一遍又一遍地冲刷、滋养着受损的脉络，配合着储物袋中仅存的一些低阶疗伤丹药——
大多是百草峰上自己炼制的益气丹、回春散之类——缓慢却坚定地修复着身体。
他不敢一次性服用太多丹药，唯恐药力冲突或引来不必要的麻烦。
每次只取少量，以自身灵力徐徐化开，确保每一分药力都被最大程度吸收。
灵识更是时刻保持着外放，笼罩着石缝入口方寸之地，任何一丝水流异动或岩壁震颤，都会让他瞬间惊醒。
“呼……”
一口带着淡淡血腥味的浊气缓缓吐出，叶寒睁开了双眼。
黑暗中，他的眸子显得格外清亮，虽未完全恢复巅峰，但体内那股剧痛和虚弱感已消退大半，经脉虽仍有隐痛，却已能支撑灵力的顺畅运转。
“伤势总算压制住了，勉强恢复了六七成战力。但绿煌剑……”
他下意识地抚摸着腰间储物袋，那柄陪伴他多时、灵性盎然的飞剑。
如今只剩下一截布满裂纹、灵光尽失的残骸，静静地躺在袋中角落，如同他此刻的处境一般狼狈。
“此地不宜久留。”
“暗河水流虽能遮掩气息，但终究是闭塞之地。”
“需尽快寻一处有人烟之地，打探消息，补充丹药，更要重新寻觅一件趁手法器。”
叶寒心中思忖，眼神恢复了往日的冷静与警惕，将生存置于一切考量之上。
他小心翼翼地拨开洞口垂落的藤蔓，一股带着草木清新却又隐含腐朽气息的空气涌入。
确认四周并无危险气息后，他身形轻巧滑出，悄无声息地融入了山涧旁茂密的原始丛林之中。
他没有选择御器飞行，一来伤势未愈，灵力需精打细算；
二来，绿煌剑已毁，他并无其他合适的飞行法器；
三则是最重要的——他深知自己此刻形单影只，如同惊弓之鸟，任何暴露行迹的举动都可能引来杀身之祸。
他如同一个经验老道的猎人，收敛所有气息，仅凭肉身之力，在参天古木与嶙峋怪石间穿梭潜行，速度竟也不慢。
如此昼伏夜行，小心谨慎地跋涉了十余日。
沿途偶尔能感知到一些低阶妖兽的气息，叶寒皆选择远远避开，绝不多生事端。
这一日，翻过一道险峻的山梁，前方豁然开朗。
一片相对平坦的谷地出现在视野尽头，谷地中央，一座由巨大黑石垒砌而成的城池巍然矗立。
城墙高大厚重，布满岁月侵蚀的痕迹和斑驳的战斗疤痕，隐隐有禁制符文流转，透着一股粗犷而肃杀的气息。
城门口人影绰绰，有修士进出，也有凡俗商队往来，虽不算繁华鼎盛，却也是这荒僻之地难得的人烟聚集之所。
“总算到了。”
叶寒心中一松，但警惕丝毫未减。
他仔细观察了城门守卫的修为，大多是炼气中后期，领头的也不过筑基初期，以及进出修士的装束神情。
确认并无大规模排查或针对青云宗的迹象后，才混在一队风尘仆仆的采药人队伍中，向城门走去。
入城需缴纳一块下品灵石。
叶寒面无表情地交了灵石，守卫只是略一扫视他这炼气后期的落魄散修模样，便挥手放行。
城内街道宽阔，地面亦是黑石铺就，两旁建筑同样以黑石为主，风格粗犷简朴。
空气中弥漫着药材、兽皮、矿石混合的独特气味，以及一丝若有若无的血腥气和淡淡的妖气。
来往修士大多气息彪悍，身上带着煞气，衣着各异，显然来自天南地北，散修居多，也有小家族或商会的标记。
叶寒目光扫过几家挂着“丹药”、“符箓”、“材料”招牌的店铺，并未急于进去。
他深知情报的重要性，寻了一处位于街角、看起来生意尚可、修士往来较多的茶馆走了进去。
茶馆内陈设简单，几张粗糙木桌，条凳。
修士们三三两两聚坐，或低声交谈，或默默品茶。
叶寒选了个靠墙的角落位置坐下，点了一壶最便宜的青雾茶。
“小二，结账。”
邻桌一个满脸横肉、背负巨斧的壮汉拍下一块灵石。
“好嘞，客官慢走！”
跑堂的小二麻利地收了灵石，脸上堆笑。
“他娘的，这趟进山又白跑了，差点把命搭进去！那帮畜生越来越疯了！”
壮汉骂骂咧咧地起身，声音洪亮。
“张老三，你又去？不要命啦！”
旁边一个瘦高个修士接口道。
“不去咋办？城里‘驱妖符’和‘避瘴丹’都涨成啥样了？老子不拼一把，连入城费都快交不起了！”
张老三愤愤道，“你是不知道，现在北邙山外围都乱套了！
“前些日子还只是低阶妖兽躁动，现在连二阶、三阶的都时不时跑出来！”
“听说深处更邪乎，有妖王发怒的征兆！”
“北邙山？”
叶寒心中一动，这个名字他曾在宗门典籍中见过，知道是位于大陆北边缘、绵延数十万里的巨大山脉。
内部妖兽横行，凶险无比，被视为禁地。
看来自己竟然阴差阳错逃到了北邙山脉附近。
“谁说不是呢！”
另一桌一个穿着锦袍、像是商队管事模样的中年修士也叹气道，
“我们商队原本想绕开主战场，走北邙边缘这条老商路，结果差点被一群发狂的‘铁背苍狼’给包了饺子！”
“损失了好几个护卫！这仗打的……真是祸不单行！”
“主战场？”
叶寒耳朵微竖，捕捉到了关键信息。
“唉，正魔大战啊！听说打得那叫一个惨烈！”
瘦高个修士压低了声音，但叶寒凝神之下依旧清晰可闻，“正道联盟这次好像吃了大亏！青云宗、天剑阁那边好几个重要据点都丢了！魔道那群疯子，攻势太猛了！”
“是啊，”锦袍管事也凑近了些，脸上带着忧色，“听说前线节节败退，资源点被抢了不少。现在各地物价飞涨，尤其是丹药、法器和符箓，都成了抢手货。
“我们这些小商小贩，夹缝里求生存，难啊！”
“节节败退…青云宗…”
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