“情报有限。”紫凝摇头，“只知道他们人数不会多，但个个都是精锐中的精锐，精通隐匿、刺杀、伪装、合击之术，擅长利用阴影和环境，极难追踪。实力……至少都是金丹后期，甚至可能有元婴期的队长。他们很可能已经混入皇城，或者正在寻找机会潜入。父皇已经加强了所有关卡的筛查，但对方手段诡异，防不胜防。”
她看着林风三人，眼中带着真诚的担忧：“你们救了我，夺回圣物，早已是影族的眼中钉。如今身处皇城，虽然相对安全，但明枪易躲暗箭难防。尤其是‘暗刃’这种专业刺客，更是防不胜防。你们务必要加倍小心，尽量不要单独外出，住所的防御阵法也要时刻开启。我会安排一队绝对可靠的亲卫，暗中在迎宾苑外围警戒。”
“多谢公主。”林风拱手，“我们会小心。公主你身系圣物，更是他们的首要目标，你也要注意安全。”
“我身边有父皇安排的暗卫，宫中戒备也更森严，暂时无碍。”紫凝道，“我来，除了提醒，也是想问问你们，接下来有何打算？是继续留在皇城，还是……寻找更安全的去处？父皇的意思是，尊重你们的选择。若想离开，他会安排秘密通道，并给予厚酬。”
林风几乎没有犹豫：“我们不走。”
苏清月和洛璃也同时点头，眼神坚定。
“影族阴谋关乎整个苍玄大陆，我们既然已经卷入，就不会半途而废。”林风道，“况且，我们手中还有线索，比如那块‘封魔石胚’，或许藏着对抗影族的关键。留在皇城，有陛下和白泽长老的支持，我们才能更好地调查和应对。至于‘暗刃’……”他眼中寒光一闪，“他们想来，便让他们来。正好看看，是他们的刀利，还是我们的剑快。”
紫凝看着三人毫不退缩的神情，眼中闪过一丝感动和钦佩：“好！既然你们决定留下，那我们就并肩作战！我会将你们的态度禀明父皇。另外，关于那块‘石胚’，白泽长老已与父皇商议过，若你们需要任何研究上的支持或安全场所，都可以提出来。”
“暂时还不需要。”林风道，“此物危险，我们需要更稳妥的方案。眼下，先应对‘暗刃’和内部清查才是当务之急。”
送走紫凝后，清风小筑内的气氛更加凝重。
“暗刃……终于要正面碰撞了。”洛璃握紧了青莲火尺。
“兵来将挡，水来土掩。”苏清月语气平静，但按在剑柄上的手背青筋微显。
林风则陷入沉思。金霄这个内部隐患暂时被控制，但狼族使团嫌疑大增，暗刃小队潜入在即，皇城内暗流汹涌。他们现在就像暴风雨中的小舟，看似有妖皇这棵大树遮风挡雨，实则四周危机四伏。
【触发紧急任务：暗刃的阴影】
【任务描述：影族精锐刺杀小队“暗刃”已锁定你们，并可能已渗透妖皇城。在保证自身安全的前提下，挫败暗刃的刺杀计划，并尽可能获取其情报。】
【任务目标：1.成功抵御至少一次暗刃的刺杀或刺探（0/1）；2. 击杀或擒获至少一名暗刃成员（0/1）；3. 获取暗刃小队的具体情报（成员、实力、行动计划等）（0/1）。】
【成功奖励：修为点+1000，特殊技能《影遁洞察》×1，随机高阶护身法宝×1，妖族皇城声望+300。】
【失败惩罚：死亡/重伤，同伴死亡/重伤，圣物安全受威胁，影族阴谋推进。】
任务来了，而且奖励和惩罚都极其惊人。
“系统，能否对迎宾苑及周边区域，进行持续性高灵敏度能量扫描，重点探测阴影能量波动、隐匿术法痕迹、以及针对性的恶意窥探？”林风在心中询问。
【可以。开启“高阶警戒扫描模式”，覆盖范围以清风小筑为中心，半径三百丈。持续消耗修为点：100点/时辰。可设定特定警报阈值。】
“开启！设定阴影能量波动超过‘微弱’级、发现持续性隐匿术法痕迹、或探测到明显针对此处的恶意窥探时，立即警报！”林风毫不犹豫。安全第一，修为点可以再赚。
【高阶警戒扫描模式已开启。警报阈值设定完毕。当前修为点储备：2750点。】
做完这些，林风看向苏清月和洛璃：“从今天起，我们三人尽量不要分开。住所阵法全开，出入加倍小心。洛璃，你推演的‘清邪护神丹’进度如何？这种丹药或许能帮助我们抵御影族可能的精神侵蚀或偷袭。”
“主药和大部分辅药我都推演出来了，但还缺三味关键药材进行药性调和实验，才能确保安全有效。”洛璃道，“其中两味在妖皇城坊市应该能找到，但最后一味‘月华凝露’，需要月华精华高度凝聚之地才能采集，或者寻找现成的存货，比较罕见。”
“药材清单给我，我会想办法。”林风道，“清月，你的《破妄诛邪剑典》领悟可需实战印证？”
对，“正需要实战来验证一下。”苏清月眼中剑光一闪，“若有不开眼的来试剑，再好不过。”
林风点点头，望向窗外。妖皇城依旧巍峨壮丽，夕阳的余晖给它镀上一层金边，但林风知道，在这金光之下，阴影正在蠕动。
暗刃已至，风雨欲来。他们必须做好准备，迎接这场来自阴影中的致命杀局。
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