桌帷一掀，霍青桐探出脑袋，大口喘气，咳了几声，脸颊微红，带着几分埋怨道：
“你真是坏死了！”
赵寒伸手将她拽起，揽入怀中，笑着打趣：
“谁让你自己说没吃早饭，钻进来躲清闲，反倒怪起我来了。”
他语气里透着宠溺。
霍青桐不依地捶他胸口：
“不行！你得赔我，坏王爷！”
从初见时那个倔强泼辣的小姑娘，到如今温软娇嗔的模样，霍青桐的变化最大。
赵寒这才明白，她在外人面前的冷峻孤傲，不过是披在外面的壳子。
他笑眯眯问：“那你说，怎么赔？”
霍青桐眸光一转，贴着他耳边撒娇似的低语：
“你先前答应过我的——要是我乖乖听话，就让我也带兵出征的！”
这些日子虽住在王府，衣食无忧，也常伴他左右，可整日困在庭院之中，终究憋闷。
她心里念着战场，想着铁蹄踏雪、旌旗猎猎的日子，那是她的志向，不愿轻易舍弃。
她仰头望着他，眼里满是期盼：
“哪怕……只给我一千骑兵也好啊！”
说着便摇晃他的手臂，像极了讨糖的孩子。
赵寒略作思忖。
其实这事他早有打算。
霍青桐确有将才，胆识谋略皆出众，连冉闵都曾断言：此女将来必成一代名将。
若把她锁在深宅大院，既是浪费，也会让她心生郁结。
“好罢，本王说话从不算数？”
“不过一千骑兵……”
霍青桐立马撅嘴：
“你可别只给五百啊！”
赵寒朗声大笑：
“傻丫头，我是嫌一千太少！本王打算把那支新编的草原铁骑交给你练兵，如何？”
这本就是他盘算已久的事。
那些归附的草原部众虽已臣服，但若想真正化为利器，还需一位懂他们、镇得住的人来统领。
霍青桐正是最佳人选。
她出身草原，言语习俗相通，容易赢得将士信服；再加上军中安插荒州精锐为骨，上下贯通，绝无隐患。
待来年战事开启，这支队伍定能爆发出惊人战力。
别忘了，这些人曾是家园被毁、亲人遭戮的败军之卒，对乌蒙诸部恨之入骨。
霍青桐愣在原地，双目圆睁，模样可爱至极：
“王……王爷，你是说，把那两万人交给我统训？”
她声音微颤，几乎不敢相信。
眼中却迸发出灼热光芒——
那不是对权势的贪恋，而是梦想照进现实的激动。
只要能执帅旗、率铁骑纵横疆场，权位荣华于她如浮云。
“王爷，我是不是还在做梦？”她喃喃自语。
性福来得太急，让人恍惚。
“本王何时骗过你？”赵寒反问。
霍青桐猛摇头，旋即扑进他怀里，紧紧抱住：
“我就知道，王爷最疼我了！”
说完又要往桌底下溜。
赵寒一把拉住她，笑道：
“不过，本王也有规矩。”
霍青桐顿时绷直身子，紧张地问：
“你说，我都听。”
“第一，这两万人虽有些底子，骑术娴熟，但军令如山，纪律为先。
你要多向冉闵请教，他会全力辅佐你。”
霍青桐神色肃然，郑重应道：
“王爷尽管安心，青桐定不负所托，为王爷打造一支纵横南北、所向披靡的铁血劲旅！”
“至于冉将军，统军之才堪称当世翘楚，我愿以师礼相待，虚心求教。”
她对冉闵的确心服口服。
那位身披黑甲、手持长枪的战神，不论单骑破阵还是调度千军，皆是冠绝一时，放眼天下，能与之比肩者寥寥无几。
得此良师，她的武艺与兵法自然突飞猛进。
这番安排，全是王爷的一片苦心。
想到此处，霍青桐望向赵寒的目光不由得柔和了几分，眸光微闪。
“不知王爷还有何吩咐？”
赵寒唇角轻扬，笑意渐浓。
他缓缓道：“第二件事，带兵打仗，主将必须有过人之处，尤其是统领骑兵，枪术更是不能含糊。”
“你平日总说枪法出众，巧了，本王也精通此道。”
“今日便由本王亲自考校一番，若能通过，便准你执掌兵权。”
“可敢一试？”
霍青桐昂首挺胸，傲然道：“青桐岂会畏战！”
话音未落——
只见赵寒指尖轻点，刹那间，屋中数扇窗棂竟应声脱落，四散坠地。
霍青桐怔在原地，心跳如鼓，脸颊悄然泛起红晕。
这切磋枪法……难道不该去校场吗？
屋外，一道白色身影匆匆掠过，脚步微顿，脸上浮起羞怯之意。
喀丝丽本是端着茶点前来，却在听见动静后默默退开，只觉自己来得极是尴尬。
远处几名女子远远瞧见这一幕，掩嘴轻笑，窃语纷纷。
一个时辰后，一名黄衣少女悄悄探出脑袋，环顾四周无人注意，这才松了口气，正欲迈步，忽地倒抽一口冷气。
鼻尖微皱，神情娇憨。
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