今日的南京，在一种表面恢复秩序、内里依旧暗流涌动的气氛中，迎来了一位极其特殊、也极其不受欢迎的“客人”。
他穿过层层宫禁，在无数道或惊愕、或鄙夷、或愤怒的目光注视下，步履沉稳地踏入了大殿。
他身着满清使臣的礼服，形制迥异于大明衣冠，头顶的暖帽与脑后的发辫格外刺眼。
然而，更刺眼的，是那张对于殿内许多老臣而言，并不陌生的面容。
“罪臣……不，大清钦使洪承畴，奉我摄政王殿下之命，觐见大明皇帝陛下。”
声音不高，却字字清晰，带着一种刻意维持的平静，在这空旷而肃穆的大殿中回荡开来。
“洪——承——畴！！”
这个名字如同惊雷，瞬间在朝堂上炸开！
原本安静垂首的文武百官猛地抬起头，无数道目光如同利箭般射向殿中那个微微躬身的身影。
惊愕、难以置信、随即是滔天的怒火。
那个曾经总督蓟辽，深受先帝崇祯信赖倚重的重臣。
那个在松锦之战后，一度传闻殉国，被先帝痛悼辍朝、亲设祭坛的“忠烈”。
到头来，他竟然没死，不仅没死，还剃发易服，成了建虏的走狗，堂而皇之地作为敌国使臣，踏上了大明的朝堂。
耻辱，莫大的耻辱，愤怒的火焰几乎要从一些老臣的眼中喷薄而出。
御座之上，朱慈烺在听到这个名字、看到这张脸的瞬间，身体也不由自主地绷紧了。
他记得这个名字，记得父皇曾经如何器重此人，也记得后来得知其“殉国”时的悲痛与后来的尴尬愤怒。
而此刻，这个叛臣竟敢如此出现在他面前。
朱慈烺的拳头在宽大的龙袍袖中死死攥紧，指甲几乎要嵌进肉里，胸膛因极度的愤怒和一种被冒犯的恶心感而剧烈起伏。
他死死盯着洪承畴，那张曾经可能也在宫廷宴会上出现过的脸，如今看来是如此陌生而可憎。
朱慈烺深吸一口气，强迫自己用尽可能平稳、却冰冷彻骨的声音开口，每一个字都像是从牙缝里挤出来的：
“洪…承…畴？你竟还敢踏上我大明的土地，站在这朝堂之上！尔等关外建虏，狼子野心，侵我疆土，戮我百姓，如今更有何指教？！莫非是来下战书不成？！”
面对满殿几乎要将他生吞活剥的目光和皇帝毫不掩饰的敌意，洪承畴的面皮几不可察地抽搐了一下，但很快又恢复了那种恭谨而疏离的神态。
他再次躬身，语气依旧平稳，甚至带着一丝公式化的平和：
“回大明皇帝陛下，外臣此番前来，非为下战书，而是奉我大清摄政王多尔衮殿下之命，为两国黎民百姓计，愿与陛下做一笔交易，或可消弭兵祸，保全骨肉亲情。”
“交易？亲情？”朱慈烺眉头紧锁，心中警铃大作，一股不祥的预感涌上心头。
“正是。”洪承畴抬起头，目光坦然地迎向御座，声音清晰地传遍大殿。
“去岁，我大清入关，击溃流寇李自成，克复北京。于清扫宫禁之时，意外寻得一人。此人乃崇祯皇帝之女，长平公主朱媺娖。”
“什么？！”
“长平公主？！”
“媺娖…她…她还活着？！”
“北京城破，公主居然未遭毒手？！”
此言一出，殿内再次哗然！
许多官员，尤其是经历过崇祯朝的老臣，都知道这位公主。
北京沦陷、帝后殉国的消息传来后，所有人都以为崇祯皇帝的子嗣早已罹难，没想到长平公主竟然幸存。
御座上的朱慈烺，在听到“朱媺娖”三个字的瞬间，如遭雷击。
他猛地从龙椅上站了起来，双手下意识地紧紧抓住了冰冷的鎏金扶手，指节因为过度用力而发白。
他的脸色在刹那间失去了所有血色，嘴唇微微颤抖，那双已经渐渐习惯威严和沉静的年轻眼眸中，此刻充满了巨大的震惊、难以置信，以及一种汹涌澎湃的、几乎要将他淹没的复杂情感。
妹妹！媺娖！他以为早已天人永隔的妹妹，那个从小跟在他身后，声音清脆地叫着“太子哥哥”的小女孩……她竟然还活着？！她还活着！
巨大的冲击让朱慈烺一时几乎失去了思考能力，只是死死地盯着洪承畴，仿佛想从他的表情中判断这话的真伪。
洪承畴将皇帝的反应尽收眼底，心中稍定，知道自己手中的筹码击中了要害。
他继续用那种平稳无波的语调说道：“我大清摄政王殿下，秉承仁义之心，怜惜公主孤苦，并未苛待，反而命人妥善安置保护。摄政王殿下有言，公主乃金枝玉叶，流落北地终非长久之计。若能将其安然送还南朝，使其与陛下兄妹团聚，共享天伦，亦是一桩美事。”
朱慈烺的心剧烈地跳动着，希望与警惕交织。他强迫自己缓缓坐回龙椅，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“多尔衮……会有如此好心？条件是什么？”
洪承畴微微垂首，说出了此行真正的、也是最毒辣的目的：“摄政王殿下别无他求，只希望陛下能将一人，交予我大清处置。”
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