时间：“壁虎”潜入境外第二天。
地点：境外，“幽灵小道”及勐拉地区边缘。
热带雨林仿佛一个巨大的绿色蒸笼，闷热、潮湿，无处不在的蚊虫嗡嗡作响，脚下的腐殖层松软而滑腻。马队在狭窄得几乎被藤蔓完全覆盖的小道上艰难前行，骡马不时打着响鼻，蹄子陷进泥泞。岩奔走在最前面，手里拿着一把砍刀，不时劈开拦路的枝桠，动作熟练而沉默。
“壁虎”混在队伍中间，尽量让自己看起来像个熟练的跟班，帮忙牵马、加固货物。他低垂着眼睑，但所有感官都提升到了极致，如同雷达般扫描着周围的一切——岩奔与其他马仔之间偶尔用土语进行的简短交流、林间不正常的鸟鸣、泥土上留下的新鲜痕迹（不仅仅是动物的）、以及空气中任何一丝不寻常的气味。
他注意到，这支马帮除了运送那些标注着仪器零件的木箱外，还有几个密封得异常严实、没有任何标识的金属桶，被骡马格外小心地驮运着。岩奔对这几个桶的关注度明显高于其他货物。
休息时，“壁虎”状似无意地靠近一个正在抽烟的马仔，用学来的简单土语搭话：“大哥，这路可真难走。咱们这趟货，挺重要的吧？”
那马仔斜了他一眼，吐出一口烟圈，含糊道：“混口饭吃罢了。少打听。”
“壁虎”讪笑一下，不再多问，目光却扫过那马仔腰间鼓起的一块——那不是普通刀具的形状，更像是手枪的轮廓。这支马帮，绝不普通。
傍晚，马队在一处相对干燥的高地扎营。篝火燃起，驱散了些许寒意和黑暗。岩奔安排人守夜，戒备心很强。
“壁虎”靠在一棵树干上假寐，耳朵却捕捉着周围的动静。深夜，他被一阵极其轻微、几乎与虫鸣融为一体的“滴滴”声惊醒。声音来自岩奔休息的方向！他微微睁开眼缝，借着篝火的余烬，看到岩奔背对着众人，正低头看着一个带有微弱亮光的、类似卫星通讯器的小型设备，手指快速点击了几下，随后迅速收起。
他在和外界联系！“壁虎”心中一凛。是在向“黑水公司”汇报行程？还是……
第二天，马队终于穿出密林，进入了勐拉地区的外围。这里的景象与国内截然不同，破败的村庄、荷枪实弹的巡逻人员、空气中弥漫着一种混乱而又危险的气息。远处山坳里，隐约可以看到“黑水公司”营地了望塔的轮廓。
岩奔的神情明显紧张起来，他反复叮嘱手下保持安静，加快速度。
在通过一个由地方武装设立的简陋检查站时，岩奔熟络地递上一些钞票和香烟，守卫草草检查了一下货物，目光在那几个金属桶上停留了片刻，但最终挥挥手放行了。
“壁虎”低着头，用眼角的余光观察着检查站的人员和装备，默默记下特征。
就在马队即将抵达一个预定交接地点——一片废弃的橡胶园时，异变突生！
侧面的树林里突然传来一阵急促的脚步声和拉枪栓的声响！
“不许动！把货留下！”七八个穿着杂乱服装、手持AK系步枪的武装分子冲了出来，拦住了去路。看打扮，像是本地的小股土匪。
岩奔脸色一变，手下马仔们也纷纷紧张地摸向藏在货物里的武器。气氛瞬间剑拔弩张！
“各位兄弟，我们是给‘黑水’送货的，行个方便。”岩奔上前一步，试图交涉。
“老子管你给谁送货！到了老子的地盘，就得留下买路财！”匪首狞笑着，枪口对准了岩奔。
“壁虎”心中快速权衡。冲突一旦爆发，任务很可能暴露。但不出手，岩奔这批货如果被劫，自己也失去了潜入“黑水”的机会。
就在匪首不耐烦地要扣动扳机的瞬间！
“砰！”
一声精准的枪响！匪首持枪的手腕瞬间爆出一团血花，步枪掉落在地！
所有人都愣住了！
开枪的是“壁虎”！他手中不知何时多了一把紧凑型手枪，枪口还冒着细微的青烟。他刚才蹲下身系鞋带的动作，完美掩饰了拔枪和瞄准。
“滚。”“壁虎”的声音不高，却带着一种经历过生死战场淬炼出的冰冷杀意，目光扫过其他匪徒。
那些匪徒被他的眼神和精准的枪法震慑，看着捂着手腕惨叫的头目，又惊又怒，但终究没敢再动手，搀扶起头目，狼狈地退入了林中。
危机解除。
岩奔长长松了口气，看向“壁虎”的眼神彻底变了，之前的审视和警惕被惊讶和一丝感激取代。“好枪法！兄弟，以前到底是干什么的？”
“壁虎”收起枪，恢复了那副落魄的样子，咧嘴笑了笑：“在部队里混过几年侦察兵，没啥大本事，就会打枪。”
岩奔重重拍了拍他的肩膀：“这次多亏你了！以后跟着我干，亏待不了你！”
信任，在关键时刻的出手相助中，迅速建立。
马队继续前进，抵达了废弃橡胶园。接货的人已经等在那里，是几个穿着“黑水公司”标志性黑色作战服、神色冷峻的壮汉。他们仔细核对了货物，特别是检查了那几个金属桶的密封情况，然后示意岩奔的人卸货。
“壁虎”一边帮忙卸货，一边不动声色地观察着来接货的人。其中一个人的侧脸，与他记忆中从商业楼逃脱的那个“清理者”的模拟画像，有七八分相似！
他的心猛地一跳。目标，可能就在眼前！
交接完成，“黑水公司”的人驾车离开。岩奔拿到尾款，心情大好，对“壁虎”说：“走，兄弟，带你去勐拉镇上快活快活，也算给你接风！”
这是一个接触更多信息、熟悉当地环境的机会。“壁虎”点头答应。
然而，当他跟着岩奔走向勐拉镇那混乱、喧嚣的街道时，他并不知道，一双隐藏在暗处的眼睛，已经注意到了他这个“新面孔”。危险，如同雨林中的瘴气，正从四面八方悄然围拢过来。
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