晨光熹微，将院角那棵老槐树婆娑的影子揉碎在湿润的青砖地上时，江离才惊觉自己竟倚着冰凉的门框守了整整一夜。
指尖紧攥的那张符箓，早已被掌心的汗浸得发软卷了边，后颈的酸胀感顺着僵硬的脊背一路沉坠下去。
当他目光触及对街糕点铺那正被缓缓撩开的蓝布门帘时，心里绷紧的那根弦先松了半口气——还好，昨夜隔着院墙，他已朝李氏婶子喊过话，说明清儿在他家歇下了，这会儿李氏该是放下心了。
他轻手轻脚地推开自家堂屋的门，里间静悄悄的，只余下两道均匀绵长的呼吸声。
先侧身探看父亲屋里，江仲山倚靠在床头，胸口缠裹的纱布干干净净，并未渗出新血痕，那张昨夜还苍白如纸的脸庞，此刻竟也透出了几分令人心安的淡淡血色。
再悄然来到自己房间门口，只见清清小小的身子蜷缩在床铺最里侧，小脑袋深深埋进蓬松的枕头里，长长的睫毛安安静静地垂着，想来是彻底卸下了昨夜那场惊惧，睡得格外沉实。
亲眼确认了这一切，江离心口那块悬了一夜的石头才算落了地。
他转身轻步走向灶房，生火烧水，又熟练地取出草药罐子开始煎药。
待他将那碗浓黑药汁稳稳端到父亲床前时，窗外的天色已彻底明亮，金灿灿的阳光洒满了小院。
“爹，药烫，您慢些喝。”江离小心翼翼地扶着父亲坐直身体，看着他一口一口将苦涩的药汁饮尽，又动作轻柔地替他解开旧纱布，换上干净的新药布仔细裹好。
江仲山虚弱地靠在床头歇息，并未多说什么，只是伸出粗糙的手，在儿子手背上重重拍了两下，那浑浊的眼眸里，盛满了无需言表的安心与慰藉。
江离收拾好药箱，转身去唤清清起床。小姑娘揉着惺忪睡眼坐起来，小手立刻紧紧攥住他的衣角，声音带着刚醒的软糯：“阿离哥，要回家见爹娘了吗？”
“嗯，”江离温和地应着，帮她理了理睡得有些凌乱的额发，“再不过去，你爹和婶子怕是要急坏了。”
刚推开自家临街的前堂门板，就瞧见对门糕点铺的李掌柜已快步迎了出来，显然是刚风尘仆仆地从邻镇办事赶回。
他手里还紧紧攥着一块刚出笼、冒着热气的雪白米糕，声音带着急切：“清儿！我的乖宝！”
清清像只小雀儿般轻轻挣开江离的手，小跑着扑到父亲跟前，仰起小脸脆生生地喊了句“爹”。
李掌柜蹲下身一把将女儿搂进怀里，脸颊蹭着她柔软的发顶，声音里还残留着一丝未散尽的后怕：“今早听你娘说起昨夜的事，真是魂都要吓飞了！万幸万幸，多亏了阿离你照应周全！”
这时，李掌柜的夫人李氏也从铺子里掀帘出来，手里拎着一只精巧的竹篮，里面盛满了刚出炉、金黄诱人的桂花糕，那浓郁的甜香乘着晨风，丝丝缕缕地飘了过来。
李氏不由分说地将篮子往江离手里塞：“阿离，多亏了你和你爹！这糕是才烤好的，热乎着，快拿回去当早饭，也算我们一点微薄心意。”
江离连忙摆手推辞，却被李氏一把按住了手腕，语气坚决：“拿着！你护着清儿，这点东西算什么？以后想吃糕，随时来铺里拿！再推婶子可要生气了！”
江离拗不过李氏的盛情，只好道谢收下。他看着李掌柜一家三口相拥着走进糕点铺，铺门帘子落下，隔绝了里头的笑语，这才转身往自家小院走。
回到家中，父亲江仲山已靠在床头闭目养神。江离将院中散落的杂物一一归置整齐。清晨的薄露尚未散尽，晶莹地沾在砖缝里细密的青苔上，踩上去微微发滑。
江离深吸一口带着草木清香的空气，依着记忆中道长所授，缓缓调整姿势——双脚稳稳分开，与肩同宽，膝盖微曲，沉腰坐胯，缓缓屈成半蹲之势，腰脊如松般挺拔笔直，双手在胸前虚抱成圆，掌心相对，仿佛小心翼翼捧着一团无形无质、却蕴含生机的温润暖玉。
“此桩意在引气入体，淬炼筋骨，你初练时切莫贪快，首求桩架稳固，气息沉实。”道长的叮嘱仿佛仍在耳畔萦绕。
江离缓缓闭上双眼，摒除心中一切杂念，心神尽数沉入一呼一吸之间。
起初，只觉双腿与腰腹阵阵发酸，如同灌了铅块般沉重滞涩。
然而，随着呼吸逐渐变得悠长匀净，一丝极淡、却无比真切的暖意，竟似有生命般从脚底涌泉穴悄然钻入，顺着小腿后侧的筋络脉络，如同涓涓细流，缓慢而坚定地向上蜿蜒爬升。
当这股微弱的暖流掠过酸胀的膝盖时，奇迹般地，竟连昨夜守候整宿的疲惫感都随之轻减了几分。
江离心头蓦地一跳，下意识地想凝神去捕捉、掌控那丝暖意，心念甫动，呼吸节奏却陡然乱了方寸。
那缕来之不易的暖流瞬间如烟云般消散无踪，只剩下双腿肌肉的酸胀感愈发清晰。
江离不由得失笑，轻轻摇头，原来这修行一道，真如道长所言，半分急躁不得，唯有水磨工夫。
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