晨光艰难地穿透常磐森林深处浓密的树冠，在营地中洒下零星光斑。林风在鸟鸣声中醒来，帐篷外已经传来细微的动静。
他掀开帘子，看见莉佳正坐在已经重新点燃的篝火旁，小锅里的水刚刚沸腾。她换回了那身淡青色行灯袴，长发重新利落地束起，几缕碎发垂在耳侧，在晨光中泛着柔和的光泽。她正小心地将一些干燥的草药撒入锅中，空气中立刻弥漫开清新的草本香气。
“早。”林风走出帐篷，清晨的凉意让他精神一振。
“早安，林风先生。”莉佳抬头微笑，用木勺轻轻搅动着锅中的汤水，“我采了些附近的文柚果叶和甜菊，煮了点提神的茶汤。在森林里醒来后喝一些，能驱散湿气，清醒头脑。”
林风在她身旁坐下，接过她递来的木杯。温热的汤水入喉，带着淡淡的甜味和草本清香，确实让人感觉神清气爽。“谢谢，很舒服。”
“昨晚后半夜没什么异常吧？”林风问，同时检查着正在伸展身体的宝可梦们。黑鲁加已经完成了清晨的第一轮巡视，正安静地伏在一旁。小卡比兽睡眼惺忪地抱着最后一点树果残渣，霸王花则已经开始了晨间的光合作用。
“很平静。”莉佳捧着自己的杯子，“不过凌晨时分，我听到远处传来几声比较尖锐的鸟鸣，不像常见的波波或烈雀，声音更高亢些。但很快就消失了，没有靠近的迹象。”
林风若有所思地点点头。两人快速收拾营地，用泥土仔细掩埋篝火余烬，确保不留任何火星。早餐是昨晚剩下的饭团和新鲜的树果，简单却足够补充体力。
“今天我们要往哪个方向继续？”莉佳整理好背包问道。
林风取出简易的指南针和手绘地图——这是根据他以往经验和从大木博士那里获得的信息整理的。“根据黑鲁加之前感知到的波动方向，以及昨天我们发现的那些受惊宝可梦的逃窜路径……我推测源头可能在东北方向，那片地势更高的区域。”
莉佳凑近查看地图，她的发丝随着动作轻轻拂过林风拿着地图的手背。“这一带的地形确实更加复杂，有许多岩石峭壁和溪谷，适合大型鸟类筑巢。”
她的靠近带来一丝淡淡的、混合了草药和自身清雅气息的味道。林风稳住心神，指向地图上一处标记：“如果我们加快些速度，中午前应该能抵达这片区域的外围。”
收拾妥当后，队伍再次出发。与昨日相比，森林的样貌发生了微妙变化。树木变得更加古老粗壮，许多需要数人合抱的巨木耸立其间，树皮上覆盖着厚厚的苔藓和附生植物。地面上的灌木丛逐渐减少，取而代之的是大片大片的蕨类植物和裸露的岩石。
“这里的生态与外围很不一样。”莉佳仔细观察着周围，“阳光更少，湿度更高，看这些苔藓的生长状态……这片区域可能形成了自己独特的小气候。”
行进约两小时后，林风突然停下脚步，抬手示意。黑鲁加也同时压低身体，耳朵转动着。
“怎么了？”莉佳轻声问。
林风蹲下身，从一丛蕨类植物的叶片上捻起一根羽毛。这是一根灰褐色的羽毛，约手掌长，末端带有深色横斑。“这是毛头小鹰的羽毛，而且很新鲜，脱落不超过一天。”
莉佳也俯身查看，她的目光在周围地面扫过，很快又发现了更多痕迹。“不止一根……看这里，还有尾羽的碎片。”
他们在周围十米范围内，陆续找到了七八根羽毛，颜色和大小不一，明显来自不同的鸟类宝可梦。除了毛头小鹰，似乎还有傲骨燕的羽毛，甚至有一根蓝灰色、带着金属光泽的飞羽，林风辨认不出具体种类。
“这么多羽毛集中散落……”莉佳站起身，眉头微蹙，“不像是自然换羽，也不像捕食现场——没有血迹或挣扎痕迹。”
林风点头，指向不远处一棵树的树干：“看那里。”
树干离地约三米高的位置，有几道深刻的划痕，树皮被整齐地削去一片。“爪痕。很大，很锋利。”他比划了一下，“不是阿柏怪或者猫类宝可梦能留下的。更像是……大型鸟类俯冲时，爪子划过树干留下的痕迹。”
黑鲁加走到树下，仔细嗅闻着痕迹，喉咙里发出低沉的呜呜声。林风通过常磐之力感受着它的反馈——残留的气息让它警惕，但并不像感知到天敌那样强烈。
“继续往前看看。”林风说。
随着他们深入，发现的痕迹越来越多。有时是在岩壁上找到的脱落绒羽，有时是地面上的巨大爪印——其中一个印在软泥上的爪印，仅中趾就超过十五厘米长。他们还发现了几处树枝被明显外力折断的痕迹，断口新鲜，断枝散落一地。
“这些折断的高度……”莉佳仰头看着一棵云杉树上约七八米处齐刷刷断裂的枝桠，“不像自然掉落。更像是被什么巨大的东西俯冲掠过时撞断的。”
中午时分，他们在一处溪流边暂停休息。林风在灌水时，注意到对岸一片沙地上有些异常。他涉水过去，莉佳也跟了上来。
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