汪兆鲲看着窗外沉沉的夜色，语气森然：“诸位，开弓没有回头箭。林如海这块绊脚石，咱们必须得搬开。就算京城来人又如何？强龙不压地头蛇。在这扬州地界，是龙得盘着，是虎得卧着！只要我们稳住阵脚，不出纰漏，最终赢的，一定还是我们。”
书房内，烛火摇曳，映照着四张神色各异却同样写满算计与决绝的面孔。
一场围绕林府、林如海性命的暗战，在贾环初步稳住内部的同时，于扬州城的阴影深处，悄然展开了更为险恶的角逐。
盐商们在暗处密谋的同时，身在林府内的贾环正独自一人守在林如海正房外的小院中。
夜色渐深，寒意侵衣。
贾环在廊下坐了将近半个时辰，抬头看着满天的星辰，在这漆黑的夜里显得格外的闪亮，这样的美好的星辰，好像只有在他小的时候才见过，他的身影在灯笼昏黄的光晕里显得有些孤寂。
在这期间，因听了贾环的劝告，周姨娘和紫鹃二人，亲自去小厨房，用一些新鲜食材精心做了几样清淡小菜和米粥饭，装在食盒里提了过来。
周姨娘温言劝道：“环哥儿，在外面守了这许久，天寒地冻的，快进屋来用些热饭食吧，这些都是我们亲手做的，干净。”
贾环看了看那食盒，心中觉得应该无事，但也警惕未消。
府内奸细虽已基本肃清，但谁又能保证没有漏网之鱼在饮食上做最后挣扎？
更何况他“空间”里各种现代食物储备充足，何必冒险。
他婉转拒道：“多谢姨娘，我此刻还不饿，且在此处守着心安。你们快送进去给姑父和林姐姐用吧，姑父一会还需要用药，需得有些米粥养胃。”
紫鹃也劝：“三爷，您好歹吃一点，小姐也惦记着您呢。”
贾环只是摇头，态度温和却坚定。周姨娘和紫鹃无奈，只得拎着食盒先进了屋。
不一会儿，林黛玉轻轻推门出来，她略显红肿的双眼，更添几分憔悴，看到廊下独自而坐的贾环，连忙快步走来，语气带着心疼与嗔怪：“环弟！外面这般冷，你老待在这里作甚？快随我进屋去，我们一同用饭吧。你一路辛苦，又劳心劳力，不吃饭怎么能行呢？”
月光与灯光交织，映照着她苍白却写满关切的脸庞。
贾环心中微软，起身对黛玉笑了笑，低声道：“林姐姐，我现在还不饿。你们安心用饭，照顾好姑父要紧。我在这里等武大哥回来，等有了确切消息，心里才踏实。你快进去吧，别着了凉。”
林黛玉见他眉眼间虽疲惫却透着不容转圜的坚持，她深知他的脾性，也只好妥协，轻声叮嘱：“那你饿了定要告诉我，我和紫鹃去小厨房给你做，万不可硬撑。”见贾环点头应了，她才一步三回头地回了屋。
看她进去后，此刻贾环也确实感到腹中有些空落。
他走到院子角落一处背光的假山石后，确认四周无人，意念一动，便从“空间”里取出了便携式卡式炉、小锅、一瓶矿泉水。
麻利地烧开热水，泡上一桶老坛酸菜牛肉面，又奢侈地加了两根火腿肠、一个卤蛋，最后还放了个真空包装的大鸡腿。
热汽蒸腾，酸香与肉香混合着在寒冷的空气中弥散开来，与这古典庭院显得格格不入。
“唉，这年头，吃口安生饭都得偷偷摸摸的。”贾环自嘲地嘀咕一句，又从“空间”摸出一罐常温的啤酒，就着热腾腾的泡面和鸡腿，大口吃喝了起来。
啤酒的冰凉与泡面的滚烫在口腔里交织，甚是搭配，顿时让他紧绷的神经略微松弛了些许。
刚把最后一口面汤喝完，啤酒罐也喝完放下，前院方向忽然传来一阵略显嘈杂却整齐的脚步声，打破了这黑夜的沉寂。
贾环眼神一凛，迅速将炉具碗罐收回空间，抹了抹嘴，快步朝前院走去。
刚穿过月亮门，便见武松那魁梧如山的身影一马当先，身后跟着约莫十二三人。
这些人一律穿着统一的深青色劲装，外罩半旧皮甲，腰挎制式腰刀，步履沉稳，眼神锐利，行动间自带一股行伍之气，正是巡盐御史直属的盐兵。
武松一眼看到贾环，加快脚步上前，抱拳道：“贾兄弟，幸不辱命！这位是刘千总，带了最得力的十二个兄弟赶过来了。”
那为首的盐兵是个三十岁左右的精悍汉子，面容黝黑，轮廓刚硬，目光在贾环脸上略一打量，见他年纪甚轻，眼中闪过一丝不易察觉的疑惑，但还是依礼拱手：“在下刘彪，率队前来听候调遣。”他显然已从武松处得知了一些情况，但对贾环这个少年主事者，仍持着谨慎的观察态度。
贾环立刻还礼，态度不卑不亢：“辛苦，各位兄弟辛苦了！深夜劳烦，实因府中情势危急，不得已而为之。林大人正在房中，请随我来吧。”他言语简洁，行动果决，无形中透出一股与年龄不符的沉稳气度。
刘彪见他不废话，直接引路，心下稍定，挥手示意手下保持警戒队形，便随着贾环往正房而去。
此时，正房内灯火通明。
林如海刚被周姨娘扶着，勉强用了一些粳米熬的稀粥，黛玉又伺候他服下了贾环交代的第二次抗生素。
虽然身体依旧虚弱，但高烧已退，神志比午后清明了许多，正倚着靠枕闭目养神。听闻脚步声，他缓缓睁开眼。
贾环引着刘彪进入内室。
刘彪一见林如海病骨支离的模样，虎目顿时一红，急步抢到床前，单膝跪地，声音哽咽：“大人！一些时日不见，您……您怎的病成这般莫样！末将来迟，让大人受罪了！”
林如海看着眼前忠心的部下，枯瘦的脸上露出一丝极淡的欣慰，他费力地抬了抬手，声音虽弱却清晰：“起来……刘彪，你来了就好。前些时日……派你们暗中查访的事情……可有进展？”
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