顾星的意识在虚无中沉浮，偶尔被颠簸惊醒，感受到的只有冰冷岩石的触感，和身下β-03粗重艰难的喘息。火恐龙背着他，在黑暗中踉跄前行，每一步都踏得极其沉重，暗红的鳞甲在偶尔掠过岩壁时擦出微弱的火花。
他能听到身后不远处，夜鹰压抑的喘息和巨岩沉闷的脚步声，还有石盾偶尔传来的、无意识的痛苦呻吟。没人说话，只有逃亡的本能驱使着这支残破的队伍，在未知的矿道中拼命向前。
顾星的右臂已经彻底失去了知觉，仿佛一块冰冷的、不属于自己的石头挂在肩膀上。深处的火种一片死寂，如同燃尽的灰堆，只有最核心处还保留着一丝几乎无法察觉的余温。过度燃烧的代价是惨重的——不仅仅是身体被掏空，连意志都仿佛被灼伤，思考变得极其缓慢和困难。
但他强迫自己保持一丝清醒。必须。他是“钥匙”，是敌人最主要的目标，也是此刻团队里唯一还能勉强思考的“指挥”。
“夜鹰……”他声音嘶哑得几乎发不出声，只能通过喉咙的震动传递信息，“方向……安全吗？”
前方探路的夜鹰停顿了半秒，声音同样干涩：“不知道……矿道在向下……坡度变缓了……前面……好像有比较大的空间……能量残留很杂乱……古老的……工业痕迹……”
工业痕迹？顾星模糊地想起中年男人最后的话——“废弃的古代冶炼场”。看来，他们确实被逼进了这条“死路居多”的矿道。
“停下……”顾星喘息着，“β-03……撑不住了……”
他能感觉到，身下火恐龙的步伐越来越虚浮，背上的火焰早已熄灭，体温也在下降。刚才那透支本源的一击，加上持续的逃亡，已经让β-03到了崩溃的边缘。
队伍在黑暗中停下。夜鹰迅速在周围布置了几个简易的预警陷阱，然后和巨岩一起，将顾星从β-03背上小心地扶下来，靠在一处相对干燥的岩壁凹陷里。β-03几乎在顾星离开背部的瞬间就瘫倒在地，发出虚弱至极的呜咽，挣扎着蹭到顾星身边，将脑袋搭在他腿上。
巨岩把依旧昏迷的石盾轻轻放下，检查他的伤势，脸色更加难看。胸骨可能碎了，内脏出血，气息微弱得可怕。夜鹰拿出最后一点急救药品和绷带，进行着徒劳的止血和固定。
做完这一切，三个人（加两只濒死的宝可梦）围坐在一起，在绝对的黑暗和寂静中，听着彼此沉重而痛苦的呼吸。
绝望，如同冰冷的海水，一点点淹没上来。
后有追兵，前路未知。队长重伤垂死，两个主要战力（顾星和β-03）彻底透支，夜鹰和巨岩也伤痕累累，体力见底。而敌人，至少有一个实力深不可测的超能力者，三个配合默契的精英杀手。
怎么看，都是死局。
“咳咳……”夜鹰忽然低声咳嗽起来，咳出了血沫。他抹了抹嘴角，在黑暗中看向顾星的方向，声音带着一种近乎麻木的平静：“你有什么主意吗，‘钥匙’先生？或者，我们就在这里等着，看看是你先被抽干，还是我们先被干掉。”
他的话很刺耳，但顾星听不出多少恶意，更像是一种疲惫到极点的、放弃挣扎的陈述。
“不能等。”顾星强迫自己运转滞涩的大脑，“那个超能力者……很强，他的奇鲁莉安……念力追踪范围可能很广。我们停留，就是等死。”
“那怎么走？”巨岩闷声道，“前面是冶炼场，地形复杂，但也是死路。后面追兵马上就到。我们……没力气了。”
顾星沉默。确实，他们现在连正常行走都困难，更别说战斗或快速转移。
就在这时，他身侧的岩壁，忽然传来一阵极其微弱、却异常清晰的……震动。
不是来自后方追兵方向的震动。是来自……更深处，来自脚下，来自这矿道乃至整个冶炼场的“地基”深处。
嗡……
一种低沉、悠远、仿佛巨型金属结构在漫长岁月后不堪重负的呻吟。
紧接着，空气中那股混杂着锈蚀和粉尘的味道里，似乎多了一丝别的什么——极其微弱的、灼热的、带着硫磺和某种高纯度能量结晶的气息。
这气息……很熟悉。
顾星残缺的记忆里，闪过灰港爆炸时空气里的味道，闪过光合研究所里那些被封存的星蚀样本的气息，也闪过……β-03左爪结晶深处，那块来自β-09的核心碎片偶尔共鸣时的感觉。
是高度活跃、甚至可能接近“原始”状态的星蚀能量！而且，不是那种混乱狂暴的感染体气息，更加……“纯粹”，更加“古老”，仿佛被封存了无数岁月后，刚刚开始泄露。
“下面……有东西。”顾星艰难地开口，看向震动的来源——矿道地面一处不起眼的裂缝，那灼热的气息正从那里丝丝缕缕地渗出。“很活跃的……星蚀能量源。可能……是古代冶炼场封存的……‘炉心’或者……‘废料窖’？”
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