯渊双眼赤红，仰天惨笑：“张翼德...今日之耻，来日必报！”竟纵马跃入河中！
十余亲卫随之投河。寒冬河水刺骨，几人瞬间被激流吞没。张飞追至岸边，只见波涛滚滚，不见人影。
“便宜这老贼了。”张飞啐了一口，回马清点战果。
此役，曹军两万精锐折损一万八千，粮草器械尽焚。张飞获战马三千匹，降卒五千余，一举打通了巴郡通往汉中的要道。
消息传至成都，刘备大喜，表张飞为巴西太守，镇守宕渠。而许都曹操得报，将案上茶盏摔得粉碎。
“夏侯妙才...竟败得如此之惨。”
第六折 定军山麓
建安十六年正月，汉中阳平关外。
刘备亲率八万大军，在此与曹军对峙。阳平关号称“秦蜀咽喉”，关城依山而建，墙高五丈，堑深三丈，更有滚木礌石、床弩箭塔无数。曹洪率三万精兵死守，刘备屡攻不克，伤亡日增。
这日雪后初晴，刘备与诸葛亮登高观关。但见阳平关如一头巨兽盘踞山脊，关墙上曹军旌旗在寒风中猎猎作响。
“孔明啊，”刘备叹道，“强攻一月，折兵万余，这阳平关，当真打不下了么？”
诸葛亮羽扇轻摇，遥指关南：“主公请看，阳平关虽险，然其南二十里便是汉水。若我军南渡汉水，占据定军山，便可绕到阳平关背后，断其粮道。届时曹洪困守孤城，不战自溃。”
“南渡汉水？”刘备蹙眉，“冬日水寒，渡河不易。且定军山一带必有曹军驻防...”
“驻防是有，然主将非夏侯渊。”诸葛亮微笑，“探马来报，夏侯渊自瓦口败归后，染了风寒，卧病南郑。如今定军山守将乃是夏侯尚，此子年轻气盛，好勇斗狠，正是可乘之机。”
刘备沉吟：“需派一大将先行试探。”
“黄汉升可当此任。”诸葛亮道，“老将军虽年过六旬，然宝刀未老，更兼沉稳持重。令他率五千精兵渡河，在定军山麓扎营，试探曹军虚实。若夏侯尚出战，便诱其深入；若其固守，再图他策。”
当日下午，汉水南岸。
黄忠率五千蜀军乘筏渡河。老将银甲外罩白裘，立在首筏船头，望着对岸越来越近的定军山。那山形如卧虎，主峰高耸入云，山腰隐约可见曹军营寨旌旗。
“老将军，”副将严颜低声道，“渡河后，是直取山隘，还是...”
“先扎营。”黄忠抚须，“主公令我等试探，非强攻。传令：渡河后依山麓扎营，多立旌旗，广布疑兵。我要看看那夏侯尚，有几分斤两。”
五千蜀军顺利渡河，在定军山东麓扎下营寨。黄忠令士卒伐木立栅，挖壕设防，更在山坡上多扎空营，遍插旌旗，7远望如万人大军。
第七折 初战夏侯尚
果然，翌日清晨，曹军寨门大开。
夏侯尚率八千步骑杀出。这年轻人二十五六，金甲红袍，手提画杆戟，立马阵前喝道：“黄忠老儿！安敢犯我疆界！可敢与某一战？！”
黄忠披挂出营，银盔白发在晨光中格外醒目。他横刀立马，声如洪钟：“夏侯小子，你叔父夏侯妙才尚败于张翼德之手，你何德何能，敢在老夫面前叫嚣？”
“老匹夫找死！”夏侯尚大怒，挺戟直取黄忠。
两马相交，刀戟相撞，火星四溅。战十合，黄忠暗忖：此子力大戟沉，然招式呆板，缺少变化，心中已有计较。
又战五合，黄忠佯装力怯，刀法渐乱。夏侯尚大喜，攻势更猛。黄忠拨马便走，喝道：“小子厉害！老夫年迈，战你不过！”
夏侯尚哪肯放过，率军追击。黄忠且战且退，沿途丢弃旌旗器械，状极狼狈。
追出十里，至一山谷。夏侯尚见地势险要，勒马疑道：“此地恐有伏兵...”
话音未落，两侧山坡鼓声大作！严颜率伏兵杀出，滚木礌石如雨落下。夏侯尚急令撤退，然谷口已被乱石堵死。
“夏侯尚！”黄忠立马高坡，大刀斜指，“此时不降，更待何时？！”
曹军大乱。夏侯尚拼死突围，身被数创，率残兵千余逃回定军山。清点伤亡，折损七千余人。
黄忠也不追击，收兵回营，对严颜笑道：“此子勇则勇矣，智谋不足。经此一败，定军山守军丧胆，主公大军渡河，时机已至。”
消息传回北岸，刘备抚掌：“汉升真虎将也！”遂令大军连夜渡河。
正月二十，八万蜀军全数渡过汉水，在定军山北麓连营二十里，与黄忠部合兵一处，对定军山形成合围之势。
而此时的南郑城中，夏侯渊卧病在床，接到战报，气得吐血三升：“竖子误我...竖子误我啊！”
他挣扎起身，披甲提刀，嘶声道：“传令，全军集结定军山，与刘备决一死战！”
然病体沉重，刚至府门便昏厥倒地。
汉中战局，至此彻底逆转。
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