一、观星台·智者的赌注（崇祯五年·归墟主巢）
使徒的手指悬停在控制虚空中，指尖凝聚的幽光映着他毫无表情的面容。大厅屏幕上，三条时间线的倒计时正无情跳动，数字每减少一秒，都仿佛敲击在沈敬的心脏上。天津卫的炮口蓝光已达顶点，郑芝龙的舰队正狰狞转向，永乐海上“镇海号”的炮火与那深海巨物迸溅出刺眼的电光。
谈判破裂，再无转圜。
汪直和五十名夜不收紧握刀柄，脊背弓起如临敌猛虎，尽管他们知道手中的凡铁在此地可能只是废铁。金面使者藏在面具后的呼吸粗重而急促，银面则微微垂首，似在无声叹息。
就在这千钧一发、空气近乎凝固的刹那，沈敬却忽然向前一步。不是拔剑，也不是怒斥，而是做了一个让所有人——包括使徒——都微微愕然的动作。
他抬手，指向大厅中央那幅最巨大、最复杂的悬浮星图。星图由无数光点与线条构成，三个主要时间节点（永乐、嘉靖、崇祯）如三颗恒星，被无数细密的因果线缠绕连接，而位于核心的“归墟”主巢，则像一个贪婪的黑洞，吞噬着来自各条时间线的“观测数据流”。
“使徒阁下，”沈敬的声音平静得异乎寻常，仿佛刚才的激烈对峙从未发生，“你一直在强调‘观察’与‘实验’，强调你们对因果律的敬畏和对‘干涉’的克制。那么，我想请教一个纯粹的‘技术问题’。”
使徒指尖的幽光微微一顿，星河眼眸中旋转的光点稍缓：“说。”
沈敬的手指，精准地点在星图中连接“崇祯节点”与“归墟主巢”的一条最粗壮、最明亮的数据流上。“这条通道，承载的是你们对崇祯时间线最主要的观测数据，对吧？实时监控画面、社会活动统计、技术发展参数……一切都通过它汇聚于此。”
“不错。”使徒承认，“这是我们了解这个‘实验场’状态的窗口。”
“那么，”沈敬的手指顺着那条光流，逆向滑动，一直追溯到光流的“源头”——星图上代表南京、天津、松江等地的无数细小光点。“这些数据从源头采集，传输至此，需要经过‘编码’、‘发送’、‘接收’、‘解码’、‘存储’和‘分析’多个环节。任何一个环节中断或出错，都会导致数据流紊乱，甚至……‘观测’失真。”
金面使者似乎意识到什么，猛地抬头。银面也微微侧身。
使徒的眼神第一次变得锐利起来：“沈尚书，你想说什么？”
“我想说的是，”沈敬收回手，负于身后，目光坦然迎上使徒的审视，“你们太依赖这条‘数据血管’了。就像一个人，如果眼睛只盯着显微镜下的世界，往往会忽略近在咫尺的匕首。”
话音未落，沈敬突然用尽全身力气，朝着悬浮星图——那纯粹由光影构成的虚像——猛扑过去！他手中没有武器，只有那枚徐光启给他的、用于计时的特制“信标”！
“拦住他！”金面厉喝。
但那十二名银灰制服的护卫动作却慢了半拍，仿佛收到了某种矛盾的指令。汪直和夜不收们虽然不明所以，却本能地拔刀前冲，用身体挡住护卫！
就在沈敬的身体即将穿过星图虚影的瞬间，他狠狠将手中的金属“信标”砸向星图核心——代表“归墟”主巢的那个黑洞状光团！
信标穿过光影，没有撞击声，没有火花。
然而——
“嗡——！！！”
整个观星台大厅，不，是整个归墟主巢，猛然剧烈震动起来！那并非物理的震动，而是一种空间层面的、令人五脏六腑都跟着翻腾的诡异震颤！墙壁上流淌的光纹瞬间变得紊乱、扭曲，如同被投入石子的水面；悬浮的星图疯狂闪烁，画面剧烈抖动、撕裂；连照明都变得忽明忽暗，滋滋作响！
“你做了什么？！”使徒的声音第一次失去了平静，带着震惊与一丝……惊怒？
沈敬被震倒在地，嘴角溢血，却仰头大笑，笑声在紊乱的空间中显得格外刺耳：“我没做什么！我只是……帮你们关掉了一个‘多余的信号接收器’！”
他指着那仍在闪烁的星图：“这个星图，这个观星台，根本不是你们‘观察’世界的工具，它就是你们最大的‘感官’本身！是你们锚定在这个时空、维持存在、接收信息的核心接口！它太精密、太敏感了！只需要一个携带‘异常时空坐标’的‘杂质’——比如我这个从未来带着‘信标’闯入的‘变量’——强行冲击它的核心谐振点，就足以引发整个系统的短暂紊乱和……过载！”
仿佛为了印证他的话，大厅四周那些显示着各处监控画面的屏幕，一个接一个地雪花、扭曲、然后黑屏！首先是天津卫的炮口，蓝光骤然熄灭；接着是郑芝龙舰队的画面，信号中断；最后连永乐海上激战的场景也化为一片杂波。
整个“归墟”，在这一刻，对三条时间线的“实时监控”，盲了。
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