孙世振回到客栈那间僻静的小院时，已是深夜。
南京城的喧嚣早已沉寂，唯有远处偶尔传来的梆子声，更添几分夜的静谧与不安。
王承武和赵铁柱等人守在院中阴影处，见到孙世振安全返回，才稍稍松了口气。
朱慈烺并未入睡，他独自坐在房中，对着一盏如豆的油灯，手中无意识地摩挲着那个装有传国玉玺的木匣。
灯光在他年轻却已刻满风霜的脸上跳跃，映照出他眉宇间化不开的忧虑与一丝不易察觉的恐惧。
听到门响，他立刻抬起头，眼中带着急切的询问。
“将军，情况如何？”朱慈烺的声音因紧张而略显干涩。
孙世振反手关上房门，走到桌前，先灌了一口冷茶，润了润因一路疾走和紧张而发干的喉咙，这才沉声将面见史可法的经过，原原本本、详详细细地叙述了一遍。
从如何递上玉玺印信，到史可法初时的震惊与怀疑，再到最后的郑重承诺，以及对方要求亲眼面见太子的条件。
当听到史可法要求亲自确认时，朱慈烺的身体明显僵硬了一下，脸色微微发白。
他放下木匣，双手下意识地攥紧了粗糙的衣襟，眼中流露出本能的警惕与恐惧。
“将军…”朱慈烺的声音带着一丝颤抖。
“那史可法…虽闻其名，但孤与他素未谋面。如今这南京城龙蛇混杂，人心叵测。他…他真的可信吗？万一…万一他表面应承，实则包藏祸心，待孤现身，他便…他便将孤拿下，去向那福王或马士英邀功，又该如何是好？”
他毕竟只是个十五岁的少年，经历了国破家亡、一路追杀，对任何人都难以轻易建立信任。
更何况，此刻是要他将自己的性命，交付给一个陌生的朝廷大臣。
孙世振对太子的疑虑毫不意外。
他没有立刻反驳，而是拉过一张凳子，在朱慈烺对面坐下，目光平静而坦诚地看着他。
“殿下的担忧，臣完全理解。”孙世振的声音沉稳，带着一种让人安心的力量。
“疑人不用，用人不疑，此言固然有理。但如今我们身处绝境，手中筹码有限，有些风险，不得不冒。”
他开始条分缕析，将残酷的现实一层层剥开。
“殿下，请想一想我们目前的处境。我们仅有寥寥数人，潜行匿踪，方得入这南京城。而我们的对手是谁？是可能即将被拥立的福王，是背后运作、手握实权的凤阳总督马士英，更是那拥兵数万、虎视眈眈的江北四镇——高杰、黄得功、刘泽清、刘良佐！”
他的语气加重：“这些人，为了拥立之功，为了自身权位，早已结成利益同盟。殿下试想，若我们此刻贸然公开身份，没有重臣支持，没有军队拥护，仅凭殿下空悬的太子名号和一方玉玺，在那些人眼中，会是什么？”
孙世振的目光锐利起来：“不会是正统归来，只会是绊脚石，是搅局者！他们极有可能毫不犹豫地将我们指为‘假冒太子’的乱臣贼子，甚至无需审判，便可派兵围剿，让我们死无对证！届时，殿下非但无法登基，反而会悄无声息地消失在这金陵城中，而史书上，或许只会多一笔‘伪太子伏诛’的记录！”
这番话冰冷而残酷，如同匕首般刺入朱慈烺的心脏，让他激灵灵打了个寒颤。
他仿佛已经看到被大军围困、百口莫辩的凄惨下场。
“那我们…我们该如何是好？”朱慈烺的声音带着一丝绝望。
“所以，我们必须寻找盟友，必须在南京的官场中，撕开一道口子！”孙世振斩钉截铁地说道。
“而史可法，正是目前最合适，也可能是唯一的选择！”
他详细分析史可法的价值：“第一，史可法官居南京兵部尚书，名义上掌管留都兵事，在朝廷和士林中声望颇高，他的支持，能为我们争取到一部分清流官员和潜在的支持者。第二，此人素以忠直耿介闻名，臣查阅过往，其品行操守，历经考验，并非见利忘义之辈。他目前支持潞王，正说明他与马士英、江北四镇并非一路人。第三，也是最重要的一点，”
孙世振直视着朱慈烺的眼睛，“他要求面见殿下，本身就在情理之中。如此大事，若无亲眼确认，谁敢轻易押上身家性命？他若一口答应反而可疑。他提出此要求，正说明其态度审慎，并非轻率投机之徒。”
“可是…”朱慈烺依旧犹豫。
“殿下，我们没有太多时间了！”孙世振的语气带着前所未有的紧迫感。
“据臣打探，拥立福王之事，已在紧锣密鼓地进行。一旦木已成舟，福王正式登基，马士英等人把控朝政，届时，殿下即便现身，也会被污为‘伪太子’，再无翻身之地！我们现在是在与时间赛跑，是在他们铸成大错之前，拨乱反正的唯一机会！”
他站起身，对着朱慈烺，深深一揖：“此行确有风险，但相较于坐以待毙，这已是臣能想到的，风险最低、而希望最大的一步棋！臣愿以性命担保，会竭尽全力护佑殿下周全。但最终是否涉险，还需殿下……圣裁！”
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