残阳如血，染红了长安城外的每一座山头。
廷州军的玄色战旗，插满了城墙四周的高地，猎猎作响的旗帜上，狼头图腾在晚风里张牙舞爪，透着睥睨天下的威势。三万中路军，列成密不透风的方阵，将这座千年帝都围得水泄不通。
后膛炮的炮口，黑洞洞地对准了厚重的城门，炮管上还残留着潼关之战的硝烟味；步枪兵们端着转轮步枪，枪膛里压满了颗粒火药，手指扣在扳机上，眼神锐利如鹰；骑兵们胯下的战马，不耐烦地刨着蹄子，铁蹄踏在碎石上，发出沉闷的声响，只等一声令下，便能踏破城门。
长安城头，守军寥寥无几，那些士族私兵要么死于内讧，要么早就偷偷溜出城逃命，只剩下一些老弱残兵，缩在城垛后面，连头都不敢抬。城墙上的李字大旗，被风吹得歪歪扭扭，像是随时都会掉下来。
李阳骑着通体乌黑的战马，慢悠悠地踱到阵前。他身披玄色战甲，肩甲上的狼头在夕阳下闪着冷光，腰间悬着尚方宝剑，嘴里叼着根甘草棍，嚼得咯吱作响。他抬眼扫过城头那面摇摇欲坠的大旗，嘴角勾起一抹痞气的冷笑。
“啧啧，这长安城，倒是挺气派。”他吐出嘴里的甘草棍，用靴尖碾了碾，“可惜啊，守着它的，是个孬种。”
孙旺提着大刀，跟在他身边，顺着他的目光往城头看，忍不住撇撇嘴：“殿下说得是！李宏杰那小子，现在怕是躲在皇宫里，连大气都不敢喘了。”
话音刚落，城门“吱呀”一声，开了一道缝。一个穿着锦袍的使者，哆哆嗦嗦地走了出来，手里举着一块白色的议和帛书，脚步虚浮得像是踩在棉花上。他身后跟着两个小太监，更是吓得脸色惨白，连头都不敢抬。
使者刚走出城门，就被廷州军的士兵团团围住。冰冷的枪口对准了他的脑袋，他吓得浑身一哆嗦，手里的帛书“啪嗒”一声掉在地上，扑通跪倒在地，连连磕头：“北境王饶命！饶命啊！”
李阳勒住马缰，居高临下地看着他，眼神里满是不屑。他抬手示意士兵让开，慢悠悠地开口，声音不大，却带着一股慑人的威压：“起来说话。李宏杰派你来，是想求饶？”
使者连滚带爬地站起来，捡起地上的帛书，双手捧着递到李阳面前，声音抖得不成样子：“是……是陛下派小臣来的。陛下说了，只要北境王愿意退兵，他……他愿意禅位给您！还愿意把长安府库里的所有财货，都献给您！黄金万两，珠宝无数，只求您能留他一条性命！”
“禅位？”
李阳像是听到了什么天大的笑话，突然仰天大笑。笑声在空旷的原野上回荡，带着浓浓的嘲讽，听得使者浑身发毛。
他笑够了，低头看着使者，痞气的笑容里，冷冽的杀意一闪而过：“他也配？一个弑兄篡位的乱臣贼子，也敢提禅位？老子的江山，是靠兄弟们一刀一枪打出来的，不是他让出来的！”
使者吓得“扑通”一声又跪了下去，额头磕在冰冷的地面上，咚咚作响：“北境王息怒！息怒啊！陛下知道错了！他说……他说只要您愿意饶他一命，他愿意去皇陵守陵，一辈子不踏出皇陵半步！”
“守陵？”李阳嗤笑一声，俯身看着他，眼神锐利如刀，“告诉李宏杰，想活命也可以。让他自己绑了张敬之，打开城门，乖乖投降！老子可以饶他一条狗命，让他活着去皇陵。”
他顿了顿，语气陡然变得狠厉：“若是不肯，三日后，老子就下令攻城！火炮轰开城门，大军踏平长安！到时候，鸡犬不留！”
最后四个字，像是淬了冰，听得使者浑身冰冷，魂飞魄散。他连滚带爬地磕了几个头，嘴里喃喃地喊着“遵命”，然后连滚带爬地跑回了城门。
看着他狼狈逃窜的背影，孙旺忍不住哈哈大笑：“这怂样，真是丢尽了皇家的脸面！”
李阳却没笑，他抬手摸了摸腰间的平安符，那是陆云舒亲手绣的，针脚细密，带着淡淡的暖意。他回头看向孙旺，眼神里带着几分深思：“孙旺，你觉得，李宏杰会乖乖投降吗？”
孙旺收起笑容，沉吟片刻，摇摇头：“殿下，依我看，悬！李宏杰那小子，心高气傲得很，又被张敬之那帮老狐狸围着，肯定不会轻易投降。说不定，他还在做着负隅顽抗的美梦。”
“那是自然。”李阳点点头，嘴角勾起一抹了然的笑意，“他现在就是热锅上的蚂蚁，慌得很。张敬之那帮士族，巴不得他死扛到底，好消耗咱们的兵力。可惜啊，他们打错了算盘。”
他勒转马头，对着身后的大军高声下令：“传我命令！全军原地扎营，围而不攻！每日轮换着在城下操练，火炮营每隔一个时辰，就对着城墙放空炮！”
“殿下，您这是……”孙旺有些疑惑。
“不急。”李阳咧嘴一笑，痞气的模样里，藏着运筹帷幄的底气，“咱们有的是时间耗着。长安城里的粮草，撑不了几天了。等城里的粮草耗尽，民心涣散，守军不战自溃，咱们再攻城，才能以最小的代价，拿下这座城。”
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