徐州城头，夜风带着微燥和远处隐约传来的焦糊气味，吹拂着高元照略显疲惫的脸。
他扶着冰凉的城垛，望着城外那片连绵的明军大营，心中那份悬了多日的巨石，似乎终于可以稍稍放下。
孙世振率军兵临城下已有些时日，除了每日雷打不动地派出小队骑兵巡弋，防止城中斥候外出，以及驱使辅兵、民夫大肆砍伐树木，打造各式各样的攻城器械之外，竟真的未曾发动过一次像样的进攻。
那井然有序的营盘，日夜不休的打造声势，初时确实让高元照寝食难安，神经时刻紧绷。
但随着时间的推移，尤其是接到左良玉大军已从武昌东下，前锋不日即可抵达的确切消息后，高元照的心便渐渐安定下来，甚至生出几分得意。
“看来这孙世振也是徒有虚名，不过万余人马，见我徐州城高池深，又有左帅援军将至，便不敢妄动，只敢虚张声势了。”他对着身旁的副将说道，语气中带着一丝被多日紧张压抑后释放出来的轻慢。
“传令下去，让弟兄们今夜好生歇息，养足精神，待左帅大军一到，里应外合，必叫那孙世振死无葬身之地！”连续多日的高度戒备，也确实让城上守军疲惫不堪，此令一下，城防无形中便松懈了几分。
夜色渐深，月隐星稀。
就在高元照于府中刚刚卸甲，准备安寝之时，一阵急促的脚步声和惶急的呼喊打破了夜的宁静。
“将军！将军！城外有变！”
高元照一个激灵，猛地坐起，心中刚放下的石头瞬间又提到了嗓子眼。他胡乱披上外袍，在亲兵的护卫下疾步冲上城墙。
只见城外原本秩序井然的明军大营，此刻竟火光四起。
多处营帐被点燃，火借风势，映红了半边夜空。
隐约可见营内人影幢幢，兵刃交击之声、喊杀声、惨叫声顺着风远远传来，一片混乱景象。
“这…这是怎么回事？”高元照又惊又疑，扒着城垛极力远眺。
难道是营啸？
或是内讧？
就在这时，一名眼尖的哨兵指着西面喊道：“将军快看！那边有支人马过来！”
高元照循声望去，果然见一支规模约三四千人的军队，正打着火把，从西面向徐州城快速移动而来。
队伍前列飘扬的旗帜，在火光映照下隐约可见——赫然是“左”字大旗！
“是左帅的援军！是左帅的援军到了！”高元照身边顿时响起一片惊喜的欢呼。
他自己也是精神大振，连日来的担忧和疲惫一扫而空，取而代之的是巨大的兴奋和一种“苦尽甘来”的解脱感。
他看得分明，那支军队甲胄鲜明，队形虽因急行军而略显凌乱，但气势不凡，定是左良玉麾下的精锐无疑。
他们显然是趁夜突袭了孙世振的大营，才引发了如此大的混乱。
“天助我也！左帅用兵如神！”高元照抚掌大笑。
“快！随我下城，准备迎接左帅先锋入城！”
他兴冲冲地便要下城，身旁一名较为谨慎的老成副将却拉住了他，低声道：“将军，此刻夜深，敌情不明，是否先以吊篮放下人去，验明对方身份印信，再开城门不迟？万一有诈……”
“有诈？”高元照此刻已被狂喜冲昏了头脑，加之内心深处对拥兵数十万的左良玉存着几分畏惧和巴结之心，生怕怠慢了“友军”惹来不快，闻言不悦地甩开副将的手。
“能有何诈？你没看见孙世振大营都乱成什么样子了？定是左帅援军雷霆一击，打了他们一个措手不及！此刻正是我等出城接应，与援军里应外合，共破孙贼的大好时机！岂能因循迟疑，寒了援军将士之心？若得罪了左帅，你我都吃罪不起！”
他不再理会副将的劝阻，亲自带着一队亲兵，兴冲冲地赶往西门。
此时，那支打着“左”字旗号的军队已抵达西门护城河外。
火光下，可见为首一员将领，身着精良的山文甲，骑在高头大马上，虽因夜色看不清具体面容，但自有一股剽悍之气。
城上守军在高元照的命令下，缓缓放下了沉重的吊桥，伴随着绞盘转动的嘎吱声，城门也洞然大开。
高元照整理了一下衣甲，脸上堆起热情而又带着几分谄媚的笑容，快步迎出城门，对着护城河对岸的军队拱手高声道：“徐州镇守高元照，恭迎左帅大军！将士们辛苦了！不知…不知是哪位将军统领先锋？高某有失远迎，还望恕罪！”
只见对岸那员主将轻轻一夹马腹，战马缓步踏上吊桥，蹄声清脆。
在他身后，数千“左军”精锐默然无声地跟随过桥，行动迅捷而有序，隐隐透着一股肃杀之气。
那主将一直行到高元照面前数步之地才勒住马，居高临下地看着他。
火光摇曳，照亮了那张年轻、冷峻，却让高元照瞬间血液冻结的脸庞。
“你…你是？”高元照脸上的笑容瞬间僵住，化为极致的惊恐和难以置信，他手指颤抖地指着马上的将领。
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