“阿离，水开了。”
父亲江仲山的声音从药铺后门飘出来，带着柴火噼里啪啦的脆响，灶膛里跳跃的火光将他忙碌的身影映在门框上。此时正对着药柜抽屉出神的江离一个激灵，忙应了声“就来”。药铺院子里已经弥漫开浓郁的草药味，丝丝缕缕钻入鼻端——是父亲在煎煮“清瘟汤”，入秋时节，寒邪易侵，镇上总要提前备下些，这是江家药铺多年的惯例。
江家药铺坐落在镇东头，门面不大，两扇经年的梨木门板早已褪色，上面深刻着的“悬壶”二字也显得有些模糊。推开吱呀作响的门扇，里屋靠墙整齐地码放着六排高大的药柜，无数小抽屉上贴着泛黄的标签，“当归”“白术”“防风”……每一个名字都沉淀着时光和药香。江离打小就在这些药柜间穿梭，指尖抚过木纹，闭着眼都能精准地摸到“甘草”在哪一格。
“爹，我上山采药去了！”他凑到后院灶台边，看父亲正用竹箅子小心翼翼地滤着药汤。氤氲的蒸汽模糊了男人眼角深刻的细纹，鬓角也已悄然染上霜白。江仲山专注地将滤好的琥珀色药汤倒入粗瓷碗中。
“等等，”他转过身，把一碗温热的药汤递给江离：“山里雾气重，先喝了，去去潮气。”
清溪镇的晨雾总是带着三分缠绵，像一层笼着洗砚水汽的薄纱，浓淡不均地在青瓦白墙间洇开。这雾色里裹挟着露水的凉意，草木初醒的腥气，还有从自家和别家医馆飘散出的、若有似无的药香，种种气息奇妙地融合在一起，竟生出些“雾雨淫淫”的古意来。它们缠绵地挂在青瓦檐角，缠绕在竹篱笆间，连脚下石板路的每一条缝隙里，都悄然渗着湿漉漉的水汽。
江离踩着这层湿滑的意趣往后山攀去，没走多远，裤脚已沾了半圈细小的苍耳。少年身形尚显纤瘦，但手脚却比山间跳跃的松鼠还要灵活几分。他指尖用力，精准地抠住石壁上那些经年累月形成的风化凹痕，一步一顿地向上挪移。离地约一丈高的狭窄石缝里，一丛翠色的紫河车正紧紧贴着冰冷的岩壁蜷缩着，顶端那饱满的花苞泛着独特的青玉色泽，仿佛被浸润了一夜的晨雾催得发涨，眼看就要绽开。这株珍稀的药草他惦记了足有半个月，日日来瞧，今早看这花苞将绽未绽，正是药力凝聚、采摘入药的最佳时候。
“还差一点……”他屏住呼吸，踮起脚尖，指尖几乎要触到那冰凉滑润的叶片边缘，脚下的石块却突然发出一声“咔嚓”的脆响！江离心猛地一沉，如同坠入冰窟，手脚瞬间失去章法，整个人像断了线的纸鸢，直直往下坠去——
预想中砸落山石的剧痛并未炸开，后背反而撞上一片温厚而柔韧的力道。他惊魂未定地睁开眼，正撞进一双深邃的眼眸里。那双眼眸属于一位身着素色道袍的老者，像两枚浸在清澈溪水里的墨色卵石，润泽而明亮，清晰地映照出他自己惊慌失措的脸庞。
“小友，攀石如绣花，须得沉心静气，急不得。”老者稳稳将他扶正落地，声音低沉，带着山间晨雾般的湿软。
江离脸颊一阵发烫，连忙抱拳躬身：“多谢道长救命之恩！”他心有余悸，若真这么直挺挺摔下来，怕不是至少要断骨，后果不堪设想。
老者仰头望向石缝里那株安然无恙的紫河车，眉峰微挑，带着一丝赞许：“五年生的品相，花苞边缘带着一圈青晕，倒是难得的上品。”
江离用力点头，解释道：“镇西头的张奶奶咳得直不起身，喘得厉害，我爹说非这味紫河车入药不可。”他刚才在下面攀爬摸索了两刻钟之久，只因那石缝狭窄得过分，寻常的药锄根本伸不进去，徒手够了好几次，每次都只差那么寸许的距离。
老者没再多言，只是伸手接过江离递来的那柄小巧药锄。只见他足尖轻点，踩着石壁上那些几乎难以察觉的微小凹痕，身形如闲庭信步般向上挪移。宽大的道袍下摆轻轻扫过岩面湿滑的青苔，竟没带起一片落叶。转眼间，他已稳稳立在那石缝前，手腕极其灵巧地一旋，那柄小锄头仿佛瞬间被注入了灵性，贴着紫河车根须所在的泥土边缘，精准而轻柔地一旋——
“咔嗒。”
一声轻微的泥土松动声响起。整株药草连同包裹着根须的一小团泥土，竟被完整无损地起出，细如银丝的须根一根未断。老者手腕一抖，紫河车便划出一道线，稳稳当当地落进江离背后的药篓里，一股清冽中带着微苦的药香立刻混着晨雾在空气中弥漫开来。
江离看得目瞪口呆。这处险峻的石缝他摸索了三年，深知里面尽是尖锐的碎石子，别说要完整无损地挖出一株娇嫩的药草，就是把手伸进去摸索，都难免被划出几道血口子。可眼前这位道长，只是三两下轻描淡写的动作就办到了，那锄头落下之处，精准得如同长了眼睛。
“道长……好精妙的手法！”他由衷赞叹。
“不过是略通些草木的性情，知晓它们根须脉络的走向罢了。”老者淡然一笑，从石壁上一跃而下，落地轻如一片鸿毛，悄无声息。他并未立刻离开，而是抬手按在刚才导致江离失足的那块松动石块上，掌心贴着粗糙的石面，缓缓运力一转，那石头竟像被重新楔入了山体般，瞬间稳固如初，纹丝不动。做完这一切，老者的目光才落回江离身上，视线扫过他沉甸甸的药篓，“那里面，可是有七叶莲？”
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