奉天殿上那石破天惊的断言，如同在滚沸的油锅里又扔进了一块冰，引起的震荡和余波，足以让整个京城官场彻夜难眠。而对于抛出这个论断的朱慈烺本人而言，夜晚的东宫暖阁，才是真正验证判断、巩固信心的战场。
阁内烛火通明，驱散了窗外的沉沉夜色。宽大的紫檀木书案上，原本堆积的经史子集被暂时移开，取而代之的是一张大幅的、略显陈旧的《大明寰宇全图》。地图上山川河流、府县关隘标注清晰，只是精度和细节远不如后世，但在此时，已是难得的战略宝物。
朱慈烺独自站在地图前，眉头紧锁，手中拿着一支自制的炭笔，目光在地图上由凤阳府（今安徽凤阳）向西北方向的广袤区域逡巡。
“高迎祥、张献忠……你们现在，到底在哪里？下一步，又会去哪里？”他喃喃自语，声音在寂静的夜里显得格外清晰。
尽管在朝堂上，他凭借“历史参考答案”笃定地指出了流寇西返陕西的动向，但那毕竟是宏观的、方向性的判断。真正的军事行动，涉及具体的路线、时间、兵力调配，充满了变数。他需要更细致的推演，才能让自己安心，也才能在后续可能出现的质疑中，拥有更充分的底气。
“首先，动机。”他用炭笔在“凤阳”处画了一个圈，又重重打了个叉。“他们刚刚干了票大的，把老朱家的祖坟都给点了，现在全大明的目光都聚焦在这里。崇祯再怂，也得拼了老命调兵围剿，不然没法跟天下人交代。凤阳周边，很快就会成为官军云集的险地。”
“所以，他们绝不会留在凤阳等着被包饺子。必须转移。”他的目光向西移动，“那么，去哪儿？”
“向东？是南直隶核心区域，富庶但水网密布，官军力量不弱，不利于流寇机动作战。而且靠海，容易被堵住。”
“向北？是山东、北直隶，离京师太近，那是找死。”
“向南？是江西、湖广，也可以考虑，但那里有左良玉等部官军，也不是最佳选择。”
“那么，最合理的去向，就是——向西！”炭笔沿着地图上的淮河向西滑动，划过河南南部，直指陕西东南部，“返回他们起家的老巢，或者与仍在陕西活动的李自成等部汇合！”
这个判断，与历史记载吻合，也符合基本的军事逻辑——流寇作战，向来是“走”字当头，避实击虚，寻找官军力量的薄弱环节和熟悉的根据地。
“路线呢？”他开始进行更具体的沙盘推演。
“从凤阳西撤，有几条路可选。”炭笔在地图上划出可能的路径，“第一条，走庐州（今合肥），经光州（今潢川）入河南，再经商州（今商洛）进入陕西。这条路相对直接，但需要突破官军在河南布防的一些关口。”
“第二条，向南稍微绕一点，走霍山、六安方向，利用大别山区的复杂地形掩护，再北上行进。”
“第三条，会不会胆子更大一点，向北绕行，假装奔袭徐州或开封，虚晃一枪，再突然折向西？”
他仔细分析着每一条路线的利弊，结合记忆中明末官军的大致布防情况（洪承畴主力在追剿，各地守军兵力空虚且战斗力堪忧），以及流寇行动迅捷、惯于流窜的特点。
“最大的可能，还是第一条路线，或者其变种。”他最终将炭笔停在庐州至商州这条线上，“这条路线上，虽然有关隘，但以目前河南官军的士气和布防，很难有效阻挡十几万（甚至更多）流寇主力的冲击。而且，这条路线相对较短，能最快速度返回陕西，与李自成部形成呼应。”
他仿佛能透过这张简陋的地图，看到那支由饥饿、愤怒和求生欲驱动的庞大武装，正如一股浑浊的泥石流，沿着他推断的路线，滚滚向西，践踏着沿途的一切。
“时间……他们动作会很快。”朱慈烺估算着，“必须在官军主力被吸引到凤阳周边之前，跳出包围圈。那么，现在这个时候，他们恐怕已经离开凤阳地界，正在河南境内某处疾行……”
一种奇妙的感受涌上心头。他，一个来自未来的灵魂，此刻正凭借超越时代的“先知”，在这深宫之中，试图捕捉并预判一支古代军队的脉搏。这感觉，既让人兴奋，也让人感到一种沉重的责任。
他知道，自己的这个判断，如果准确，将不仅仅是一次成功的“预言”，更可能影响后续的军事部署，甚至改变一些人的命运。
“殿下，”一个轻柔的声音在门口响起，带着一丝怯怯的试探，“夜深了，您……要用些夜宵吗？”
朱慈烺从沉思中惊醒，抬头看去，只见秋香端着一个红漆食盒，正站在门口，有些不安地看着他，又好奇地瞟了一眼铺满整个书案的巨大地图。
秋香的到来，暂时打断了朱慈烺沉浸式的战略推演。他直起身，揉了揉有些发酸的脖颈和腰部，这才感觉到腹中确实有些空落落的。
“拿进来吧。”他语气缓和地说道。
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