联合部队离开据点，向着西北山脉进发。越是深入荒野，环境越是险恶。辐射尘暴、变异兽群、以及因能量紊乱而形成的天然陷阱层出不穷。好在队伍中有老K这样的荒野生存专家和“鹰瞳”小队成员，他们总能提前发现危险，引导队伍避开或快速解决。
途中，他们遭遇了几波游荡的魔物，规模不大，都被前锋部队迅速剿灭，没有造成多少伤亡。但苏临注意到，这些魔物的种类和攻击性，似乎比在据点周边遇到的要更强一些，仿佛越是靠近第七节点，魔物受到的“滋养”就越多。
“能量浓度在稳步上升。”老K看着探测仪上的读数，“空气里的邪能粒子活跃度是外围的两倍以上。长期待在这种环境里，普通人的身体会逐渐被侵蚀。”
“看来我们没来错地方。”苏临眼神冰冷。这种人为制造恶劣环境的手段，正是暗殿的作风。
经过两天的艰苦行军，队伍终于抵达了西北山脉的外围。按照老K他们之前侦察到的情报，第七节点位于一处名为“裂谷”的山谷之中。
远远望去，那片山脉笼罩在一片不祥的暗红色雾气中，仿佛整片天空都在为之燃烧。空气中弥漫着硫磺与腐臭混合的气味，令人作呕。
苏临派出墨影和鹰眼组成的前哨小组进行最后一次抵近侦察。
几个小时后，两人返回，脸色凝重。
“情况比我们预想的更麻烦。”墨影汇报道，“裂谷只有一个主要入口，宽约五十米，但被一道暗红色的能量屏障完全封锁。屏障能量强度很高，强行突破需要付出巨大代价。入口两侧的山壁上，布满了蜂窝状的洞穴，里面栖息着大量的飞行魔物，类似强化版的石像鬼，数量恐怕有数百之多。”
鹰眼补充道：“我观察到入口处有重兵把守，除了大量的黑袍侍从和劣魔，还有至少四头之前遇到过的‘晶体守卫’型号，以及……一种没见过的、体型庞大、如同缝合怪般的臃肿魔物，它似乎能远程投掷腐蚀性的能量团。”
老K根据描述，在战术沙盘上迅速标注：“能量屏障、空中优势、坚固的地面防御……标准的要塞式防守。强攻的难度极大。”
阿彪挠了挠头：“那咋整？总不能打道回府吧？”
苏临沉吟片刻，问道：“有没有发现其他可能潜入的路径？比如山体裂缝、地下暗河之类的？”
墨影摇了摇头：“山体异常坚固，我和鹰眼绕着小半圈侦查过，没有发现明显的薄弱点或缝隙。整个裂谷似乎被一种力场包裹着，连山体都受到了影响。”
情况陷入了僵局。正面强攻伤亡难以承受，侧面潜入又找不到路径。
就在这时，苏临储物戒中的那个“曙光密匣”，突然传来一阵极其微弱的、几乎难以察觉的震动和温热感！
这感觉转瞬即逝，但却让苏临心中一动。他尝试着将一丝精神力探向裂谷的方向，密匣再次传来了微弱的回应，仿佛在指向某个特定的方位。
“跟我来。”苏临站起身，示意墨影和鹰眼带路，再次靠近裂谷入口附近。老K和阿彪也紧随其后。
在距离入口约一公里的一处隐蔽山坳，苏临停了下来。这里看起来与其他地方并无不同，岩石嶙峋，寸草不生。但手中的密匣，在这里的震动和温热感最为明显。
苏临开启【真实之眼】，仔细扫视着面前的山壁。起初，山壁毫无异常，能量流动与周围一体。但当他将注意力集中在密匣感应的那个点位时，【真实之眼】配合着“危机直觉”，终于捕捉到了一丝极其隐晦的、如同水波荡漾般的能量扭曲！
这里有一个极其高明的幻象屏障！
“这里……好像有点不对劲。”苏临指着那处山壁，“能量流动有细微的断层。”
老K立刻用探测仪进行扫描，仪器发出了微弱的、断断续续的警报声。“确实有异常！能量读数非常古怪，时有时无，像是被什么东西干扰或伪装了！”
墨影上前，小心翼翼地用手触摸那片山壁。触感冰凉坚硬，与真实岩石无异。但他相信苏临的判断，匕首上凝聚能量，尝试性地轻轻一刺。
噗！
匕首尖端仿佛刺入了一层粘稠的液体，阻力很大，但确实穿透了进去！而被刺穿的地方，幻象如同水纹般荡漾开来，露出了后面一个黑漆漆的、仅容一人通过的狭窄缝隙！
“有一条密道！”众人又惊又喜。
然而，苏临的“危机直觉”却在此时发出了强烈的警示！这缝隙深处，传来一股令人心悸的、冰冷而污秽的气息，远比外面的守卫更加危险！
“密道是找到了，”苏临看着那深不见底的黑暗，沉声道，“但里面等着我们的，恐怕也不是什么善茬。这或许是陷阱，或许是捷径，但绝不会平坦。”
是冒险进入这未知的密道，还是回头面对那严阵以待的正面防线？
苏临再次面临抉择。他感受着手中密匣传来的、似乎与这密道有所关联的微弱指引，眼神逐渐坚定。
“准备一下，我们从这里进去。”他做出了决定，“阿彪，你带主力部队在外围隐蔽待命，制造出我们正在准备强攻的假象，吸引注意力。老K，墨影，鹰眼，还有我，我们四个先进去探路。”
高风险，高回报。为了摧毁第七节点，他们必须抓住任何一丝可能的机会。这突然出现的密道，或许就是打破僵局的关键！
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